Александр Маейрс.
Только Лис говорила, что имя ненастоящее.
— Бри сказала, ты не знаешь, где Лиса, но на тебе её отметка, а значит, можно взять след. — Сжимающая волосы рука больно дернула, вынуждая откинуть голову назад.
Из-за спины человека поднялся клуб чёрного дыма. Секунду-другую висел неподвижно, и даже свет ламп в коридоре исчезал в пульсирующем куске тьмы. Человек оттолкнул дриаду от себя, и, не удержавшись, Мирейли упала на пол.
— Фас, — негромко отдал команду человек, и дым послушным воле хозяина псом метнулся к дриаде, растянулся тонким покровом и накрыл с головой, глуша сорвавшийся крик.
– –
Можно назвать это утро первым брачным утром? Пожалуй, да, будем считать первым брачным утром. Вот уж не думала, что оно всё-таки случится, причем совсем не так, как ожидалось при моей распланированной жизни. И слава богам.
Я перевернулась с бока на спину, потянулась, раскинув руки. Одна свесилась с постели, а другая… нащупала пустое место. Хотя кровать широкая и свободного пространства много, я всё равно ухитрилась передвинуться на самый край, где, собственно, и проснулась, однако не настолько же это ложе бесконечное, чтобы Трей мог затеряться на противоположном его краю! Я осмотрела оставшуюся половину. Никого. И в просторной комнате тоже. За окнами уже светило солнце, шумели машины. Нет, а мужчина-то где?!
Я села, снова оглядела пустой номер и поняла, что хочу сделать что-то нехорошее. Прямо очень-очень хочу. И крайне нехорошее.
— Вот… демон! — вслух поделилась я честным мнением.
— Всегда к твоим услугам, радость моя.
Уй! Предупреждать ведь надо!
Схватившись за сердце, я настороженно уставилась на Трея, появившегося из незамеченного мной ранее проема. Судя по белому банному халату и мокрым чёрным волосам, там находилась ванная.
— Я с тобой по-настоящему с ума сойду, — хмуро сообщила я. Ибо на какую-то долю секунды закралась подленькая мыслишка, что…
— С тобой не лучше, — парировал мужчина, подошел к кровати и поцеловал меня в макушку. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — пожала я плечами. Правда, Лоури хвалилась, что врут всё и первый раз вовсе и не больно, но учитывая, сколько мы все выпили на том шабаше, где подруга торжественно избавлялась от постыдной в её почтенные лета… тьфу, то есть лишалась невинности, удивительно, что она вообще хоть что-то вспомнила с утра.
— Ванная в твоём распоряжении.
— Благодарю. — Я покрепче прижала простыню к груди и спустила ноги с постели.
Демон отступил в сторону, однако не слишком далеко и с исследовательским интересом посмотрел на меня. В ответ я мрачно покосилась на него и попробовала свободной рукой обернуть ткань вокруг тела. Расправила складки, встала, сделала шаг. Часть простыни осталась на кровати и вытягивалась оттуда с явной неохотой. Прижав верхний край локтем, я раздраженно дернула несговорчивое прикрытие, повернулась и наступила на край нижний. Ноги предприняли попытку запутаться в чересчур длинном отрезе, а руки в панике не желали сдавать драгоценной защиты, в результате я пошатнулась, с ужасом ощущая, что, кажется, и без того хрупкое равновесие потеряно и… Трей поддержал меня, не позволяя самым позорным образом растянуться на полу, затем наклонился, собрал мой «шлейф» в кучку и с любезной полуулыбкой вручил мне.
— Б-благодарю, — повторила я и поспешила укрыться в ванной.
Никогда бы не подумала, что утром может быть так… неловко. Мне, во всяком случае. Ночью темно и ничего не видно, всё познается исключительно на ощупь, а сейчас солнечное утро и придется как-то одеваться… и подозреваю, деликатно отворачиваться демон не станет. И ширмочки никакой нет, а просить выйти или самой прятаться в ванной глупо. А самое главное — я искренне верила, что после совместно проведенной ночи смогу спокойно щеголять без единой нитки на теле перед мужчиной и даже не краснеть. Да-а, вот она, наивность, что хуже глупости.
