придвинул Хаско монитор.
Хаско, читая переписку капитанов кораблей, улыбнулся – в его голове родился план.
– Как интересно, – прошептал он.
Инвар сабо вскинул голову и уставился на молодого вора с любопытством, тот продолжал изучать стенограмму и загадочно улыбаться, то хмурясь, то кивая собственным мыслям. Филин не выдержал:
– Что именно тебе интересно, брат Делаувер? Не хочешь поделиться?
Хаско покосился на него и выразительно задержался взглядом на старпоме и остальных, будто проведя четкую границу, кому он доверяет, а кому – нет. Кто свой, а кто – просто инструмент в достижении цели.
Филин поджал губы в тонкую линию, но склонил голову ближе к голове Хаско и понизил голос:
– Что ты заметил?
– Все эти корабли, – Хаско обвел ногтем указательного пальца грузовики, курсирующие по закрытому криминальной полицией сектору, – участвуют в одной операции. Они должны нейтрализовать биологическую угрозу, исходящую во-он с этого объекта.
И он развернул изображение с визиров «Концора» так, чтобы Филин заметил крохотную точку, темнеющую на фоне бурлящего Выжженного поля. Хаско склонился к уху Инвара:
– Она снова здесь. И мы должны защитить Креониду от нее.
– Каким образом?
– Натравив ее на кого-то другого, конечно, – Хаско снова широко улыбнулся.
Филин смотрел на него и не понимал, шутит молодой вор или говорит серьезно. Но тот выразительно молчал. А когда ему это наскучило, он оперся на капитанское кресло Филина и прошептал:
– Если хаос настиг, то иногда единственная возможность спасения – его оседлать.
Инвар вынужден был запрокинуть голову, чтобы видеть Хаско. Зрачки Филина сузились, почти растворившись в серебристой радужке, словно в кислоте, взгляд стал возбужденно-ярым.
Хаско положил руку на плечо Инвара, сквозь пальцы потянулась невидимая цепь нейроимпульсов:
– Это твой шанс поставить галактику на колени.
Зрачок Инвара на мгновение расширился, будто пытаясь объять такую заманчивую суть.
– Сейчас, когда сектор закрыт, никто не сможет помешать тебе завершить свой план. Ведь ты именно это хотел – изменить ход вещей? Добиться высшей справедливости для своей планеты? Стать факелом, несущим благоденствие…
Тень сомнения все-таки мелькнула на дней серебристых глаз. Хаско не позволил ей разрастись:
– Уроки Мейданы… Они хранят секрет. Ты подчинишь разум Нибиру, как подчинил разум искусственного интеллекта Единой галактики.
Много лет назад его наставники из братства Мейданы повторяли: не торопись впадать в уныние, когда что-то идет не по плану, возможно, судьба наградила тебя. Не один раз молодой вор оказывался в ситуации, когда конец казался неизбежным, а ошибки – фатальными. И всякий раз все оборачивалось выгодой для самого Хаско. Вот и сейчас, разозлившись сперва на землянина и мелкую дочь Теона, он благодарил судьбу, что так вышло – Филин и группа захвата обсуждали захват Нибиру. А для этого им неизбежно придется ступить на нее. Как бы Хаско объяснил исчезновение катера, заметить сейчас Филин его отсутствие.
– Ты останешься на «Концоре», – приказал Инвар. – ты будешь контролировать переговоры и перемещения грузовиков.
Хаско кивнул.
Они прошли в зону прилета: он, Филин, старпом, и с ним еще шестеро клириканцев. Все одевали снаряжение для работы в открытом космосе. Катер, на котором готовился прорыв, уже стоял под парами. От прогревавшихся на низких оборотах маневровых двигателей, по зоне прилета растекался приятный гул, а Хаско старался не смотреть на катер – он чувствовал на себе взгляд землянина, знал, что тот сидит в рубке и гадает, что происходит.
«Интересно тебе, что тут происходит?» – Хаско Болл мстительно усмехнулся.
* * *
Штурмовые катера вышли из гравитационной тени астероида как раз в тот момент, когда в сектор заходил караван с гравитационным оборудованием на борту. Катера, смешавшись с топливным следом, затерялись в кильватере колонны, один за другим проскользнули под брюхом головного корабля и вынырнули уже на орбите Нибиру, одновременно подбив несколько фрегатов – зная их конфигурации и уязвимости, чтобы вывести их из строя, оказалось достаточно подбить торпедный отсек. Потому что никто не ожидал удара.
Беспечность – лучший друг преступника.
Эфир взорвался от криков о помощи, капитаны кораблей запрашивали разъяснения и эвакуировали экипажи. Катера и спасательные шлюпки роем метались в мареве детонирующий снарядов.
– Началось веселье, – злая улыбка коснулась глаз Филина. Он быстро отстранился от нее. Скомандовал решительно: – Посадка. Готовность к штурму.
Он видел смятение в своей бригаде – люди ГорГарра не участвовали в настоящих операциях, как и сам мятежник, его армия была бутафорской. Люди, сперва схватившись за возможность поиграть в войнушку, сейчас испугались, топтались у шлюза и с недоумением переглядывались. Филин зарядил термопистолет и, не убирая его в кобуру, прошелся вдоль строя:
– Считайте происходящее сегодня боевым крещением и проверкой. Каждого, кто не оправдает моего доверия, я выброшу в космос. Мне плевать на ваши страхи и сомнения. Моя команда – это кулак, который я сжимаю тогда, когда считаю нужным и так сильно, как мне это важно. – Он видел, как команда притихла. На кого-то влияла его уверенность, на кого-то злость. Кто-то был готов подчиниться из страха или в надежде отсидеться. Филина не особенно волновали мотивы. Трусов он уничтожит сам, остальные после первой операции так себя замарают, что будут с ним до конца.
Он не посвящал их в нюансы, но кое-что им все-таки нужно было знать.
– Эти корабли, – он указал затянутым в перчатку пальцем, – несут на борту гравитационное и медицинское оборудование. Учитывая, что сектор закрыт и давно зачищен, то никаких патрульных служб здесь нет. Операция проводится минимум людей. Согласно перехваченным переговорам, грузовики должны доставить на фрегаты управления сопровождения следственных действий гравитационные установки, с помощью которых планеты будет закреплена на орбите. Эти фрегаты сейчас благополучно горят. На поверхности находится ограниченный контингент сотрудников криминальной полиции. Ваша задача – зачистить поверхность и обеспечить доступ на обнаруженный полицией объект.
Он посмотрел на креоник, сверился со старшими групп.
– На захват отвожу пятнадцать стандартных минут. Пленных не брать, действовать жестко. Катер Смола на прикрытии, его задача – обеспечить связь с эскадрой криминальной полиции после взятия планеты под контроль… Делаувер остается на борту «Концора» и контролирует вхождение в сектор. Вперед!
И первым направился к люку. Закрыв забрало на шлеме и проверив герметичность скафандра, дернул рычаг и ввел команду стравления воздуха из шлюза. Не оборачиваясь, поднял вверх руку. Катер снизился. Но до того, как он коснулся поверхности, Инвар спрыгнул вниз и остановился у люка. Жестом велел группе захвата двигаться вперед, навстречу выскочившим из поваленной пирамиды оперативникам. Присев на одно колено, он из-за спин своей группы первым открыл огонь, отрезав своим людям пути к отступлению – теперь все они участвовали в операции. Двое, заметив вспышки на
