А вот японское не люблю. Хрупкое очень. Чуть ошибешься – как стекло разлетается.
– Откуда такое богатство? – спросил Ул. Он догадывался, на сколько может потянуть такая коллекция.
– Навещаю западные музеи. Беру попользоваться. Когда надоедают, возвращаю. К вещам надо относиться просто. И кстати, это чушь, что четырехсотлетние клинки обязательно будут ржавыми и гнутыми. Хороший клинок времени не боится. А вот подделки ржавеют быстро. Весь девятнадцатый век два города в Италии и один в Германии только тем и занимались, что штамповали поддельное оружие и доспехи для нуворишей, купивших себе дворянство. Им важно было доказать, что дворянство у них древнее. Покупали замки и украшали их нарочно состаренными мечами с фальшивыми зазубринами, рыцарскими латами и щитами с гербом. Но это все, конечно, новодел.
У запасливого Рузи оказалась в кармане пачка охотничьих колбасок. Он хотел поесть сам, но из вежливости принялся всем раздавать. И, разумеется, ему единственному не хватило колбаски. Это, как известно, извечная проблема всех угощающих. Иногда хочется доверить угощать кому-то третьему, чтобы не хватило уже ему.
– А ты сам что, не хочешь? – участливо спросила Рина, которой Рузя отдал последнюю колбаску. Выражение лица Рузи – слишком просветленное и радушное – показалось ей подозрительным.
Рузя замотал головой, просветляясь еще сильнее. Все многочисленное оружие, которым Рузя недавно навьючивался, теперь было им благополучно растеряно. Остался только одинокий японский сюрикен, прочно прижившийся в кармане. Рузя с большой ловкостью надрезал им скотч, вскрывал консервные банки, отпарывал какие-то ниточки – и все лучше понимал японских ниндзя. Видимо, их знаменитая боевая ярость зарождалась, когда ниндзя по какой-то причине метал свой сюрикен во врага и, понимая, что ему теперь нечем отпарывать ниточки, чистить под ногтями и царапать на деревьях послания девушкам, приходил в бешенство.
Сейчас Рузя подошел к Сухану и попросил чем-нибудь его вооружить. Тот со знанием дела окинул Рузю взглядом, оценил рост, длину рук и относительную физическую силу при полном отсутствии ловкости.
– Тебе, пожалуй, подойдет что-нибудь классическое, опробованное нашими прадедушками. За что я люблю массовое оружие – так это за его продуманность. Дешево, сердито, интуитивно просто и разваливает врага до пояса уже после часового мастер-класса, – заявил он и вручил Рузе бердыш. Лезвие широкое, лунообразное, облегченное рядом круглых отверстий. Косица крепится к древку тремя гвоздями и обмотана поверх тонким кожаным ремешком.
Примериваясь, Рузя неуклюже взмахнул бердышом.
– Ну разве не красавец! – воскликнул Сухан, не ясно кого имея в виду: бердыш или Рузю. – Только ремень подбери!
– А ремень на бердыше зачем?
– Ну как зачем? Это бердыш конного стрельца. За спиной таскать в походах, чтоб рук не загромождал… Кроме того, и сам бердыш малость покороче. Как я его в запаснике Эрмитажа увидел, так он мне прямо человеческим голосом сказал: «Папа, я хочу к тебе!»
Коря с Никитой расхохотались. Шутка была по духу вполне себе пнуйская. Боброк опять достал фляжку, отхлебнул, коснулся лба и поморщился. Морщины на его мятом лице проступили глубже.
Голодный Илья захныкал.
– Будь мужчиной! – сказал ему Ул, но Илья, хоть и будущий богатырь, быть мужчиной оказался, поскольку просчитал, что ему это невыгодно.
Яра стала кормить малыша. Временами она ловила на себе быстрый, до конца непонятный ей взгляд Сухана. Она все пыталась понять выражение его лица – и наконец поняла. Сухан смотрел на нее, как плененный волк мог бы смотреть на дальний лес или как скованный разбойник, осужденный на пожизненное заключение, – на женщину с младенцем, пришедшую к кому-то другому: и с завистью, с мукой, почти с ненавистью, но и как на что-то высшее, иное, чего ему никогда не познать и не коснуться.
Глава двадцать первая
Лестница. С девятого на четвертый
Мы вечно прокалываемся на несоответствии идеала и действительности. Нам кажется, что жена должна быть нежна и спокойна. Муж – остроумен и трудолюбив. Дети – послушны. Бабушки и дедушки обязаны возникать с мудрыми улыбками и, не давая навязчивых советов, вежливо исчезать в пространстве, незаметно оставив на тумбочке деньги. Откуда мы взяли идеальные семьи и на основании чего сформировали идеалы – до конца непонятно. Скорее всего, из каких-то книжек или фильмов, сюжет которых мы уже забыли, но помним еще кое-какие детали.
И уж конечно, никто не должен страдать, умирать и испытывать боль. Когда же все в жизни оказывается не так, мы злимся и долго ощущаем себя несчастными. А что, если изменить для себя правила игры? Если сказать себе: я буду благодарен за то, что есть, каким бы оно ни было, потому что оно послано мне и потому что это единственное и лучшее из того, что могло произойти именно со мной?
Из дневника невернувшегося шныра
– Зачем ты нам помогаешь? – спросил Боброк у Сухана.
Тот пожал плечами:
– Никому я не помогаю. Разве что ей и ему… – он кивнул на Яру и ребенка.
Яра отметила, что про задание охранять их, полученное от кого-то неназванного, он больше не упоминал.
– Ты хорошо знаешь дом? – спросила Кавалерия.
Сухан покачал головой:
– Здесь все вечно меняется.
– Но ты же тут живешь!
– Мне нравится щекотать себе нервы.
– А что под домом, ты знаешь?
– Был как-то раз… – помедлив, отозвался Сухан.
– Можешь провести нас сразу туда? Через свою прорезь мира? – спросила Кавалерия.
– Нет.
– Почему?
– Билет в один конец. Если переход будет слишком резким, мы набросимся друг на друга.
– Ты же в прошлый раз не сошел с ума! – напомнил Коря.
Сухан показал ему шрам на руке:
– Ну это как сказать… На что похоже?
– На зубы. Кто-то тебя хорошо так укусил. От всей души… – оценил Коря.
– Это я укусил мужика, который на меня набросился и хотел задушить. Ему это даже почти удалось. Потом, правда, оказалось, что этот мужик – я сам. И тот, который душил – тоже я! – сказал Сухан. – Идти туда придется ножками… Мой дар тут вряд ли поможет! Даже если мы все раздобудем противогазы – это ничего не изменит.
Боброк, сидящий у стены и опирающийся на нее спиной, попытался встать. Рука его зашарила, пытаясь найти опору. Коря и Никита, по досадной случайности, на Боброка не смотрели и того, что он нуждается в помощи, не замечали. Звать их Боброк не стал. Оттолкнулся от стены рукой, но не рассчитал и завалился на спину. Он лежал и ворочался как перевернувшаяся черепаха. Лицо его было злым и жалким. Попытался нашарить костыль и трость, но они отлетели дальше, чем он мог дотянуться.
– Проклятье!
