очерченные силуэты на брусчатке.
Солар отбивался от четырёх богов, постепенно пропуская удары и получая страшные раны. Однако он купил мне время и выполнил самую главную миссию. Ксевенарр в какой-то момент попытался броситься вслед за мной. Очень уж характерно этот упырь поднял глаза в сторону утёса, но золотая стрела, вошедшая ему под лопатку отвлекла гада.
Я успел пронестись ещё полсотни метров на спине Брута, когда Эквиракс на моём поясе начал жечь так, словно его только вынули из кузнечного горна. Кинжал раскалился добела, а его ножны начали тлеть, испуская тёмный дымок.
Окутав ладонь защитой, я вытащил оружие и оглядел. Даже сквозь плёнку и перчатку ощутил заметную боль, которая нарастала с каждой прошедшей секундой. Миг, и Эквиракс исчез в пространственном кармане Свайпа, вот только непосредственную проблему это не решило. Мало того, что в глубине груди я до сих пор чувствовал болезненный нарастающий жар, так ещё и в мозгах начало давить мигренью.
Кинжал Ксевенарра. Вот, как этот ублюдок отследил меня, а теперь пытается прикончить через него. Придётся избавиться от клинка. Твою мать! Так долго носил его, стольких врагов прирезал с его помощью, а теперь… Прощай, режик. Ты славно поработал.
Оружие улетело в тёмный проём окна по левую руку от меня. Всё, что мне оставалось, это сделать ментальную зарубку. Если получится, заберу его на обратном пути.
Где-то позади оглушительно громыхнуло, и надо мной в воздухе пронеслись золотые искры. Похоже, Элвис покинул здание.
Дорогу, ведущую наверх, обильно устилали тела. Игроки, демоны, солдаты и никаких Стальных Крыс. Где же они? Стоило мне достигнуть конечной точки, как я едва не влетел в очередную мясорубку.
Прямо на выходе из спиралевидного подъёма сцепилось несколько фракций.
Ближе всего ко мне воевали воины в латных доспехах со знакомым символом Малаака на чёрно-золотых табардах. В их рядах мелькала Левая Длань — Ориспира. Надо же, выбралась тварь! Ещё и глаза себе исцелила. А вот правой — Наддакса — видно не было. Похоже, эта гнида не пережила прощального подарка Маджестро. Из задних рядов звучал гулкий и такой фанатичный рёв минотавра в расшитой сутане:
— Мы вернём господина! Вернём, чего бы это не стоило! Убирайтесь прочь с нашего пути или умрите!
Барриар Агха, Первожрец Малаака, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
С его подчинёнными сражались знакомые мне наёмники. Дылды в глухих пластинчатых доспехах с багровым плюмажем на шлеме — Легион Кровавых Слёз. Их нанимали Буревестники для защиты клан-холла.
Командовал дикими гусями темнокожий пухлый старик[2]. Длинные седые волосы и такая же борода лопатой. Аляповатые безвкусные одеяния с обилием золота, кармина, шёлка и парчи. В руках длинный посох с рубинами в навершии.
Э́шер Газа́лти, Первожрец Мармиджира, 130й уровень, полностью здоров.
— Двойную премию тому, кто принесёт мне его голову! — верещал почитатель бога торговли и тыкал пальцем в своего недруга по вере.
Прикрывал старпёра эльф[3] в светлой мантии, поверх которой был наброшен бордовый плащ. Одна из его конечностей была оторвана в локте, но после прижжена. Явно маг, судя по жезлу в оставшейся руке. Черты лица точённые, хоть сейчас солистом в бойз-бэнд или айдолом в Японию, что объясняло его прозвище.
Элрида́н Чеканный Лик, Правая Длань Мармиджира, 130й уровень, состояние средней тяжести.
Каждый залп магии от этого смазливого эльфа сопровождался перезвоном золотых монет. Впрочем, на эффективность это не влияло, поскольку пару воинов Малаака заклинание смело, превращая бедняг в изломанные трупы.
