или еще куда-то.
Меня раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, гордость за Тосю, Радость, что она не нарушила обещание. Облегчение от того, что их слова оказались правдой. С другой стороны, сердце болело за подругу. Она так смотрела на него, что невозможно не понять: между ними нечто серьезное. Как так получилось — неважно. Другой вопрос: что с этим теперь делать? Да и этот противный демон, похоже, искренен.
Я покачала головой, чтобы вытрясти ненужные мысли, и зарылась лицом в подушку. Не хватало только за несносного рогатого переживать!
***
Вернулся Алеша под утро. Лег прямо поверх одеяла, не раздеваясь. Не знаю, кто в тот момент верховодил, но как едва голова коснулась подушки, дыхание выровнялось. А уж как от него пахло алкоголем — не передать! Я почувствовала даже сквозь дрему.
Утром, когда я поднялась, умылась и оделась, муж лежал в той же позе, в которой заснул. Я присела рядом и погладила по лицу. Он поморщился.
— Эй, соня, завтракать пора, — ласково позвала я.
Алеша что-то беспомощно промычал и попытался перевернуться на бок. Я улыбнулась и приблизилась к нему, чтобы расслышать.
— Где эта крыса?
— Ты о ком?
— Мефис, — простонал муж. — Я знаю свой предел, но ему, похоже, показалось мало. Если бы он не продолжил пить, мне не было бы так плохо. Господи, моя голова!
— А что, его сейчас нет?
— Молчит, сбежал. Как наслаждаться жизнью, так он первый, а как голову больную вылечить — куда-то скрылся, чтоб его черти задрали!
— Хорошо, что у тебя есть жена. Обожди немного.
Тихо смеясь, я спустилась к управляющему, чтобы попросить обезболивающую настойку. Потом помогла умирающему, неспособному раскрыть глаза мужу выпить лекарство и оставила его приходить в себя. А сама зашла за Тосей, которая уже была одета и причесана, и мы вместе спустились на завтрак. Подруга выглядела бледной и печальной.
— С тобой все в порядке? — Я решила не раскрывать, что снова стала свидетельницей ее разговора с демоном. Если захочет, сама расскажет.
— Да, немного голова болит, — вымучила она улыбку. — Наверное, от голода. Сейчас поем, и пройдет.
Когда мы заканчивали трапезу, в ресторане возник Алексей. Переодетый, умытый и чисто выбритый, он выглядел другим человеком. Нет, не в смысле какой-то мистики, которой в нашей жизни и так с избытком. Просто если бы я чувствовала себя так, как он с утра, то весь день лежала бы в кровати. А ему хватило всего получаса, чтобы полностью преобразиться.
Алеша улыбнулся и поздоровался с Тосей. Она как-то хмуро кивнула, даже не взглянув на него, и уткнулась носом в чашку с кофе. Он вопросительно посмотрел на меня — я пожала плечами. Тогда он сел и озвучил заказ подошедшему официанту.
— Ну, какие у нас планы на сегодня? — спросила я, допивая чай.
— Мне нужно в участок, чтобы отправить человека в Минск. Потом в мертвецкую — убедиться, что оружие, которое Мефистофель нашел в кустах, — это орудие убийства. Потом поговорить с теми, кто останавливался в гостинице. Мы взяли с них подписку о невыезде. А вам, дамы, я предлагаю посмотреть город. Думаю, управляющий поможет найти того, кто хорошо знает столицу.
— Так, погоди-ка, — перебила я Алешу, — ты хочешь сказать, что будешь вести расследование, а мы — развлекаться? Когда на кону моя судьба?
— Я… — муж замялся. — С такой стороны не смотрел на эту ситуацию.
Ему принесли завтрак. Алеша начал с кофе.
— Так посмотри, — чуть мягче предложила я. — Думаешь, я смогу праздно ездить по Санкт-Петербургу, зная, что убийство было подстроено, чтобы опорочить меня?
— И что ты предлагаешь? — вздохнул Алеша.
— Мы поедем с тобой, — наконец ожила Тося. — Глядишь, на что-то сгодимся.
Я быстро закивала, соглашаясь с ней.
— Нет! — Муж взялся за голову — видимо, от мысли, что ему придется не только делать работу, но и возиться с двумя женщинами. — Как я объясню ваше присутствие?
— Ну… — я опустила глаза.
— Можешь назвать нас своими ассистентками! — выдала Тося.
— Вот, точно! — подхватила я.
Алеша застонал. А потом на секунду будто ушел в себя.
— И этот… Явился не запылился, — пробормотал тихо, но мы с Тосей все услышали и переглянулись. — Да-да, помолчи, пожалуйста, ты мне мешаешь думать.
— Алеша, ты бы не разговаривал с Мефистофелем вслух, — осторожно сказала я. — Выглядит очень странно.
— У меня иногда складывается впечатление, что по-другому он не понимает! — На миг его глаза сверкнули желтым, но голубой оттенок все же никуда не делся. — Ладно-ладно, я сдаюсь. Едем вместе.
— Это что, он сейчас нам помог? — удивилась я.
— Не благодарите, — Мефис снова сверкнул желтыми глазами и подмигнул Тосе, но сразу же исчез.
— Как же ты мне надоел! — воскликнул Алексей.
— Взаимно! — снова вслух откликнулся Мефистофель.
— Так-так, господа, давайте полегче! — Я взяла мужа за руку, чтобы охладить пыл. — На нас люди смотрят. Ты ведь не хочешь попасть в больницу для умалишенных? Объясняй потом, что ты нормальный.
Тося рассмеялась.
— Ну, так что, в путь? — Она поднялась со стула.
— Поехали. — Алеша допил кофе и, схватив с тарелки поджаренный хлеб с куском ветчины, тоже поднялся.
Глава 9
— Какого черта его туда отправили? — не унимался Алеша.
Участковый пристав, наш старый знакомый, только пожал плечами, но, судя по тщательно сдерживаемой ухмылке, без его содействия не обошлось.
— Неужели во всем Санкт-Петербурге не нашлось свободной мертвецкой, что нужно было отправлять тело в Кронштадт?!
— Не могу знать, — пристав состроил самое невинное выражение лица, которое его и выдало.
Выгляди он более равнодушным, я, может быть, поверила бы. Надо отдать должное: пристав хоть и вредный, упрямства ему было не занимать
— Я этим не занимаюсь.
— А кто этим занимается? — навис над ним мой муж.
Если бы я не наблюдала за приставом столь внимательно, то могла бы не заметить, как напряглось все его тело и съежились плечи. Еще бы! Думаю, если бы Алеша таким тоном обратился ко мне, я не на шутку испугалась бы. Оставалось радоваться, что он разговаривал не со мной.
. Я тихо подошла сзади и тронула
