остальное. Но добросовестно пыталась вспомнить. Иногда недостающий пазл выскакивал позднее. Из-за этого рассказ получился не совсем ровным и последовательным. Помогали наводящие вопросы.
Когда речь зашла о раскрытии личности Максима, Виолетта запнулась. Говорить об этом оказалось особенно тяжело. Проговаривая вслух их разговор и его действия, она как бы вынуждала себя признать тот факт, что это было реально. Это её лучший друг убил Марту.
К удивлению всех присутствующих, Денис молча пересёк кабинет и взял её за руку. Их пальцы крепко переплелись. Виолетта растерянно посмотрела ему в глаза. Она увидела беспокойство, сожаление и глубокую нежность. Сердце с готовностью отозвалось на его поддержку, и стало немного легче. Девушка заметила косой взгляд Миры, но сейчас ей было не до этого.
— А господин Алистер сказал, зачем Тамаре понадобился твой брат? — задал вопрос Томас, когда Виолетта закончила говорить.
Виолетта вспомнила вестибюль особняка Баронов, за окнами которого поднимался снегопад. Десяток солдат, ожидающих приказа. То, что Максим сказал о Владе и его якобы усыновлении. А так же предупреждение Марты, что не стоит доверять шаонцам. Пожалуй, даже после всего, что они сделали, сейчас Виолетта так и поступила бы. Но Денис Романов пробуждал отчаянное желание довериться. И она не знала, как лучше поступить.
— Он нёс какой-то бред… — неуверенно проговорила девушка. И приняла самое сложное для себя решение. — Я не знаю зачем он им нужен! Влада силой увели через портал. А потом пришёл Денис.
Верховный наставник нахмурился, словно подозревал, что она поделилась не всей информацией. Но не стал давить.
— Хорошо, если ещё что-то вспомнишь… — на всякий случай попросил он.
— Обязательно расскажу! — согласилась Виолетта.
Мужчина благодарно кивнул и задумчиво сцепил кончики пальцев.
— Поскольку мы не знаем мотивов Тамары, времени может оставаться совсем немного! — рассуждал он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Нужно начинать действовать в самые кратчайшие сроки.
— Любые открытые противодействия по отношению к клану Колдэр подразумевают начало войны против Империи Аскадэр! — заявила Агата.
— Я не намерен начинать эту войну! — успокоил её Томас. — Моей задачей является только организовать спасательную операцию, и не более того! Если придётся когда-нибудь пролить кровь, это случится не по моей инициативе.
— Они могут расценить внедрение на их территорию, как объявление войны!
— В таком случае у нас будут ничтожные шансы. Боевая подготовка не завершена. У нас недостаточно арсенала и провианта. Мы почти ничего не знаем о противнике. Дозорные пропадают, остальные возвращаются ни с чем. Иностранные послы ещё не прибыли с новостями. Ты это хотела услышать? — терпеливо поинтересовался мужчина.
— Нет! — стушевалась Агата.
— Вам нет смысла сейчас думать о вероятности войны и рассуждать о подготовке нашей армии! — уже мягче отозвался он. — Вы практиканты и должны думать только о практике. Я собрал вас здесь, потому что хочу избежать утечки информации. Вы и так втянуты в это дело, а мне нужен небольшой отряд для подстраховки. Рисковать вашими жизнями я не собираюсь. Мы должны спасти мальчика.
— Не в обиду Виолетте, но есть ли прок так рисковать из-за одного микора? — усомнился Кирилл.
Девушка сухо покосилась на него: «Если остальные прислушаются к его мнению, придётся рассказать всю правду. Но как они сами воспримут эту информацию?».
— Сам факт того, что этот юноша зачем-то понадобился Тамаре или императору, является веской причиной для того, чтобы им помешать! — пояснил Верховный наставник. — Слишком уж много сил они на него потратили. И мы в любом случае не можем бросать своих людей на произвол судьбы. Если есть возможность кого-то спасти — нужно действовать.
— Или просто рыжая нам что-то не договаривает! — Кирилл сощурил голубые глаза на девушку.
— А тебе не пора заткнуться? — вступился Романов. — Я ей верю, и мне этого достаточно!
— Как бы не пришлось потом расплачиваться за слепую веру! — съязвил шаонец.
Томас прервал дискуссию, возвращая обсуждения в нужное русло.
— Предлагаю сосредоточиться на предстоящей спасательной операции, а не сомневаться друг в друге! — предложил он, многозначительно покосившись на Кирилла.
— Сперва пусть уйдут те, кто не хотят участвовать! — не унимался Денис.
— Здравая мысль, но я в деле! И вполне имею право задавать вопросы, если учесть, что нам предстоит рисковать своими жизнями! — огрызнулся Кирилл.
— Если всё пройдёт, как я задумал, никто из вас не пострадает! — попытался угомонить обоих Томас. — Вы все успешно закончили Академию, но по сути ещё являетесь детьми. Всю основную работу возьмём на себя я и Таисия.
От упоминания о госпоже Флейн у Виолетты пробежал холодок по спине.
— Она не участвует в обсуждениях? — случайно вырвался вопрос, словно она могла выбирать кому доверить помогать.
— Боюсь, как бы сильно я не уважал Таисию Флейн, но с её присутствием наши переговоры превратились бы в допрос с пристрастием! — добродушно признался глава клана. — Будет лучше, если я введу её в курс дела позднее.
— У Вас уже есть план? — догадалась Мира.
— Именно! — подтвердил Томас. — Больше недели назад мы задержали одного из людей Тамары. Я принял решение подстроить его побег, когда он перестал быть полезным. Но перед этим незаметно связал его тень отслеживающими чарами. И когда он вернётся к Тамаре, мы сможем найти её лагерь.
— Если вернётся! — сухо подметил Денис. — Он был очень напуган тем, что подвёл её.
— Это наш единственный шанс! — пожал плечами мужчина. — Придётся действовать в слепую.
— А ты уверен, что тебе стоит рисковать своей жизнью? Ты ведь глава клана.
Томас бросил на него мягкий взгляд:
— Я тронут твоей заботой, но хороший лидер никогда не станет скрываться за спинами своих людей. Всё будет хорошо!
Виолетта знала, что на самом деле его интерес обусловлен Тамарой. Но он явно не собирался рассказывать об этом практикантам. Девушка ни за что не посмела бы ставить под сомнения его объективность, но не могла не тревожиться по этому поводу.
— Ладно, не будем терять время! — произнёс Томас и хлопнул в ладоши. — Даю вам ровно час на сборы. Встречаемся в моём кабинете. Обязательно перекусите. Вам понадобятся силы. А я пока выясню, куда направился наш пленник и подумаю над стратегией. Виолетта, — он бросил взгляд на девушку. — Постарайся держаться молодцом до нашего возвращения. Я попрошу кого-нибудь за тобой присмотреть.
Последние слова были ударом для неё.
— Нет, я должна отправиться с вами! Там мой брат! — её голос непроизвольно сорвался на крик.
— Виолетта, это слишком опасно! — возразил Денис, сильнее сжав её руку. — Ты всё равно ничего не сможешь сделать.
Девушка с отвращением одёрнула руку, словно её только что ударило током, и попятилась назад. Она не могла поверить, что ей запрещают спасти единственного близкого
