забеспокоились.
— Все хорошо, — сказала я тихо. — Он больше не опасен.
Граф что-то проблеял, будто соглашаясь.
Я уселась на ковер, легла рядом с Роззи и уставилась в потолок.
Дейн правда был жалок. Потерял все, что имел. Силу, невесту, уважение семьи. Остался ни с чем.
Но для него у меня даже жалости не было.
После обеда я отправилась на кухню, козлодраки не наелись и хотели еще чего-нибудь сладенького. Они плелись за мной хвостиком.
Граф выступал впереди, важный, как генерал. Роззи и Тихоня терлись о ноги, лорд Задира то и дело забегал вперед и оглядывался, мол, ну что вы там плететесь? Шустрик просто радовался жизни и скакал вокруг всех.
— Сейчас, сейчас, — бормотала я. — Лилия обещала печенье. Всем хватит.
Мы проходили мимо большой гостиной. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились голоса. Я не собиралась подслушивать, но голос Софии был таким звонким, что не услышать его было невозможно.
— Тетя Джулиана, смотрите!
Я остановилась сама не знаю почему. Наверное, просто банальное любопытство.
— Он наконец-то сделал предложение! — щебетала София. — Скоро я стану леди Дракстон!
У меня внутри все оборвалось.
Я замерла посреди коридора. Козлодраки налетели на меня сзади, заблеяли недовольно, но я не слышала их.
Леди Дракстон.
Она станет леди Дракстон.
Кайден сделал предложение…
Я стояла и смотрела в одну точку.
Он выбрал род. Конечно, он выбрал род. А ты что думала? Что он выберет тебя, бывшую жену брата, первородную, которая уже и так послужила роду?
Я вспомнила его глаза в карете. Его поцелуй в ладонь. Как он смотрел на меня в пещере.
Идиотка. Какая же я идиотка!
— Леди Агата? — раздалось откуда-то издалека.
Кажется, Лилия не дождалась нас на кухне и вышла навстречу. А теперь смотрела на меня удивленно.
— Вы в порядке?
21.7
Я качнула головой, не ответив ничего определенного. Просто пошла вперед, на кухню, но не задерживаясь там, а дальше в заброшенный коридор для слуг. Козлодраки бежали следом, обеспокоенно блея, но я не обращала внимания.
Мне нужен мой тайник. Я забрала припрятанные деньги, достала чемоданчик. Тот самый, с которым сбежала от Дейна в первый раз. Открыла мешочек с монетами — деньги на месте.
Этого вполне хватит.
Но я отчего-то застыла, глядя на монеты.
Вот она, свобода. То, о чем я мечтала с первого дня в этом мире. Деньги есть, план есть, выход есть.
Я должна радоваться.
Но внутри было так холодно и пусто, будто сердце вынули и забыли положить обратно.
Граф ткнулся носом в мою ладонь. Поднял голову, посмотрел умными глазами. В его взгляде был вопрос: "Что ты делаешь?"
— Уходим, ребята, — сказала я шепотом. — Мы уходим.
Козлодраки замерли. Потом переглянулись. Граф проблеял недовольно и тревожно.
— Я знаю, — сказала я. — Но здесь мне больше нечего делать.
Я прибрала деньги и подняла чемоданчик.
В коридоре было тихо. Только доносились голоса с кухни и смех голоса.
— Пойдем, — пробормотала я и пошла к выходу на улицу.
Он вел к узкой тропе на крутом склоне. Но сейчас чувство опасности будто притупилось вместе со всеми остальными.
Я шла к ферме быстрым шагом, почти бежала. Молчаливые и напряженные козлодраки трусили следом. Они чувствовали мое состояние и не мешали.
Чемоданчик неприятно стучал по ноге. Хоть и маленький, но все равно тяжелый. Золото, пара сменной одежды, кое-какие мелочи. Все, что я накопила за это время. Вот и все, что нужно для решительного шага на свободу.
Бордрик отвезет меня в Мидхольд на своей повозке. А там я встречусь с Флорой, потом найму экипаж до границы. Я справлюсь. В этот раз меня никто не поймает… Да никто и не бросится мне в догонку. Не до меня, будут праздновать помолвку…
Только бы не передумать.
Я шла через луг. До фермы оставалось совсем немного. Еще несколько минут и я попрошу Бордрика запрячь лошадей.
Но тут позади поднялся ветер, потом я услышала шаги и обернулась.
Кайден настигал меня. Лицо его было искажено гневом и болью. Он не мог идти за мной все это время, я бы заметила… Значит, прилетел только что. А теперь нагнал меня широкими шагами и загородил дорогу.
— Я не дам тебе уйти! — выдохнул он.
Я смотрела на него, и внутри все кипело от горечи, обиды и злости. Все смешалось в ядовитый комок, который рвался наружу.
— Будешь держать меня силой? — закричала я. — Да ты не лучше своего брата тогда! Значит, и сожалеть не о чем!
Он шагнул ко мне, схватил за плечи. Крепко, но не больно. Просто не позволяя вырваться. Чемоданчик выпал из моих рук.
— Дракон не отпустит свое сокровище, — сказал он тихо, глядя мне в глаза. — А я не могу отпустить ту, которую люблю.
Я замерла оглушенная его словами.
Они проникли куда-то глубоко, туда, где еще минуту назад была только пустота. Я попыталась вырваться, но слабо, уже без веры, что смогу освободиться.
— Иди к своей Софии! — выкрикнула я, и голос сорвался. — Я не собираюсь быть твоей любовницей!
Кайден прижал меня к себе, крепко обняв. Так, что я чувствовала биение его сердца.
— Кем-то еще? — спросил он тихо, прямо у моего уха. — Как насчет того, чтобы стать моей женой?
Я перестала дышать, подняла голову, посмотрела ему в глаза. Искала насмешку, иронию, что угодно… И не находила.
— Но... как же София? — выдавила я. — Она сказала...
Кайден усмехнулся одними уголками губ.
— Дейн сделал ей предложение. Это его наказание. И она, после недолгих раздумий, согласилась.
Я смотрела на Кайдна и не могла сообразить. Мысли в голове метались, натыкались друг на друга, не желая складываться в ясную картину.
Дейн и София. Это... это значит, Кайден не выбирал род? Не выбирал Софию? Он...
— Ты... — начала я и замолчала.
Он смотрел на меня так, будто я была самым ценным, что у него есть в жизни. Не замок, не долг перед родом, не традиции. А я.
Я долго смотрела на него и где-то в груди разрасталось тепло.
— А если я откажусь? — спросила я наконец. — Уеду, как планировала. Что ты будешь делать?
На его лице отразилась настоящая мука.
— Я
