и ты действительно не имеешь никакого отношения к королеве Миранде — я полюбил именно тебя, как есть. Но не ожидал того, что ты станешь притворяться и лгать моей матери. Стоит ещё выяснить, что скрывается за той, что завладела моей рукой и сердцем и скрывается под маской Бриллианс с целью получить власть.
С этими словами он оттолкнул меня и быстро зашагал прочь.
Я не верила своим ушам. В мгновение ока мой любимый муж, всегда такой внимательный, любящий и заботливый, превратился в подобие каменной скалы. Однако у меня хватило разума и гордости не побежать за ним следом, умоляя простить и не сердиться за очередную оплошность. Я опустилась каменный пол, привалившись боком к стене, и отчаянно зарыдала — к счастью, в коридоре никого не было, а хозяйка, по всей видимости, спустилась через другой проход, ведущий из круглой башни.
Два дня после этого Бастиан со мной не разговаривал, всячески избегал и даже старался не смотреть в мою сторону. Что уж говорить о том, что и ночевать мне тоже пришлось одной. Я надеялась, что он, наконец, оттает, простит и заговорит первым. Я думала об этом весь день, весь вечер и всю ночь до рассвета, так и не сомкнув глаз. А на следующий день начала уже сомневаться в том, что мы с Его Высочеством созданы друг для друга. Либо наш брак был ошибкой, либо этот несносный дракон… в общем, я вспомнила всё, что думала о нём тогда, вознамерившись убежать от него с королевского бала. Тогда он удержал меня, чтобы, очевидно, продолжить свою игру. И ему это удалось как нельзя лучше. Даже сделал после этого своей женой, хотя и по земному обычаю. А вот теперь — если я решу сбежать отсюда, станет ли он меня удерживать?
Такие мысли занимали меня всё утро на второй день после нашей ссоры и я вкратце поделилась ими со стряпухой по имени Эдна — уже не очень молодой, но ещё не старой женщиной, которая пекла пироги и готовила десерты для госпожи Аннели и её учениц.
Начала разговор, как это чаще всего бывает с кухарками, она сама.
— А что случилось между вами и Его Высочеством? Прошу прощения, это, конечно, не моё дело, но вы даже не разговариваете и ходите по отдельности.
— Ничего особенного, — ответила я. — Просто поссорились, он на меня обиделся. Наверное, всерьёз и надолго. А почему вы спрашиваете?
— Хотелось бы вам сказать… — Она с видом заговорщика наклонилась к моему левому уху и потянула за рукав. — Я давно знаю принца Бастиана. Он бывает вспыльчивым и иногда может обижаться, но как раз ненадолго. Если он действительно вас любит, то наверняка уже простил и придёт сам, когда соскучится. Вот увидите. Если хотите, можете написать записку с сердечными извинениями — я обязательно ему передам.
Так я и сделала. Однако Бастиан вновь не пришёл ко мне, и я уже была почти уверена в том, что он больше не желает меня видеть, поскольку всерьёз оскорблён моим неразумным обращением с его матерью. Что ж… если так продолжится, он первым заявит о разводе, торопиться я не буду. Но это были лишь мысли в моей голове, тогда как всё внутри моей души протестовало и кричало об обратном.
А, может быть, пора уже отвлечься от всяких безрадостных мыслей о своём благоверном и уделить немного драгоценного времени себе?
Идея мне понравилась. Наскоро позавтракав, я надела один из лучших нарядов, позаимствованных у учениц госпожи Аннели (сама она на несколько дней отлучилась из замка по неким важным делам), сделала одну из лучших причёсок, делать которые когда-то учила меня моя подруга Арина, и отправилась в пустой полутёмный зал. В руках у меня была магическая музыкальная шкатулка, обладающая свойством играть именно те мелодии, которые желаешь послушать. Я запросила что-нибудь романтичное, под что можно просто самозабвенно танцевать. И начала исполнять один из бальных танцев, которым меня учили ниэрра Амани и её дочь — плавно, не спеша, всё более погружаясь в ритм и забывая обо всём на свете.
Кружась в этом волшебном ритме, я видела, но ясно ощущала, что за мной подсматривают. Точнее — смотрят неотрывно, следя за каждым моим движением и взмахом рук, напоминающим полёт. Смотрят долго и восхищённо… всего два глаза. И принадлежали они… конечно, Его Высочеству, Бастиану Эдарри.
Затем принц не спеша приблизился ко мне, взял за руки, и мы продолжили танец уже вдвоём.
— Как же я соскучился по тебе, моя дорогая Мари…
С этими словами он теснее прижал меня к себе, шепча в самое ухо, а пальцами другой руки при этом достал из потайного кармана свёрнутый в несколько раз листок бумаги и, немного отстранившись, показал мне.
— Эдна передала это от тебя. Прости меня тоже за то, что наговорил лишнего и причинил тебе боль. Для меня самого эти два дня были настоящей пыткой, но я знаю, что ты тоже грустила и плакала. Прости меня, пожалуйста.
Я согласно кивнула, преодолевая внутренние противоречия. Всё же навязчивая мысль о том, что передо мной жестокий хитрец, искусный манипулятор, интриган и жестокий игрок на сердце и чувствах, в котором нет ни капли совести, наконец, выветрилась из моей головы. Я могла иногда не увидеть фальши и притворства в поведении и манерах окружающих, однако внутреннее чутьё никогда не подводило. И читать по взгляду. Но во взгляде Бастиана Эдарри не было коварства притворства, он был чист, так же как его мысли, чувства и намерения. А обида, вызванная моим поступком, была искренней. Такую честность и искренность редко можно было встретить среди людей на Земле. И, если учесть, что он не человек по своей сути, а воплощённый в человеческом образе дракон, причём способный по собственному желанию менять облик… Хотя какая разница, я ведь была по своей сути таким же примерно драконом, однако попробуйте пожить среди землян, не научившись лгать (в том числе самим себе), притворяться и прятать свои чувства за придуманной или навязанной маской! Бастиан так же мог бы подавить свои истинные чувства и продолжать улыбаться, и делать так всю жизнь из страха оказаться плохим и неучтивым в глазах родных, близких, друзей и прочих, прятать свою боль, радость и всё остальное. Но здесь такому, судя по всему, не учили. И благодаря этому у жителей Эйделы, в отличие от нас, землян, не бывает депрессий.
Натанцевавшись вдоволь, мы решили немного развеяться на свежем воздухе и покинули замок через
