вверх, заставляя подняться. Козлодраки с возмущением повскакивали со своих мест и зашипели на Дейна.
Он резко и зло вскрикнул отшатнувшись назад. Но не испугавшись милых пушистых зверей.
Дейн отбросил мою руку, будто обжегся.
Я опустила взгляд. На запястье, там, где он сжимал, тускло блеснула тонкая нить. Шерсть козлодраков. Обрывок пряжи, завязанный узлом. Я даже не помнила, когда завязала его. Может, вчера, когда возилась с козлодраками. Может, неделю назад.
Дейн смотрел на свою ладонь. На коже проступили красные полосы, будто он схватился за раскаленное железо.
— Что это? — прошипел он.
— Моя защита, — ответила я невозмутимо. — Я же сказала, отстань.
В этот момент вокруг ладони заплясали золотые искорки магии. Я их уже видела, когда пряла. Магия первородных.
Дейн отступил еще на шаг. И в его глазах мелькнула уже не злость. Скорее осторожность. Даже страх.
— Ты... — начал он и замолчал.
Я смотрела на него и чувствовала только пустоту внутри. Даже на злорадство не осталось сил.
— Проваливай, Дейн, — сказала я добавив в голос твердости. — Не до тебя.
Он постоял еще секунду, потом развернулся и вышел из гостиной.
Я осталась одна и рухнула обратно на ковер, закрыв глаза.
Магия шерсти козлодраков и моя собственная магия. Единственное, что у меня осталось.
Я чувствовала себя загнанным зверем. Со всех сторон враги. Кайден, который теперь смотрит на меня как на чужую. Дейн, который хочет вернуть "украденное". Исель, которая видит во мне только инструмент.
А я одна, только козлодраки со мной.
Козлодраки подняли головы, уловили мое состояние.
Я обняла Графа и Рози, сидевших ближе остальных.
— Что теперь, ребята? — прошептала я. — Что мне делать?
Они молчали. Только грели своим теплом.
Можно уйти хоть завтра. Деньги есть
Но почему-то эта мысль больше не приносила облегчения.
Глава 20
Два дня я жила как в тумане.
Вставала, завтракала в своей гостиной, чтобы не встречаться ни с кем в столовой. Исель больше не настаивала на строгом исполнении собственных правил, будто дала мне поблажку после Охоты.
Я садилась за прялку и работала, пока пальцы не начинали ныть. Потом вязала. Потом снова пряла. Мне нужно было время, чтобы эмоции улеглись, тогда с холодной головой все спланировать.
Козлодраки окончательно освоились в замке. Они приходили и уходили, когда хотели, Граф открывал двери, толкая мордой дверную ручку. Лилия сначала охала, а потом привыкла и даже подкармливала их печеньем. Пару раз я замечала, как они пробираются в библиотеку и сидят там тихо, будто читают. Глупость, конечно. Но кто их разберет.
На общих трапезах я все же иногда появлялась. И это напоминало пытку. Мы с Кайденом встречались глазами. Его взгляд был тяжелым и нечитаемым. И я отводила глаза первой.
Лилия рассказывала новости, когда я пряталась у себя. София напрашивалась на прогулки с лордом Дракстоном. И несколько раз у нее получилось. Они гуляли вокруг замка, может, и дальше ходили, на ферму.
— Она очень старается, леди Агата, — тихо добавила служанка. — Все время рядом с ним крутится.
Я кивала и делала вид, что мне все равно.
Кайден часто пропадал, о чем я знала от той же Лилии. То ли на ферме, то ли еще где. Я подозревала, что в пещере. Изучал письмена, пытался перевести, понять. Но не звал меня. И я не напрашивалась.
Я провела два вечера в компании козлодраков и считала.
Деньги от Флоры. То что заработала раньше. Плюс то, что удастся выручить за еще одну партию. Я прикидывала, пересчитывала, снова прикидывала.
Вполне хватало, чтобы уехать и жить какое-то время, не думая о хлебе насущном.
Я смотрела на золотые монеты, разложенные на столе, и чувствовала только пустоту.
Раньше мысль о побеге грела. Была целью, мечтой, светом в конце тоннеля. Я представляла, как уеду, найду маленький дом, буду жить спокойно, без драконов, без унижений, без всего этого.
А теперь...
Теперь побег стал просто необходимостью. Не потому, что я хотела свободы. А потому, что оставаться здесь было невозможно.
Кайден не доверял мне. Смотрел как на чужую. София вилась вокруг него, и он не прогонял. Исель ждала когда она сделает племяннице Эшвудов предложение. И судя по ее сдержанным, но очевидно, довольным взглядам, она не сомневалась в таком исходе.
После обеда я решила пройтись по коридору, просто чтобы размять ноги. Козлодраки разбежались кто куда. Граф увязался за Лилией на кухню, остальные, кажется, дрыхли в библиотеке. Я осталась одна.
Из-за поворота вышла Мейв.
Мы столкнулись лицом к лицу. Она шла медленно, покачивая бедрами, и на губах играла мерзкая, приторная улыбочка, от которой у меня зачесались кулаки.
— Агата, — протянула она, останавливаясь. — Какая встреча. А я думала, ты сидишь в своей норке и оплакиваешь лорда Дракстона.
Я промолчала. Откуда она вообще знает о наших с Кайденом отношениях? Стерва.
Но у меня не было сил на перепалки.
Мейв оглядела меня с головы до ног, и в ее глазах мелькнуло что-то странное. Не просто злорадство. Оценивающее, хищное выражение.
Она улыбнулась шире, и я вдруг заметила, как ее губы, казавшиеся раньше пухлыми, вытягиваются в тонкую нить, какие у нее острые скулы и нос. И взгляд немигающий, цепкий.
— Не переживай, — сказала она тихо. — Скоро все решится. И ты наконец получишь то, что заслуживаешь.
Она прошла мимо, задев меня плечом. А я осталась стоять, и по спине пробежал холодок.
Глупость. Просто нервы.
Я пошла дальше, но мысль зацепилась и не отпускала. Что-то в этой улыбке... в этом взгляде...
К вечеру я сидела в гостиной. Козлодраки вернулись, расселись кто где. Я смотрела на них и думала о своем. О Кайдене, который теперь чужой. О побеге, который неизбежен. О деньгах, спрятанных в тайнике.
Лорд Задира подошел ко мне, потерся мордой о колено. Я машинально погладила его, не глядя.
Он ткнулся носом мне в руку, потом отошел к двери, обернулся. Я не обратила внимания.
Тогда он вернулся, схватил зубами край моей юбки и потянул.
— Что ты хочешь? — спросила я устало.
Он фыркнул и потрусил к двери. Граф поднял голову, посмотрел на меня и тоже встал. Роззи заблеяла.
— Ладно, ладно, — вздохнула я и поднялась.
Они привели меня в библиотеку. Лорд Задира запрыгнул на стол и лапой толкнул книгу.