Последней группой, участвующей в вечеринке, являлся Культ Инферно. Как раз те, кто нападал в своё время на Буревестников, и кто уже столкнулся с Легионом Кровавых Слёз. Вела их всё так же дроу-некромантка Эленвана, а сопровождал её тролль-юстикар Рейран. Девица постоянно поднимала убитых и сразу кидала их в бой.
Саму драку я решил избежать, уносясь дальше Прыжком в тень. Лишь придержал позади всех шестерых клонов, распределив их поровну между Барриаром и Ориспирой. Первому я когда-то оставил послание в подожжённом аббатстве. Обещал, что он умрёт следующим. А слово я привык держать. Вторая на свою беду пыталась помешать мне и Маджестро сбежать со стадиона. Ей следовало откланяться после Реквиема.
Очередная телепортация. Мы с Брутом пронеслись мимо особняка, где я чуть не сдох от отравления. Позади Барриар в удивлении скосил глаза на метр стали, показавшийся у него изо рта. Ориспира отчаянно заорала и переломилась в поясе под ошарашенными взглядами, как Культа, так и поклонников Мармиджира.
Старший Дом Глан’нат, откуда вёл путь к схрону Демиурга, оказался битком набит демонами. Уж не знаю, что именно так тянуло их сюда, но тот внутренний двор, где я когда-то прикончил трёх жителей Бездны, сейчас походил на дискотеку в детском лагере. Куча страшненьких участников, все жмутся друг к другу, и со всех сторон звучат хлюпающие звуки. Разве что вместо прыщей на физиономиях торчат щупальца.
Только я собрался проскользнуть незамеченным, когда сзади раздался топот ног довольной большой группы. Страхолюдины вокруг меня заволновались и с голодным интересом развернули свои хари.
Приготовившись ударить первого, кто залетит во двор, я едва сдержал взмах. Потому что в арке показался Волчок, перемазанный кровью. За ним по пятам следовал Смоккер, Баллистик и Финка, всевозможные кастеры, оставшиеся милишники и, наконец, Аврора.
Она прикрывала тыл, умело отбиваясь глефой от львиноголового типа с топором. Уворот. Звон стали. Орчанка ушла в сторону, позволяя лезвию свистнуть в пустоте. Обманный выпад остриём, и противник сместился, пропуская сталь впритирку к корпусу. Вот только глефа неуловимым образом крутанулась, а на шее табакси раскрылся глубокий порез. До самого хребта.
Мой метательный нож вошёл в глазницу оппонента Авроры на полсекунды раньше. Он завалился назад, продемонстрировав мне чёрную повязку на плече.
— У меня всё было под контролем, — крутанувшись на пятках, бросила она мне.
— Я вижу, — с улыбкой ответил я.
— Ребят!.. — напряжённо протянула Бестия.
Плотная группа демонов к этому моменту успела ринуться к Стальным Крысам.
От входа во двор раздался ещё один крик. Орал Лесник, посылающий стрелу за стрелой куда-то наружу. Он отскочил во двор, едва не сбив с ногу Аврору.
— Чёрные Фреймы! — выпалил минотавр, бросая своего волка на первого влетевшего внутрь двора эльфа.
Спереди на нас напирали демоны. Сзади взяли в клещи наглухо отбитые психи.
Прелестно. Просто прелестно.
* * *
Император Антариэль из рода Бел-Харен со спокойствием изучил предполагаемое поле боя в подзорную трубу. Взрыв, устроенный гарнизоном крепости, разнёс Ревущее ущелье, превратив неприступный оборонный пункт в оплавленное пепелище. Глубокий каньон в скале также разметало, частично обвалив, частично сровняв с землёй.
И надо всей этой красотой вращалась тёмная рваная воронка колоссальных размеров. Она жадно втягивала в себя воздух и материю, будто пыталась разрастись, а взамен наружу
