- Я тебе обязательно скажу, - пообещал Ирадий.
Лара видела, что ему неприятен разговор: вон, как напряглись лицевые мышцы, но обсуждать личную жизнь при посторонних оборотень не желал, поэтому отшутился и потащил госпожу Даш наверх.
Лестница оказалась узкой, но крепкой, выдержит любого человека или зверя. Простая, безо всяких украшений, она пронизывала дом насквозь. Ирадий поднимался первым и, цепко держа Лару за запястье, следил, чтобы гостья не вырвалась. Он практически бежал, будто опасался опоздать.
Третий, самый низкий этаж, занимали жилые помещения. Тут всё устроили по-простому: цветные половики, топчаны, даже полати. Из всей красоты - изразцы. Ирадий протащил Лару через две такие комнатки, в небольшой коридорчик, куда выходили две двери. Толкнув одну из них, оборотень кивнул госпоже Даш на кушетку - чужеродный предмет посреди другой обстановки, сам же остался стоять у двери.
- Я никуда не поеду, - повторила озвученное ранее желание Лара.
Помолчала и добавила:
- Я буду сопротивляться. Попробуйте объяснить матери, отчего я кричала.
Оборотень прислушался, удовлетворённо улыбнулся и скользнул к Ларе на кушетку. Его близость пугала, и Лара поспешила отодвинуться. Увы, кушетка не бесконечна, пришлось терпеть.
- Матушка считает вас моей девушкой, поэтому крики логичны.
- Вы своих любовниц привязываете и бьёте?
- Почему? - Ирадий ошарашено уставился на Лару.
- Для вас логичны крики боли во время занятия любовью.
Оборотень согнулся от смеха. Хлопая себя по коленям, он никак не мог успокоиться, а потом протянул:
- Ну и фантазии же у вас, Лара! Неужели Валентайн баловался? Он экспериментатор.
Лара покачала головой и постаралась не думать о тайных пристрастиях бывшего декана, а ныне ректора. Однако непристойные картинки так и лезли в голову, пришлось отвернуться, чтобы Ирадий не видел покрасневших щёк. Однако он, как всякий зверь, к тому же ментал, умел чувствовать чужие эмоции и шепнул: 'Осуществите с лэрдом Валленом. Привяжете его к кровати, хорошенько отшлёпаете и...' Не дослушав, госпожа Даш вскочила и неожиданно для оборотня наградила его холодным душем. Выделить из воздуха и сконцентрировать над Ирадием влагу нетяжело, любой аспирант сможет, главный враг - волнение, но Лара сумела его побороть.
Купание вышло неприятным. Ирадий чихал, отжимая одежду, и честил госпожу Даш. Она же впервые за долгое время искренне смеялась: настолько потешен был промокший до костей оборотень, всю серьёзность растерял.
- Вот как с вами разговаривать? - посетовал Ирадий и стянул липшую к телу рубашку. Не удержался и вновь чихнул. - Заболею ещё по вашей милости!
- Оборотни не болеют, - авторитетно заявила Лара и тактично отвернулась: Ирадий стягивал штаны, явно собираясь переодеться.
- Угу, и не существуют, - поддакнул собеседник. - Скольких ты уже насчитала?
- Так я об Оронге говорила... И вообще, не заговаривайте мне зубы! Давайте закончим разговор о бумагах.
Ирадий не ответил. Он хлопнул крышкой сундука, шумно отряхнулся от капель и присвистнул. Лара обернулась, чтобы взглянуть, что так заинтересовало оборотня, и закашлялась: тот стоял абсолютно голым и пристально, внимательно так рассматривал опалённую голень. В итоге госпожа Даш тоже глянула туда: огонь оставил белесую ветвистую молнию на коже.
- И эта девица бумаги стащить не способна! Да тут полноценный магический ожог.
Лишив Лару бесплатного развлечения, оборотень скрылся за лёгкой дымкой и спокойно переоделся в сухое. Это несколько озадачило госпожу Даш и не вязалось с прежним поведением Ирадия. По её мнению, оборотни не ведали стыда и славились распущенностью. Данный индивид и вовсе понятия не имел о приличиях.
- Ладно, мир, - обернувшись, оборотень развеял дымку и шагнул к Ларе, протянув руку ладонью вверх. - Сейчас не время и не место, но к вопросу ещё вернёмся.
Госпожа Даш не спешила пожать его длань, гадая, какой подвох скрывается за словами Ирадия. Только что он дрался с Эженом, собирался воспользоваться даром ментала и вдруг раздумал. Ответ всё не находился, и в поисках него Лара рассматривала вышивку на рубашке оборотня - стилизованные колосья. Штаны оказались под стать верху: широкие синие шаровары, совсем не похоже на то, что прежде носил Ирадий.
- Мы редко так одеваемся, - заметив её интерес, пояснил оборотень. - Только на праздники. Теперь вот вы заставили. Вышивка с прежними культами связана. Смысл объяснять не буду, всё стандартно. Итак, госпожа Даш, почему вы так упрямитесь?
Он зашёл Ларе за спину. Та поспешила повернуться к оборотню лицом, но Ирадий повторил манёвр. Раз за разом он оказывался за спиной Лары, заставляя нервничать.
- Ну не заставляю я вас спать с лэрдом. Другая иллюзия, другая внешность, чистая работа. И никакой постели!
- В чём ваша выгода?
Лара предпочла сесть, чтобы оборотень прекратил свои игры, пусть уж лучше сядет рядом. Она начинала понимать, что повышенный интерес Ирадия к бумагам лэрда Валлена и нежелание воспользоваться услугами профессионального шпиона обусловлены не только делами службы. Раз так, можно поторговаться.
- Благо государства, - не моргнув глазом, ответил оборотень. - Я состою на королевской службе, а лэрд Валлен нам очень мешает.
- Не верю, - покачала головой Лара. - Когда скажете правду, тогда и поговорим.
Ирадий рыкнул и напомнил: их ждут в столовой. Значит, госпожа Даш угадала, попала пальцем в небо.
Глава 20.
За столом сидели чинно, в соответствии с традициями. Глена суетилась, разливала чай, резала пироги, остальные жевали и вели светские беседы. Лара ощущала на себе пристальный взгляд Ирадия и всё больше убеждалась: оборотень темнил. И, очевидно, хотел поговорить без посторонних ушей. Признаться, когда Ирадий потащил Лару наверх, она испугалась, но умом понимала: не убьют. Хотел бы, оборотень прикончил в столовой, ещё до прихода матери, и никакой Эжен не помешал бы. Одновременно страшно и любопытно выяснить, чего же хочет Ирадий. Госпоже Даш иногда казалось, будто у него тысячи лиц и тысячи характеров: то перед ней робкий ученик, то самоуверенный шантажист, то деловитый тайный агент.
- Давно вы знакомы с Аргаром? - Ашасса тоже пристально наблюдала за Ларой, недобро так и явно не веря в сказку о девушке.
