и вправо отходили коридоры. А прямо напротив дверей была лестница наверх, расходящаяся по сторонам после первого же пролёта.
И на ней было полно Стальных Рейнджеров.
Прикрывая друг друга, они нацелили все свои пушки прямо на вбежавший внутрь отряд.
Много пушек.
Космик даже пробежалась глазами вверх по ступенькам, подсчитывая противников.
Они расположились на площадке, свешивались через перила сверху…
Нет.
Это не конец!
— За мной!!!
Космик метнулась вправо, молясь обеим Богиням — настоящим, в отличие от той, которую взорвала Литлпип, — чтобы другие успели последовать за ней.
В следующий миг пространство позади утонуло в грохоте взрывов.
На бегу обернувшись, Космик едва не заорала от счастья.
Все были живы. Да, у Скайблума дымился его ярко-алый хвост, Тейлз подволакивал правую ногу, а по лицу Шедоу стекала кровь — но они были живы. И до сих пор бежали за ней, Космик.
Они. Были. Живы.
И осознание этого вмиг изгнало панику из разума синей пони.
Вновь посмотрев вперёд, Космик увидела, что коридор оканчивается двойными дверями. Ускорившись до боли в ногах, она влетела в них, выставив плечо — на случай, если те были заперты.
Но заперты они не были. Космик ввалилась в какое-то помещение и покатилась по полу. Плечо от удара в дверь резко заныло, но эта боль сейчас только придавала кобыле сил.
Вслед за ней в комнатушку вбежали и остальные. Скайблум тут же захлопнул двери и телекинезом опустил на них мощный засов, как нельзя кстати оказавшийся именно с этой стороны проёма.
«Тут явно жили одни параноики», — подумала Космик. Затем приподнялась и огляделась, восстанавливая дыхание.
Судя по всему, они заскочили в какой-то круглый тамбур, служивший вдобавок и техническим помещением. Намётанный глаз кобылы различил вокруг лежащие у стены ветхие швабры и огнетушитель, вероятно пустой… а также очередную дверь, над которой был приклеен знак, обозначавший вход на лестницу.
В коридоре всё ещё грохотало. Стальным Рейнджерам, по-видимому, просто некуда было девать все свои реактивные гранаты.
Но уже через пару мгновений взрывы стихли — и послышался другой, не менее опасный звук. Приближающийся грохот бронированных копыт.
В двери забарабанили. Те прогибались внутрь от ударов, но засов держал крепко. Хотя было очевидно, что такая защита долго не протянет.
— Есть идеи, как нам спасаться⁈ — крикнул Скайблум. — Мало того, что они тут, так ещё и здание окружено…
— Шедоу, у тебя же ведь остались кольца? — неожиданно спросил Тейлз.
— Да, три штуки, — ответил чёрный ёж. — А что?
— Дай мне два! Я сгоняю на Землю и приведу нам помощь!
— Какую помощь⁈ Где ты её там найдёшь?..
— Шедоу, у Тейлза есть самолёт! — вставил Соник.
— Что? А, точно… Тогда давай. Но погоди, — Шедоу внезапно нахмурился, — разве тут время не течёт намного быстрее?
— Я знаю! Постараюсь как можно скорее! А вы продержитесь тут, хорошо?
— Обещаем. — Пара колец перекочевала из руки в руку.
Тейлз подбросил одно из них в воздух, помахал всем и исчез в портале.
— Самолёт?.. — пробормотала Космик и только мотнула головой в удивлении. — Ладно, все разговоры потом. Идём туда, — указала она на дальнюю дверь, — и отстреливаем этих сверху!
Засов уже сильно прогнулся — и, казалось, вот-вот сломается. Из коридора доносились ободряющие крики: Рейнджеров захватил азарт от погони за беззащитной для их пушек целью.
Космик и остальные подбежали ко входу на лестницу, и кобыла распахнула дверь.
«Мать твою Луну на четыре стороны!»
Перед ними опять оказался Рейнджер. Очевидно, он прибежал на шум — но выбрал немного иной путь, нежели его товарищи. И застыл на месте, не ожидав увидеть перед собой такую компанию.
А вот Космик не забывала, что нужно действовать быстро. Пользуясь заминкой противника, она оттолкнулась от ступеньки и проскользнула прямо у того между ног, сразу взбежав на площадку.
А через мгновение толпа пришельцев буквально сбила с ног незадачливого Стального Рейнджера и устремилась наверх вслед за Космик. Последним бежал Скайблум, который просто перепрыгнул через упавшее закрытое бронёй тело.
В это время засов не выдержал и сломался, и Рейнджеры гурьбой ворвались в комнатушку. По лестнице ожидаемо застучали тяжёлые копыта.
Взбежав по ступенькам, отряд прошёл через открытый люк и оказался в просторном круглом помещении с панорамным окном — на верхнем этаже той самой башни с поднятым флагом. Дверь в её стене вела на открытую галерею, исполнявшую роль «крепостной стены», на другой стороне которой находилась ещё одна башня, на этаж выше. Именно оттуда могли появиться Стальные Рейнджеры, если часть из них пошла обходным путём.
Космик стиснула зубы.
Да что ж всё так плохо-то⁈ Как ни крути, они всё равно в ловушке!
Плевать. Надо выжить. И добраться до Лиры. Любой ценой. Чего бы это ни стоило!
Ударом ноги кобыла захлопнула крышку люка и дёрнула головой, указывая Скайблуму на круглый тяжёлый стол в центре комнаты. Похоже, здесь раньше проводились совещания.
Единорог кивнул и, приподняв стол магией, уронил его на люк столешницей вниз. А затем сел туда сам, добавляя ещё веса.
«Главное, чтобы из гранатомётов не начали палить. Иначе тут всё рухнет прямо им на головы».
Снизу в крышку люка застучали.
— Сдавайтесь! И тогда, возможно, мы сохраним вам жизнь! — донёсся с лестницы гулкий голос.
«Ага, разбежались», — подумала Космик и обратилась к своему отряду:
— Слушайте внимательно! Наша задача — продержаться до возвращения Тейлза! Скайблум, следи за люком; эти идиоты, если что, и гранату могут пустить! Соник — к двери, закрывай огнём проход от другой башни! Остальные — к окнам…
Договорить она не успела.
— Они там!.. — послышалось снаружи.
А затем потолок над их головами и стены вокруг взорвались дождём из стекла, кирпичной крошки и обломков металла.
Все тут же попа́дали на пол. Те, кто находился около стен, пытались отползти к центру комнаты.
Прижимаясь всем телом к гладкой поверхности и закрыв копытами голову, Космик представляла себе, как оставшиеся на улице Рейнджеры всей толпой обстреливают здание из своих пушек.
«Они хотят нас убить только за то, что мы не стали им подчиняться. Что ж, у нас всех и вправду талант оказываться не в то время не в том месте».
Внезапно взрывы прекратились, а откуда-то сверху и сбоку раздался какой-то гул, которого Космик никогда прежде не слышала.
Перевернувшись на спину, она увидела над собой небо. Реактивные гранаты полностью снесли крышу башенки
