воистину вселенского масштаба. Да-да, я прекрасно понимаю, что откусила кусок, который вряд ли пролезет в горло. Придётся жевать, долго и упорно. Когда Энтинус меня признал, я почувствовала, что всё-всё могу. Думала быстро закончу и вжух, улечу в бело-золотой город. Как видите, я всё ещё здесь, вкушаю «прелести» крестьянской жизни. Ну, ничего, справлюсь, у меня есть чёткий план. Там, в замке дядюшки, я уже озвучивала профессору свои опасения. Эфия тогда предложил забыть на время о миссии и сосредоточиться на сдаче офицерского экзамена. На Андропонии, чем выше уровень доступа, тем больше возможностей! Например, можно получить рецепт сыворотки «Зеос-опос». Сложные вещи мне пока даются с трудом, поэтому объясню своими словами. ДНК у людей – не совершенно, в нём много всякой дряни. Этот препарат заменяет всё, что сломано, удаляет врождённые дефекты. Более того, артефакт утверждает, будто моя кожа станет твёрдой, как сталь, а все утраченное будет мгновенно отрастать! Я стану лучшей версией себя! Ага, меня опять подкупили силой, такая уж у меня слабость.
Работа в клинике идёт хорошо, я даже почти привыкла в людях копаться. Наловчилась быстро чертить простенькие заклинания, навроде коагуляции[1]. Был случай, когда успела набросать такое прямо на коже пациента, его же кровью. Мой новый кумир – Ланчиссия, надо соответствовать. Вот стану настоящей дзе – смогу всё делать сама, а пока придётся терпеть работу и спутников.
Каждое утро я помогаю лисе одеться, скрыть истинный облик. Не знаю уж, сколько продлится моя стажировка, но… Алера зачахла в городе, глаза потускнели…
– Как бы отсеять симулянтов? – задумалась я, глядя на толпу у входа.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Норенс.
– А «то»! Большинство только помыться приходят, нравится им, когда их рыжая трогает. У нас не баня, я здесь учусь вообще-то!
– Я могу их отгонять… – еле слышно произнесла Алера.
– Как?
– Ну… Мы ведь хищники. Знаем, когда добыча слаба.
– Потрясающе! Ты умница! – от переизбытка чувств я вцепилась лисе в плечи и начала трясти.
Растолкав народ, мы спустились в наш «любимый» подвал.
***
Нюх Алеры очень помог. Крестьяне, конечно, пошумели, но спорить с благородной волшебницей не стали. Астра наконец-то смогла заняться делом. Поддельные жалобы ей порядком опостылели.
– Следующий! – сказала девочка, закончив с очередным обмороженным пальцем.
Осень выдалась холодной, люди оказались не готовы. Росса, как могла, старалась спасти конечности, но удача порой её подводила.
– Барышня, мне только спросить, – басисто произнёс полный, приземистый человек.
Незнакомец был роскошно одет: шуба, расшитая серебром и золотом, заканчивалась высокими ботфортами. Голову украшала меховая шапка. Врачебная помощь ему явно не требовалась.
– Тогда поторопитесь, не задерживайте очередь, – буркнула Астра, от напряжения и растрат маны у неё болела голова.
– Не задержу, – от резкого тона девочки мужчина нахмурился. – У моего друга, как холода приходят, колено ныть начинает. Старая травма. Посоветуй, чем лечить?
Волшебница тяжело вздохнула.
– Я врач, а не прорицатель. Смотреть надо.
– Друг плохо ходит, не хочу его тащить. Деньги у меня водятся, любое зелье достану. Ну и вас, так сказать, не обижу, – незнакомец похлопал по мешочку на поясе.
– Значит так! – девочка ударила кулаком по стоящему рядом столику. – Ответ вы получили, а теперь выметайтесь! Мешаете!
Как ни странно, мужчина расплылся в счастливой улыбке.
– Ребята, несите! – крикнул он через плечо.
Двое дородных парней выбежали наружу, через несколько минут вернувшись с мужчиной средних лет на руках.
– И зачем было цирк устраивать? – скривилась Росса.
– Видишь ли, барышня, мы много знахарей обошли. Всё одно, да потому: «Пейте зелья и отвары, авось через годик полегчает».
– Старые раны – сложно лечить.
– Знаю, но… Встретил я как-то мага, так он одним прикосновением мне застарелый шрам вылечил. Следа не осталось. С тех пор меня трепотнёй про травки не купишь. Только тем верю, кто сразу на месте лечит.
Присмотревшись, Астра ахнула. На плече незнакомца действительно остались следы маны, и не абы чьи.
– Понятно, – усмехнулась девочка, – то не простой волшебник был, а учитель мой, Энтинус.
Услышав имя, мужчина воссиял и поспешил пожать Россе руку.
– Я так обязан твоему наставнику, словами не передать! Познакомиться с его ученицей – благословение Небесное! Я Муреш, большой человек в кругах столичных купцов. Обращайся, коль нужда будет. Всё-всё, не отвлекаю, работай, пожалуйста!
Операция прошла быстро, через несколько часов друг купца уже смог стоять.
– Вот это я понимаю! Настоящий целитель! – не мог нарадоваться Муреш.
Под бесконечным потоком комплиментов, волшебница залилась краской до самых ушей. Так искренне её ещё не благодарили.
***
Распрощавшись с купцом, девочка решила умыться, прежде чем вернуться к рутине. Наклонившись к ушату, она увидела женщину, что стояла особняком от остальных. Крестьянка смущённо озиралась.
– Норенс, видишь её? Пойди узнай, может срочное что-то…
