Я видела, что она колебалась и затем наконец выдала мне робкую улыбку, которая наполнила меня надеждой.
– Конечно.
Она хотела, чтобы мы были сестрами. Но, как и я, она не была уверена, как это сделать.
«Однажды, – думала я. – Однажды я все исправлю. Адриан, Зоя. Жизнь снова станет простой».
Она немного воспрянула духом, когда мы спускались по лестнице, и я сообщила ей, что она может взять машину и поупражняться в вождении. Впервые за длительное время я оставалась в школе на вечер, так что у нее был отличный шанс заняться Маздой. Признаться, мне было немного сложно давать машину после того, что мы вытворяли там с Адрианом прошлой ночью. Воспоминания нахлынули с новой силой, и даже сейчас у меня перехватило дыхание. Лунный свет, его прикосновения. Я никогда уже не буду смотреть на эту машину по-прежнему, но моих сантиментов было недостаточно, чтобы не подпускать к ней Зою.
Непривычная атмосфера витала вокруг стола моих друзей в кафетерии. Джилл единственная выглядела более–менее оптимистично, во многом потому, что она определилась со свиданием на танцах. С ней шел Мика, ее бывший парень.
– Это платонические чувства, не более, – произнесла она, устремив на Нейла выразительный взгляд. – Зато будет весело для разнообразия разбавить текущую рутину. И танцы будут здесь, так что нечего тревожиться о безопасности.
Нейл кивнул, но было очевидно, что он не слышал ни слова из того, что я сказала. Эдди казался отстраненным, что было удивительно, поскольку он желал Джилл, хотя и отрицал это, обычно он имел некоторые проблемы с теми парнями, с которыми она гуляла. И он, и Нейл были теперь чем-то озабоченными, и в моей голове мелькнула мысль, что что-то случилось. Когда я видела их вчера, все их мысли занимала поездка в Лос–Анджелес, но они не выглядели так угрюмо. Мне хотелось знать, возможно ли, что кто-то особенно инициативный, уже убил всех «легких» стригоев.
Последней частичкой этой драмы стала Ангелина. Она не делала никаких усилий, чтобы скрыть свои подозрения. Адриан сказал мне, как она приехала к нему домой вчера, и я наблюдала, как она уничтожающе смотрит на меня и ребят. Какой бы сбитой с толку она не была, я бы никогда не догадалась, что она одна из тех, кто мог бы собрать все хитроумные подсказки. Даже сейчас, несмотря на её бдительность, она периодически сбивается со случайных тем, например, что картофельная запеканка не является пирогом или почему было бессмысленно взять класс набирания текста, когда технологии могут в конечном счете разработать робота-товарища для нас.
Когда она начала рассматривать морковный торт из кафетерия и рассуждать о том, следует ли рассматривать сыр как заменитель глазури, я поняла, что не смогу этого выдержать. Поэтому я взяла свой пустой поднос и встала, чтобы налить себе еще воды. Я не удивилась, когда Эдди присоединился ко мне.
– Что случилось? – спросила я. – Ангелина все еще критикует морковный торт?
– Нет, она переключилась на выпечку в целом и размышляет: лучше ли глазировать её до или после чего-то, – он вздохнул. – Но я полагаю, что ты знаешь лучше, что происходит.
– То есть?
– Мы только что видели отчет стражей о группе стригоев, движущихся в сторону побережья. Все абсолютно уверены в том, что они осядут в Лос–Анджелесе.
Я моментально уловила подтекст:
– И ты боишься, что твой стригой присоединится к ним?
Он кивнул:
– Я имею ввиду, мы не знаем наверняка, но это новая переменная для решения. Часть того, что делало эту идею менее сумасшедшей то, что активность других стригоев была низкой в этой области.
– Так что мы будем делать? – его тревога начала распространяться и на меня.
– Нейл и я считаем, что нужно идти завтра. Другие стригои еще не успеют туда добраться, к тому же, завтра пятница. А мы ведь знаем, что этому типу по вкусу клубные завсегдатаи.
Я издала стон.
– Мы с Зоей собирались отпраздновать мой день рождения. Если я отменю его... Господи, Эдди. Это будет ужасно. Мы и так с ней ладим через силу.
Его лицо смягчилось, но в глазах оставался стальной блеск:
– Это может быть наш единственный шанс.
Покидая его, я оглядела кафетерий. Нейл уже ушел, и Зоя вставала для того, без сомнения, чтобы вывезти автомобиль. Ангелина уже начала наклоняться к Джилл, она решила поговорить о теории заговора. Или о торте. Или о роботах-товарищах.
– Ладно, – сказала я Эдди, – я сделаю это.
Я сделала это, но, как я его и предупредила, это было ужасно.
Вернувшаяся Зоя пребывала в плохом настроении после того, как попрактиковалась в парковке, и я молилась, чтобы она ни во что не влезла. После школы на следующий день ее настроение все еще было таким же, так что я потеряла последнюю надежду на то, что я могла бы не вмешиваться в это. Делать было нечего, и мне пришлось сообщить ей плохую новость о том, что мой день рождения снова откладывается. Она была почти в слезах к концу нашего «разговора».
– Как ты можешь продолжать делать это? – вопила она. – Что с тобой случилось? Я думала, что когда я приеду сюда... Я думала, что мы будем творить великие дела. Я думала, что мы будем командой.
– Мы и есть команда, – сказала я. – Мы делаем так много, и я думаю... ну, я думаю, что ты делаешь большие успехи в отношениях с мороями и дампирами.
– Да, но они не то, я хочу провести время с тобой, Сидни. Моей сестрой! Почему все остальное более важно, чем я?
Я подошла, чтобы положить руку на ее, но она отодвинула меня.
– Зоя, ты важна. Я люблю тебя. Но есть множество дел, которые я должна сделать. Это как наши проделанные работы. Иногда мы отрезаны от наших семей некоторое время.
– Мы не отрезаны! Я прямо здесь, – она бешено вытерла глаза. – Ты сказала, что закончила все дела для мисс Тервиллигер!
Еще раз я положилась на свое старое оправдание просто потому, что это была одна из некоторых вещей, против которых она не могла бороться.
– Это должно было быть так, но потом мы узнали про библиотеку в Пазадене, в которой есть то, что нам нужно. Помнишь того сумасшедшего парня, о котором я тебе рассказывала, что она с ним встречается? – я издала тихий смешок. – Они собираются на собачье шоу в течение дня, так что она не свободна сегодня. Хорошо, что библиотека открыта до...
– Мне плевать на твою дурацкую библиотеку! – равнодушие отразилось в ее глазах, пока она пристально смотрела на меня. Я практически могла ощутить этот взгляд. – Я хочу кое-что знать, Сидни. Не ври мне и не пытайся уйти от ответа. Что ты собираешься сказать на слушании?
Это совершенно выбило меня из колеи. Готовая история уже была у меня наготове, но я увидела силу в ее взгляде и не смогла заставить себя соврать.
