мускулатура» (F)
Второй, дополнительный, навык не активирован — питание, уход и тренировки не достигли нужного уровня качества.
Невероятная мускулатура ( F ) — незначительное увеличение физической формы и выносливости. Мышечная масса увеличена.
Я быстрее открыл интерфейс «Звериного кодекса», пытаясь разобраться в происходящем.
Питомец: Полосатый ядозуб.
Уровень: 11.
Эволюционный ранг: F.
Опыт: 0/610
Характеристики:
Сила: 12
Ловкость: 11
Поток: 5
Навыки:
— Невидимость (F): маскировка от органов чувств, максимальное время действия — 30 секунд.
— Ядовитые когти и клыки (G): слабо действующий замедляющий яд.
— Невероятная мускулатура (F, пассивно): незначительное увеличение физической формы и выносливости. Мышечная масса увеличена.
Свободных очков для распределения: 2.
Я с облегчением выдохнул. Главные способности остались прежними, просто добавился новый навык.
А что касается внешности… Ну что ж, теперь у меня есть боевой питомец, который точно что-то из себя представляет. Мыслей о продаже даже не появлялось. Ни за что.
Стоп… Что? НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ увеличение физической формы?
Что же тогда водится там, в глубинах опасной зоны? Нет… Что тогда находится на Хребте Раскола? Что спит в его глубинах?
Хищница медленно поднялась, демонстрируя всю мощь своего нового тела. Каждое движение было воплощением силы. Она потянулась, выгибая спину, и я услышал, как хрустнули суставы.
Затем она подошла ко мне и… осторожно лизнула руку.
Через нашу связь я почувствовал её эмоции. Благодарность за помощь в эволюции. Радость от обретённой силы. И что-то ещё…
Голод.
Не обычный голод — она хотела испытать свои новые возможности.
— Хочешь поохотиться? — спросил я, поглаживая её массивную голову.
Она мурлыкнула — низко, раскатисто, как отдалённый гром. Затем направилась к выходу из полигона, но у двери обернулась.
Через нашу связь пришёл странный посыл — не слова, не образы, а что-то более глубокое. Словно она пыталась сказать что-то важное, но я не мог понять, что именно. Связь была ещё слишком новой, слишком сырой.
Потому что мне самому нужно развиваться, чтобы лучше понимать своих питомцев.
— Одна значит? Тогда иди, — кивнул. — Только осторожно.
Она медленно моргнула и растворилась в воздухе. Буквально исчезла, будто её и не было.
Я остался один в полигоне, пытаясь осмыслить произошедшее. Эволюция прошла успешно, но результат превзошёл все мои ожидания. Теперь рядом со мной был настоящий элитный убийца.
Но самое главное — она была полностью лояльна мне.
Я прислушался к нашей связи, ощущая невидимые нити, которые соединяли меня с питомцами. Кошка двигалась по лесу, удаляясь от дома. А рядом с ней…
Красавчик?
Я нахмурился, концентрируясь на ощущениях. Да, горностай тоже был где-то рядом с кошкой. Интересно, как они поладят?
Что ж, время покажет.
Пора заняться собой.
Но едва я зашёл в избу и умылся, как увидел в окно человека. Ох ты ж, совсем из головы вылетело, после всех этих событий!
Барут.
Я вышел на крыльцо, поправляя рубаху и стараясь выглядеть как можно обычнее. Парень двигался неспешно — видно было, что после отравления он всё ещё не до конца восстановился.
Выглядел он заметно лучше, чем в последний раз. Кожа обрела здоровый цвет.
— Макс, — кивнул он, подходя ближе. — Привет.
— Ты как? — спросил я, внимательно его разглядывая. — Получше?
Барут поморщился, потирая шею.
— Спасибо, нормально. Твоя бабка Ирма передала, что хотел встретиться. О чём разговор?
Я кивнул в сторону избы.
— Зайдём.
В доме мы устроились за столом. Барут с любопытством осматривал обстановку. Я поставил перед ним кружку с водой и сел напротив. Мысли мои кружились вокруг отвара из смолы Древа Памяти, но встреча с парнем была не менее важна.
— Слушай, — начал я, наклоняясь вперёд. — Я позвал тебя, потому что кое-что придумал. Но мне нужно, чтобы ты рассказал про обряд совершеннолетия. Хотя бы в общих чертах.
Барут нахмурился, отхлебнул воды.
— Но, Макс. Ведь нельзя…
— Весь тот разговор про твоего отца и помощь, это просто так? — спокойно спросил я.
— Так… — Барут помолчал, обдумывая мои слова, затем кивнул. — Ладно, знаешь, там ведь ничего особенного. Это ведь Ефим закон ввёл в деревне. Точнее барон, но не важно…
— Так и что за обряд? — чуть надавил я.
— Да это вообще фигня. Просто принятие специальных зелий, которые пробуждают силу в татуировках. У Мастеров — одни составы, у Звероловов — другие.
Он показал на мои руки, где ярко горели красные узоры.
— Но твои татуировки уже активны, сила проснулась. Чёрт разберёт почему, ну да ладно. Тебе обряд не нужен.
Я усмехнулся, откидываясь на спинку стула.
— А вот тут интересное начинается. Обряд мне очень даже нужен, Барут. Более того — он очень важен.
— Не понял, — парень нахмурился ещё больше.
Я встал и прошёлся по комнате, обдумывая, как лучше объяснить.
— Скажи, а кто проводит обряд?
— Ну… староста, конечно. Он же главный Зверолов в деревне. А, и Ганус ещё, без алхимика никуда.
Я облокотился на стол и склонился чуть ближе к Баруту.
— Ну а теперь послушай…
После того, как я донёс до него мысли, он озадаченно почесал затылок, а потом с беспокойством взглянул мне в глаза.
— А ты уверен, Макс? — наконец сказал он.
— А что, это невозможно? — я пожал плечами.
— Блин, — медленно проговорил Барут. — Ох, ну и задачку ты поставил…
— Ты в деле?
Парень задумался аж секунд на десять, а затем улыбнулся — впервые за всю нашу встречу.
— А знаешь, что? А мне нравится. Договор. Что тут ещё сказать… Но давай договоримся, если он всё сделает как ты хочешь, то мы не лезем. Ни к чему просто так с ним отношения портить.
— А что твой отец? — я хмыкнул.
Он протянул мне руку для рукопожатия.
— Ты знаешь, в первую очередь мы хотели тебя отблагодарить за помощь. Тебе поможем — и ладно. А остальное неважно. Ты нас не подставляй, ладно? Учитывая, что ты задумал, так будет лучше.
Я пожал его ладонь, чувствуя, как еле сдерживаю улыбку.
— Да, конечно. Мне главное знать, что могу на что-то рассчитывать. Не подставлю.
Барут кивнул, поднимаясь с места.
— Ну тогда поглядим, что выйдет. Тогда в день твоего совершеннолетия?
— Да, там, на отшибе возле нашего хозяйства.
Мы ещё немного обсудили детали. Барут оказался не так прост, как показался поначалу. За внешностью богатого балбеса
