реализованный, некоторый фактор внезапности. Пограничники рубились с суровой сосредоточенностью, обречённых на смерть, и не желавших ничего другого.
Савва, отражая удары половецкой сабли, мысленно молился, чтобы полтора десятка воинов посланных им для проведения налёта с северной стороны, не увидев условного сигнала, не кинулись им на помощь. Он жаждал только одного, оттянуть на себя так удачно выманенную засаду и увести половцев от лагеря, приведя их уже в свои расставленные сети. Связав противника сечей, Савва потихоньку вытягивал свой отряд всё дальше и дальше от половецкого лагеря.
Вдруг сквозь шум боя, командир услышал воинственные крики людей и топот коней. Это шёл на помощь своим товарищам ещё один засадный отряд степняков.
Решив, что пора отходить Савва, отразив очередной выпад врага, развернул своего скакуна и помчался в сторону расставленной ловушки. Пограничники последовали примеру своего командира, кочевники, распалённые схваткой, кинулись в погоню.
Тем временем, оставшаяся часть отряда подошла к лагерю и спокойно расстреляла огненными стрелами шатры и юрты половцев. В лагере, уже не первый раз за последние дни, началась паника.
Преследователи, увлёкшись погоней, не заметили, как отряд русских воинов на полном аллюре влетел в небольшую лощину, образованную несколькими невысокими, но удачно расположенными на их пути холмами. Половцы опомнились только тогда, когда с двух сторон в них полетели стрелы, пущенные твёрдыми руками русичей. Пятьдесят воинов хана Шарукана метались под метким огнём русских лучников, давя друг друга и проклиная этот непонятный для них народ. Вскоре всё было кончено.
Русские воины ходили среди павших врагов в попытке найти хотя бы одного живого, но на Руси воины всегда славились меткостью глаза и твёрдостью руки. Раздался условный свист, и в лощинку въехали воины, составлявшие вторую часть отряда пограничников. Савва дал команду, и отряд уже в полном составе, скрываясь в темноте наступившей ночи, лёгкой рысью пошёл на заставу.
Глава 30
Глава 30.
Гонец, посланный в Чернигов, стоял перед Святославом. Была глубокая ночь, князь спросонья был зол, у него болела голова, вот уже два дня он беспричинно пил и мало спал. От чрезмерных вливаний, под глазами образовались мешки, и покалывало в правом боку. Черниговский князь недавно лёг отдохнуть, а тут такая оказия…
Выслушав промёрзшего и уставшего посланника, Святослав велел его отогреть в бане, напоить и накормить, а утром доставить к себе. Отдав сии немудреные распоряжения, он ушёл в спальню, упал на широкую кровать, и мгновенно заснул.
Проснувшись поутру, Святослав потребовал к себе гонца, ещё раз расспросил его о делах в Переяславском княжестве и, пообещав помощь, отправил его обратно.
---------------------
Изяслав услышав, что младший брат опять просит помощи, рассвирепел.
- Куда я зимой дружину погоню? Он, что хочет, чтобы вои помёрзли в дороге? Да и не пойдёт зимой Шарукан на Русь. Всё, не будет ему помощи!
Напрасно увещевал, объяснял Киевскому князю посланник, что половцы уже почти у границ Руси стоят, не стал слушать его старший Ярославич, ушёл в свои покои, оставив бедного гонца у порога.
---------------------
Шарукан, в ожидании возвращения отрядов, ушедших ночью на преследование, анализировал создавшееся положение.
После начала погони, на лагерь произошло нападение, но оно осталось безнаказанным, так как оба отряда поставленные в засады, погнались за первыми нападавшими, а снаряженных и готовых к отражению внезапной атаки подразделений у хана не было. Это – первое. Значит необходимо создавать ещё и подразделение быстрого реагирования для решения задач, возникших внутри лагеря, да и войска в целом.
Второе, если остаться на месте, то ночные атаки будут продолжаться ещё бесконечно долго, в этом Шарукан был уверен, значит, хватит сидеть на месте, этим только подрывается дух войска, да и шатры горят зря, так можно вообще остаться без защиты от морозов и прочих прелестей зимы. Надо принимать решение и идти либо назад, либо вперёд на Русь. Назад идти нельзя, значит только вперёд и как можно быстрее.
Шарукан вызвал Керса.
- Давай команду сворачивать шатры, мы выступаем.
- Хорошо, великий хан.
--------------------
Савва привёл свой отряд на заставу и прямиком направился на доклад к Илье. Начальник порубежной стражи выслушал его и широко улыбнулся:
- Хорошо мы встряхнули Шарукана. Молодцы. Где он сейчас?
- Я оставил лазутчиков, они будут следить за продвижением войска половцев. Если Шарукан остановится на ночлег и разобьёт лагерь, то Егорша пришлёт весть об этом, а затем, как начнёт его сворачивать, тоже сообщит. Ночью же не будет давать покоя мелкими одиночными налётами. Если же нет, то будет регулярно, по мере продвижения кочевников, сообщать нам о месте его нахождения, а там тебе решать.
- Хм, умно, - ухмыльнулся Илья. - Ладно, подождём вестей от твоих, а пока иди, отдыхай.
------------------------
К обеду шатры были собраны и половцы двинулись вперёд. Ближе к вечеру, хан дал команду надеть доспехи и приготовиться к возможным атакам. Вскоре после этого войско кочевников подошло к лощине, где русские воины устроили засаду, преследовавшим их степнякам. Шарукан остановил свою орду и выслал вперёд разведку. Когда они вернулись, хан понял, почему он так и недождался возвращения отрядов… В руке у командира разведчиков была стрела, взглянув на неё, Шарукан понял ещё и то, что все эти вылазки были делом рук русских ратников – половецкие стрелы были совершенно другие.
Гнев и страх овладели сердцем хана, ему всё яснее становилось, что поход на Русь не будет лёгкой прогулкой. Он дал команду не разбивать лагерь и не останавливаться на ночлег.
-----------------------
Незадолго до полуночи на заставу прискакал гонец от Егорши и сообщил, что хан не остановил орду, а продолжает движение, но войско двигается не слишком быстро, потому что кочевники везут с собой обозы, а так же ведут следом стада баранов.
Выслушав доклад ратника, Илья позвал к себе Савву и Семёна – командиров созданных летучих отрядов.
- Значит так, времени у нас осталось мало, орда уже близко, но учитывая то, что половцы движутся медленно, подойдут они сюда не раньше завтрашнего вечера, поэтому сделаем следующее…
------------------------
Войско половцев шло неспешным маршем. Впереди основных сил кочевников, двигался авангард, сзади подгоняя и собирая разбредшихся в поисках травы баранов – арьергард. По бокам, далеко в стороны Шарукан выслал боковые дозоры, на каждой телеге восседала пара лучников. Половецкий хан двигался в гуще своего войска, среди простых воинов, и считал себя в относительной безопасности.
Вдруг слева раздался рык, и из темноты, прямо на колонну
