накрыл меня, стало трудно дышать.
— У тебя сейчас вены лопнут, — заметил старик. — Успокойся ты. Так уж и быть, я поговорю с тобой.
Я глубоко вздохнул. Казалось, что сердце истерично бьётся в грудной клетке, неистово желая выбраться наружу. Давно меня так не накрывало.
Полугодичные путешествия не прошли даром. После того как я в десять лет оказался в деревне на дне колодца и был похоронен заживо, у меня появился страх закрытых пространств. Изредка, когда я попадаю в какое-то изолированное место, на меня накатывает панический ужас. Но я думал, что уже справился с этой проблемой. Больше двух лет она не напоминала о себе.
— Ты как? — старик подошёл ко мне.
— Нормально, — хрипло ответил я. Волна ужаса потихоньку отходила на второй план. Я смог взять себя в руки.
— А выглядишь как типичный Ашурец, — старик хмыкнул. — Последние годы новенькие зачастили. Так, глядишь, мы восстановим свою численность.
— Ашурец? — я набрал полные лёгкие воздуха и медленно выдохнул.
— Демон из Аде-Шумер. Их называют Ашурами. Бледные, мрачные, неинтересные. Рядом территория такого Ашурца — Дадасита. Лучше не трогай его. О, ты в Колоде?.. Пятёрка черви? Это что же получается, ты Муми? Талант. Обычно сюда впервые попадают Фараоны или даже Секарио. Очень редко Муми.
Я вытащил маску и скрыл метку Колоды. Надо было это сделать ещё в Тихой Комнате…
— Пойдём, я тебе тут всё покажу.
Старик быстро заковылял прочь. Я шёл за ним, рассматривая столы с техническим хламом, кресла, диваны, пуфики. Но они находились на небольшом пространстве. Дальше — пустота, и только вдали виднеются странные объекты, в которых живут другие Демоны. Старик назвал их территориями.
Я так и не понял, где оказался. Космос, в котором висит стеклянный пол, разделённый на участки между Демонами.
— Там живёт Сафф, — старик указал в сторону белого купола. — Обычного все посылают новичков к нему. Вон там кладбище.
Демон повёл пальцем, и я увидел слева тёмный туман.
— Это дом Дадаси, про которого я тебе рассказывал. Ашурец. Ты поосторожнее с ним. А если получится — то лучше убей в будущем, — старик доверительно мне кивнул.
— Где я?
— Смотри, в том месте мы иногда проводим общие собрания, — старик махнул рукой на длинный белый стол. — Потом с Саффом сходишь туда, выберешь себе место. В последний раз мы всем составом собирались лет пятьсот назад…
Старик поскрёб лысину крючковатым пальцем.
— Тогда рассматривали предложение Муми. Но в итоге не стали связываться с инвариантами. Опасно. Ты когда-нибудь встречал Блеммий? Их ещё Безголовыми зовут.
— Нет, — я мрачно посмотрел на старика. Проигнорировал мой вопрос, гад.
— Тебе повезло. Твари жуткие. Скажу тебе так — нельзя доверять инвариантам. Никаким. Они, как звери, могут в любой момент укусить. И Зооморфов надо гнать в шею из Аде-Македонии, тварей блохастых…
— Где я нахожусь? — я перебил старика. Вытащил из кармана револьвер, хоть и прекрасно понимал, что большой пользы он мне не принесёт.
— А я тебе разве не сказал? — старик широко улыбнулся. — О, а вот и Сафф появился. Иди к нему. Он тебе расскажет всё, что надо знать.
Старик развернулся и поковылял к себе. Я мысленно выматерился.
— Ты в Комнате со Звёздами, малец, — раздался за моей спиной его голос. — В легендарной Комнате со Звёздами…
Глава 28. Путешественники
Сафф — здоровенный Демон ростом в два с половиной метра. Он как будто сошёл со страниц учебника из школы Рая — с чёрными рогами, кучерявой бородой и обветренным красноватым лицом, одетый в алый халат, под которым виднелись доспехи из ребристой чёрной кожи. Его глаза были без радужек и зрачков — в них плясало красное пламя.
После того как старик ушёл, я направился к белому куполу, где меня и встретил Сафф. Он молча прошёл внутрь купола, сквозь белую стену. Я последовал за ним. И оказался перед гигантским замком из красного камня. Сафф проводил меня в большой зал с камином и богато выглядящими креслами. Единственное, что казалось непривычным, — абсолютная тишина.
Мы с Саффом расположились в креслах, расположенных у противоположных концов стола, на котором стояли шкатулки с монетами. Несколько минут мы молча рассматривали друг друга.
Наконец, Демон заговорил:
— Новенький, значит.
У него был грубый, дребезжащий голос, от которого хотелось поморщиться.
— Да.
— Из Аде-Эгиптос?
— Да.
— Муми. Слабый, но с талантом. Нам такие нужны, — Сафф подхватил из ближайшей к нему шкатулки серебряную монету и принялся крутить её между пальцев.
— Кому — вам?
— У нас нет имени. Мы просто группа людей, связанных общей особенностью. У всех нас Зед-Атма Путешественника, — Сафф подкинул монетку и поймал её.
— Каждый, кто имеет Зед-Атму Путешественника, может попасть в Комнату со Звёздами? — уточнил я.
— Да. Но кто-то попадает сюда раньше, а кто-то — позже.
Я задумчиво поскрёб щёку. Получается, что Миу в корне не правы в своих предположениях. Они думают, что таинственная организация владеет Комнатой со Звёздами и ведёт строгий отбор среди Демонов — принимает только тех, кто владеет Зед-Атмой Путешественника. Но на самом деле всё не так.
— Почему вы не убили меня? — спросил я.
— Мы следуем правилам, — Сафф положил монетку в шкатулку и взял другую, медную. — Раньше, сотни тысяч лет назад, тебя бы убили сразу же. Тогда не существовало правил — Комната со Звёздами служила полем боя для Демонов с Зед-Атмой Путешественника. Но позже один Демон смог объединить всех. Он и стал лидером организации. С тех пор никого из новеньких не убивают. Даже наоборот — мы помогаем.
— И как называется эта организация? — я заинтересовался. Если Сафф говорит правду, то в этом месте мне и правда не грозит опасность.
— У нас нет официального названия, — Сафф покачал головой. — Но между собой мы называем себя Путешественниками.
Я кивнул. Читал о Путешественниках в книгах, ещё в Небесном Гроте. Но там этим термином называли всех, кто владеет Зед-Атмой Путешественника.
— Сколько
