как будто ударив: «Ненавижу!», выбежала из комнаты.
Старая знахарка посмотрела ей вслед и сказала Андрею:
- Езжай-ка ты, сынок, на границу, посмотри, что там после басурманина деется, а я за Олюшкой пригляжу. Не в себе она, родимая, после случившегося, а по весне возвращайся, как раз и грозы начнутся…
- Какие грозы? При чём тут грозы? – не понял Свиридов.
- Обычные грозы, весенние, - произнесла бабка с загадочным видом и вышла следом за Ольгой.
Андрей ещё некоторое время постоял посреди комнаты, а затем направился на поклон к князю.
--------------------------
Придя к Всеволоду, он застал там Святослава, Епифана и своих друзей: Добрыню, Алёшку, Илью, Елисея, тут же возле Ильи крутился и Ивашка.
- Вот, лёгок на помине, - произнёс Всеволод, а мы уж за тобой посылать хотели.
- Да что посылать, вот он я, - ответил Андрей, присаживаясь на лавку, которую ему указал князь. – Зачем видеть хотел?
- Раз уж ты сам, первый без приглашения явился, то сперва скажи, что тебя гложет, - попросил Святослав.
- Ну, что ж, ладно, - сказал Андрей и продолжил. – Знаю, Шарукан не остановится, пойдёт снова на Русь. Подготовится лучше и пойдёт, вот только воинов наберёт, печенегов прогонит, кого поработит и опять встанет возле наших границ. Поэтому есть мысль у меня одна, вернее это даже не моя мысль, а Владимира – крестителя Руси. Ведь ещё в 987 году, если мне не изменяет память, он поставил далеко за рубежами Руси сигнальные башни, на которых, при подходе противника, стражи границ зажигали костры. Увидев дым на передовой башне, зажигали огонь на другой, ну и так далее. Очень полезная вещь, так почему же ты их сейчас не используешь?
- Были такие башни, но сам знаешь то торки, то ещё какой супостат шёл на Русь, разоряя всё на своём пути, конечно и башни те не устояли, а какие устояли, на тех стражей уже и нет. Но ты прав, надо восстанавливать сие полезное изобретение. Согласен заняться? – согласился Всеволод, сразу же предлагая Свиридову новое поле деятельности.
- За тем и пришёл к тебе князь. Дозволь не рубежи выехать, посмотреть, как там дела обстоят после половецкого похода, - попросил Андрей.
- Езжай, конечно. Тебе развеяться надо, а за Ольгу не переживай, всё будет ладком, - ободряюще похлопал Свиридова по плечу Переяславский князь. – Да, и Илью с мальцом забери, ведь они порубежники, и место их на границах Отечества, нечего зады в городе греть.
- Да мы как-то и не собирались тут засиживаться, - обиделся на последние слова Всеволода, Илья.
Ночь Андрей провёл среди дружинников, а утром, в сопровождении отряда, состоящего из пограничников ведших Шарукана от самых рубежей до города, вместе с Ильёй и Ивашкой, выдвинулся на границу.
---------------------
Всеволод и Святослав сидели в комнате вдвоём, и Переяславский князь жаловался брату:
- Что-то совсем Изяслав, не хочет помогать родичам, да и о благе Руси печётся слабо. Вспомни, когда Торет на Русь шёл, не очень и поспешал он мне на выручку, сейчас вообще отказался идти на помощь. Мыслю так, что хочет он нас со свету изжить и править единолично на Руси, а братоубийства боится, вот и думает, что нас степь разорвёт, задавит. А не понимает того, что не дадут ему кочевые племена власти, разорят Русь святую и его самого изничтожат. Надеется он не братскую помощь и силу, а на помощь и силу тестя своего – польского короля Мешко II, который тоже не прочь погреть свои ручонки загребущие у чужого костра.
Святослав молча слушал младшего брата, а в его вспыльчивой и неутомимой натуре всё сильнее разгорался огонь обиды и злости на Изяслава. Всеволод, тем не менее, продолжал:
- Поэтому предлагаю. Пока братец наш старший не бросил нас совсем, а ещё того хуже не натравил каких-либо кочевников, а может, даже и поляков, нам самим прийти в Киев, взять власть у Изяслава и поделить Русь на две части. Ты возьмёшь себе все земли Изяславские и станешь великим князем, я же присоединю себе твои бывшие владения и стану на границе щитом непробиваемым.
Горячий и несдержанный Святослав думал недолго, и два брата решили идти на третьего. После разговора, Черниговский князь собрался возвращаться к себе для подготовки к походу, который был назначен на весну.
------------------------
По прибытии на границу, Андрей сразу же снарядил несколько отрядов для разведки местности и выбора наиболее подходящих мест для строительства сигнальных башен. Вскоре в степи застучали топоры и завизжали пилы, строительство началось. Свиридов не сидел на месте, он вместе с Ильёй и Ивашкой, который привязался к своему начальнику как собачонка, метался от одной возводимой башни к другой, от неё к третей, затем на восстанавливаемую заставу и так далее. Обида на жену притупилась, но ему всё ещё больно было вспоминать о произошедшем.
В одну из своих поездок по границе, на Андрея и его отряд сопровождения напали кочевники. Настроение у Свиридова было скверное, а погода мерзкая, увидев противника, Андрей даже обрадовался: «Сейчас вы у меня получите» - подумал он и бросился на степняков.
Рубя врага направо и налево, пограничник физически ощущал как злость проходит по его рукам и выплёскивается с кончика меча прямо на врага. Свиридов был вне себя, он бился словно автомат, словно пелена упала на его чело. Как всё внезапно началось так же внезапно всё и закончилось. Когда пелена спала с глаз Андрея, он увидел порубленных степняков, которые лежали возле ног его коня. Лошади кочевников стояли над поверженными хозяевами, а один, оставшийся противник гнал свою каурую так, что догнать его не было никаких шансов. Витязь осмотрелся, его отряд сопровождения, сбившись в кучу, стоял невдалеке, воины смотрели на командира с испугом, мечи у всех были в ножнах.
- Что такое? – не понял Свиридов.
- Ты один поверг отряд из дюжины воинов в мгновение ока. Мы не смогли угнаться за тобой, а когда подъехали, даже не успели прийти на помощь. Все уже были убиты, - ответил один из пограничников.
- Да? – удивился Андрей. – Ну и, ладно.
Отряд двинулся дальше, однако ратники ещё долго с опаской косились на Андрея.
------------------------
Недаром говорят - время и расстояние лечат. Ольга немного пришла в себя после произошедшей трагедии, помогло и присутствие бабки Клавы, а так же её лечебные настойки. И
