его. А этого одними пушками не сделаешь.
— Для этого нам было бы достаточно попросить Профессора. Вы видели, что стало с вашей морской пехотой.
Бельзен поморщился.
— Зачем вы меня-то в этом убеждаете? Всё равно без разрешения адмирала Кейн вы не подойдёте к нашим компьютерам и на десять метров — если, конечно, не вырубите всех, способных держать оружие. Вот с ней и говорите, если не хотите прибегать к прямому насилию.
— Хорошо, я вас понял. Что я МОГУ делать на этом корабле, не развязав войну?
— Ходить по кораблю. И то не во все отсеки. И в сопровождении минимум двух морпехов.
— Что-то я не замечал сопровождения у Мордина.
— Издеваетесь, да? А ещё инопланетянин… За ним угнаться невозможно. Он носится, где хочет.
— Это уж точно, — сочувственно вздохнул протеанин, поднимая из памяти счастливые дни свободной охоты на Сур’Кеше. Их выпустили в местный мангровый лес без оружия, вооружённых только ножами и биотикой, с заданием добыть как можно больше печёнок саларианцев. Весело смеясь, они спорили друг с другом, кто добудет больше, и размышляли, как закатят праздничный ужин, и кому из торговцев эндуроми можно будет продать мясо, если на месте его есть не захочется, а до ужина оно не доживёт…
Вечером транспорт подобрал мокрых, измученных и злых молодых воинов без единой саларианской тушки. Многие ещё два-три дня после этого не могли пользоваться биотикой — настолько исчерпали себя. Ну кто мог предположить, что эти неуклюжие лягушкообезьяны носятся по ветвям С ТАКОЙ скоростью? Биотический заряд ещё не успел толком сформироваться у тебя в ладони — а пучеглазая тварь уже нырнула под воду или заскочила тебе за спину. О том, чтобы догнать их и зарезать в рукопашной, речи вообще не шло. Самые сообразительные использовали свои личные клинки, как метательное оружие… и очень скоро об этом пожалели, потому что зверики оказались достаточно ловкими, чтобы выхватить ножи из воздуха на лету, и достаточно сообразительными, чтобы тут же применить их по прямому назначению против бывших владельцев. Хорошо ещё, что клинки были тренировочными, а не боевыми, и личную броню курсантов не пробивали — а то добрая их четверть могла бы там и остаться.
Уже потом, вечером, старшие товарищи, посмеиваясь, объяснили им, что саларианцев на мясо добывают исключительно с помощью ловушек. Нет, из излучателя частиц их подстрелить в принципе можно, да и достаточно сильный биотик («Я сказал — сильный, а не такие ничтожества, как вы!») может их достать. Но война и охота — разные вещи, все эти способы делают тушку непригодной для кулинарных целей…
Он включил шумоподавление и активировал внутреннюю связь скафандра.
— Мордин? Ты сможешь незаметно для местных подключиться к их компьютерам, скопировать операционную систему и переслать «Вершине»? Что значит «зачем»? Какое к хаскам уважение? Ты издеваешься? Пока мы их уважения добиваться будем, их три раза взломают. Ты хочешь, чтобы сайлонские программы в сети «Пегаса» засняли тебя во всех ракурсах? Ну вот то-то. Да, жду.
— Довольно любопытно. То, что в их сети присутствуют дыры такого размера, что в них без труда пролезет Жнец, меня не удивляет — мы нечто подобное и собирались найти. Интересно другое. Эти дыры СВЕЖИЕ. То есть помимо тех, которые были вложены в операционную систему изначально, при загрузке — есть ряд других, появившихся уже после бомбардировки Колоний. А это может означать только одно.
— На борту «Пегаса» действует сайлонский агент, — кивнул Явик. — Вполне естественно. Вопрос в том, как нам его или её раскрыть.
Мартиан удивлённо посмотрел на командующего.
— Разве у нас нет снимков уже пойманных моделей?
— Во-первых, у нас — нет. Есть у Серан, а я не хочу к ней обращаться. Во-вторых, нам от этих снимков мало толку — для нас все люди на одно лицо, это у Коллекционеров встроенное распознавание индивидуальных отличий всех рас. В-третьих, не факт, что агент на «Пегасе» относится к уже выявленным моделям. Нам сейчас известны только три — номера Пять, Шесть и Восемь. Должно быть ещё как минимум пять.
— Тогда какие будут распоряжения, аватар?
— Начнём ставить заплатки на эти дыры. И посмотрим, кто попытается нам в этом помешать.
— Сбор жителей Леониса в укрытия завершён, — доложил Скруд. — «Мэлон» вместе с недостроенной «Вершиной» идёт к нам.
— Идрис же говорил, что он не утащит такой огромный корабль?
— Ты не поняла. Это не «Мэлон» тащит копию, это она его буксирует. У неё орудия ещё не готовы, ангар и СЖО, но ядро и двигатели уже вполне работают.
— Поняла, остроумно. Они собираются его достроить на Рагнаре?
— Да, особой разницы между газовыми гигантами для «Мэлона» нет… Один из «Рапторов» — малых прыжковых кораблей с «Пегаса» — нашёл спасшийся гражданский флот — тот самый, что упрыгал от нас в самом начале кампании. Кое-как уговорили их вернуться. Он поменьше нашего — только пятнадцать кораблей во главе с лихтёром «Сцилла», в среднем поменьше по вместимости. Зато там все со сверхсветовыми двигателями. Мы объединили их с флотом Актеона — ребятам со «Сциллы» очень пригодятся рекреационные возможности «Жемчужины», они совсем измотались. А гражданские с досветового флота получат хоть какую-то возможность эвакуации, если с нами что-нибудь случится.
— С нами ничего не должно случиться, — строго сказала Серан. — От нас слишком многое зависит… и слишком многие.
— Явик договорился с командиром «Пегаса». Они используют «Рапторы» для обыска звёздных систем в радиусе «красной линии». Проверяют их на наличие сайлонских баз. Если найдут таковые — «Вершина» примет участие в их уничтожении.
— Как ребёнок, — проворчала аватара Милосердия. — С чего они взяли, что сайлонские базы находятся в системах, а не в открытом космосе? С чего они взяли, что колониальная «красная линия» действительна для кораблей сайлонов? И даже если действительна, с чего они взяли, что сайлоны прибыли на Цираннус в один прыжок, а не, например, в пять-шесть?
— Ну, вообще-то Явик сочетает приятное с полезным. Он, конечно, одержим, но далеко не глуп. Во-первых, пока «Рапторы» прыгают туда-сюда, протеане «в натуре» изучают механизмы работы их двигателей. Во-вторых, пока Кейн чувствует себя занятой, её поведение легче контролировать. В-третьих, мы пока что можем едва ли не на запчасти разобрать двигатели с флота «Сциллы» — они, конечно, меньше, чем на батлстарах, но это полноценные двигатели тяжёлых кораблей, а не истребительные эрзацы. Их
