хмыкнул, не удивившись неуставному виду подчинённого. Если бы у него не было компромата для наезда, может, он и сказал бы: «Приведи себя с начала в порядок», но компромат был.
— По перехваченным документам в районе маяка κ137−81/47/5 мы имеем секретную базу северян — «Касание»! — отчеканил Мерис, шлёпнув по столешнице ладонью. — Знаешь об этом?
— Да откуда? — уже совершенно проснувшийся кэп пожал плечами.
— А оттуда, что по другим документам — именно ты купил пилотов, захваченных в районе этого же самого маяка, предназначенных для этой самой базы! Ты понимаешь, что у нас под носом северяне создавали секретную базу⁈ Только КТО-ТО скупил всех пилотов! И непонятно теперь, где они всё это планировали и есть ли там что-то вообще! Ты куда пилотов дел, хоть это ты знаешь?
Кэп почесал шею.
— Так мы их всех продали давно. В Содружество. Ты у Ришата спроси, он сам это дело визировал.
— Всех? — удивился Мерис.
И капитан тут же напрочь забыл про Томаса Леера.
— Всех, — соврал он, даже не моргнув глазом.
— И как их теперь выцарапывать у Локьё? — набычился Мерис. — Их даже толком не допросили!
— Так Ришат же допрашивал!
— На предмет базы «Касание»?
— Да откуда я знаю-то? Наверное!
— Ла-а-адно, — протянул Мерис с некоторым садистским удовлетворением. — Забирай своего Дерена и возвращайся в систему Кога. Дочищайте территорию. Только документики мне кинь по прохождению Меркурия и свободен.
Кэп кивнул, как было положено по уставу.
Он понимал: история с «предательством» Дерена — это был мяч в корзину Мериса, а теперь у генерала появилась возможность прижать координатора крыла и забить мячик уже ему.
— Про Дерена никому не рассказывай! — предупредил Мерис. — Тут и без него тошно. Мы едва не получили войну в тылу и бунт на Архате.
Капитан ещё раз кивнул, про Архат он и сам всё понял. И голограммка погасла.
— Надо Леера спросить про эту базу, — ухмыльнулся Млич. — Боюсь, что не раскусили наши особисты, что это за пилоты болтались на маяке. Ведь тогда не отдали бы их так просто. А пилот — разве ж он виноват? Куда послали парней, туда и летели. Но, думаю, понимали и языки не развязывали. Ведь одно дело, что их просто забыли на Юге и пытались как-то использовать, подогнав светочастотный порошок, и совсем другое — тайная база. Её ведь, получается, до сих пор не нашли?
— Выходит, что так! — рассмеялся капитан.
— Может, Леер знает, куда их везли? Запомнил чего?
— Разберёмся, — кивнул капитан.
— А с Дереном — что за история? — вспомнил Млич. — Расскажи уже, раз не срослось?
— С Дереном? — переспросил капитан. У него вдруг появилось очень нехорошее предчувствие.
Кэп вспомнил, что комкрыла генерал Абэлис был крестным Дерена.
Хэд знает, что это за степень родства, но именно генерал «перевёл» парнишку из торгового флота на военный крейсер.
А ставка координатора крыла, Ришата Искаева, была на головном крейсере генерала Абэлиса, на «Гойе». Именно туда шпион прислал запись разговора Дерена и Локьё.
И параллельно доложил Ришату по личному каналу, что на плёнке — бомба. Что Дерен там рассказывает про хаттов такое, чего просто не может знать.
Запись — шифрованная и тяжёлая — пришла в базу «Гойи». И комкрыла генерал Абэлис вполне мог добраться до неё раньше Ришата. И подчистить всё лишнее.
Капитан вспомнил смоляной срез генеральских волос, его хитрую физиономию. И ещё одну странность, которая объединяла Дерена и генерала — Союз Борге.
— Ну? — поторопил Млич.
— Не торопись, — прищурился кэп, и глаза его опасно блеснули. — Эту историю нам расскажет сам Дерен. Боюсь, не зря Ришат под него копает.
— Не зря? — удивился Млич.
Глава 71
«Персефона». Дерен
Дерен явился минут через сорок.
Капитан успел принять душ, переодеться в форменный комбинезон и заказать завтрак (а может, обед или ужин) — прямо в рубку.
Кэп не помнил, какой конкретно приём пищи он пропустил, а по корабельному времени сейчас вообще была глубокая ночь. Потому они с Мличем и решили, что пусть будет ранний скромный завтрак: яичница, бутерброды с мясом и солёные фрукты с Ла-Анамели. Очень вкусный и освежающий деликатес. Утро же?
Дежурный навигатор принял шлюпку Дерена в ангар и тут же наябедничал об этом Мличу. Впрочем, виновник скандала и не собирался прятаться от начальства. Он сам, без напоминаний, поднялся в рубку.
Вежливо застыл на пороге: спина прямая, руки и глаза опущены. Так по уставу и положено являться к капитану.
— Чует кошка, чьё мясо съела! — прокомментировал его появление Млич.
— Что-то не так с мясом? — удивился Дерен, поднимая как-то странно блеснувшие глаза.
По ним словно бы пробежал алый росчерк, утонувший в золоте радужки. Наверное, это была игра освещения, хотя обычно в таком же свете глаза пилота казались карими.
— Про мясо, — пояснил Млич, охотно откладывая вилку, завтракать он сел за компанию. — Старинная русская пословица. Прабабка моя так говорила. Она была настоящая русская, слышал? Это такая секта с Земли.
— Секта? — неискренне удивился Дерен. — Нет, не слышал.
Врал он редко, но сейчас его замешательство выглядело неискренним. Или капитан придирался, изучая лицо пилота едва не с лупой?
— А что случилось? — спросил Дерен, правильно считывая напряжённую обстановку.
— Чудо у нас случилось, — пояснил капитан и тоже отложил вилку. — Сначала генерал Мерис заявил, что нужно срочно изъять тебя с «Леденящего», ибо координатор крыла Ришат Искаев требует крови. Прислал Мерису настоящий бумажный запрос, немедленно выдать тебя контрразведке. Ты, якобы, разглашаешь Локьё какие-то страшные секреты. Мол, некий шпион слил запись вашего разговора с Локьё. Запись ещё в пути, но на словах шпион передал такое, что Ришат просто взбесился. В итоге мы в срочном порядке прыгаем через Меркурий, а когда прибываем — выясняется, что шпион… ошибся. Запись посмотрели и выяснили, что никаких тайных разговоров с Локьё у тебя не было. И вообще, сказал Мерис, — валите быстро назад. Как тебе эта история?
Дерен улыбнулся. У него это вышло так светло и искренне, что капитан тоже не удержался и фыркнул. Тут уж — или смейся, или вызывай психотехника.
Они оба знали, на какие финты способно родное командование. Дерен два года замещал капитана вместе с Келли, насмотрелся.
— Ну, что скажешь? — спросил кэп, давя прорывающийся смех.
— А какие конкретно секреты я выдавал? — уточнил Дерен.
— Хаттские, — пояснил капитан. — Да ты садись. Завтракать с нами будешь?
Дерен охотно кивнул и взял чистую тарелку из стопочки.
Капитан посмотрел, как пилот накладывает на тарелку мясо и фрукты, и ткнул в браслет, велев принести ещё порцию яичницы.
— Так