Сидеть в ванне не хотелось, поэтому я скинула простыню и забралась в душевую кабинку. Долго стояла под горячими струями, пытаясь для начала представить хотя бы ближайшее будущее. Третья ступень завершена и что дальше? Если у демонов ритуал часть свадебной церемонии, то по окончанию сего мероприятия должна начаться супружеская жизнь, если в этом вопросе, конечно, традиции мира Огня не сильно отличаются от наших. Дом, быт, дети. Ещё, поскольку я леди и принцесса, меня ждет светская жизнь обязательной программой. А у Трея наверняка есть свои планы и теперь уже очевидно, что мужчина до сих пор никуда не сбежал не только и не столько из-за Адди, сколько из-за меня и нашей связи. Тем более после начатого ритуала демон при всём желании не смог бы уйти далеко. И вроде с одной стороны приятно осознавать, что именно я стала удерживающим фактором, а с другой… Все толкуют, что кровная связь демонов это серьезно и пожизненно, почти приговор без права обжалования, но… как-то ведь Трей на свет появился. Сомневаюсь, что его мать и настоящий отец были связаны, а значит, или папа-демон не имел на момент встречи с мамой-человеком избранницы-демонессы, или кровная верность не столь уж и безусловна. И если на то пошло, как вообще бывшая королева Алинии ухитрилась изменить законному супругу с высшим демоном?
Стук раздался неожиданно, и в первое мгновение я даже не сообразила, откуда он взялся. В дверь, что ли, стучат? Потом я обернулась и увидела за матовой стеной кабинки силуэт. Ой!
— Ли, ты там утопиться решила? — осведомился силуэтом голосом Трея. — Завтрак остынет.
— Я… Я сейчас, — перекрывая шум льющейся воды, ответила я. Вроде и понимаю, что стена не прозрачная полностью и ничего толком не видно, но всё равно хочется сжаться в комочек на полу.
— Не выйдешь через пять минут сама, зайду снова и вытащу силой, — пообещал мужчина и вроде пока ушел.
Едва подозрительные силуэты перестали маячить на горизонте, я выключила воду и осторожно выглянула из кабинки. Действительно ушел. Я торопливо выскочила из душевой, быстро вытерлась, промокнула волосы, надела второй белый халат, висевший в ванной. На цыпочках прокралась к двери, прислушалась. Тихо. Осторожно приоткрыла створку. В номере опять никого, по крайней мере, насколько позволял судить ограниченный узкой щелью обзор. И кофе вкусно пахло. И, кажется, кексом с корицей… садист!
Я открыла дверь шире, переступила порог. Внезапно дверная ручка вырвалась из пальцев, створка захлопнулась, заставив меня подпрыгнуть. А затем я подпрыгнула ещё раз, потому что Трей стоял возле дверной рамы, прислонившись плечом к стене и скрестив руки на руки.
— Я так понимаю, мы поменялись ролями?
— То есть? — уточнила я, но ворот халата у горла на всякий случай стянула.
— Теперь ты будешь прятаться от меня во всех мало-мальски подходящих местах и вздрагивать от звука моих шагов?
— Я… Ну…
— Мало приятного, когда тебя откровенно избегают, предлагая самому додумывать причины. Тем более мы это уже проходили, и не думаю, что тебе понравилось быть избегаемой стороной. — Мужчина шагнул ко мне, коснулся моего подбородка, всматриваясь в лицо. — Что случилось?
Я легонько мотнула головой, сбрасывая пальцы, прошла и села на край кровати.
— Трей, твой отец… твой биологический отец, он… женат? Ну, то есть он связан кровно с… какой-нибудь демонессой?
Выражение лица не изменилось, но взгляд похолодел, и появилось настороженное подозрение, словно в ожидании подвоха.
— Да. Почему ты спрашиваешь?
Как минимум потому, что мужчина половину моей семьи знает, а я о нем, не говоря уж о родных, — практически ничего.
— И… давно он с ней связан? — вопросом на вопрос ответила я.
— Ли.
— Что? Мне просто интересно, как и где королева Алинии могла познакомиться с демоном, и был ли он связан с демонессой на момент встречи с…
— Когда-нибудь лисичка доиграется, — неожиданно с ноткой раздражения хмыкнул Трей и приблизился к постели, пристально посмотрел на меня сверху вниз. Почему-то стало немного неуютно и жутко захотелось зябко поёжиться. — Да, Ли, мой биологический отец давно связан кровно с демонессой из союзного Дома. У них есть дочь. — Так у мужчины две сестры?! По матери и по отцу? Не то, чтобы факт удивлял — во многих королевствах принято заводить именно троих детей, и моя семья не исключение, но не когда у тебя братья и сестры от разных родителей! — Они не любят друг друга и никогда не любили. Кровная связь бывает разной и отнюдь не всегда подразумевает взаимную любовь. Часто связь рождает лишь сексуальное влечение, гарантирующее скорейшее продолжение рода, и не позволяет разорвать союз. У кого-то со временем появляется уважение друг к другу и дружеское расположение, кто-то просто смиряется, кто-то терпит, стиснув зубы, но в душе ненавидит себя и каждый миг, проведенный с партнером. Поэтому не все демоны верят в сказки про истинную половину из прошлой жизни.
