мог себе представить, в полумраке карцера Фенн казался скорее тенью, чем чем-то материальным. Джейс исправил эту ситуацию, когда затащил мертвеца внутрь, а затем снял один из фонарей со стены снаружи.
Яркий свет открыл все до мельчайших подробностей.
Фенн сполз по прутьям решетки.
– Сестра, что они с тобой сделали?
Когда он опустился на пол на уровень ее глаз, узница, в свою очередь, узнала его.
– Фенн, клянусь всеми богами… – Слова одно за другим посыпались из нее: – Как… как ты сюда попал? Ты переметнулся на другую сторону? Твой дядя никогда не придерживается никаких обещаний! Кому, как не тебе, это знать!
Райф повернулся к Джейсу, который успел закрыть дверь и теперь обыскивал тело охранника.
– Нашел какие-нибудь ключи?
Тот, поморщившись, поднял на него взгляд.
– Нет. Ничегошеньки.
Райф лишь кивнул, принимая это как данность. Воровство – не такое простое занятие, как кажется. А когда все идет слишком уж гладко, значит, готовься к неприятностям. Он поспешил к Фенну, уже запуская руку в свою сумку.
– Отойди-ка в сторонку… Успеете еще наобниматься.
Тот подвинулся, освобождая ему место.
– Давай только побыстрей!
– Вообще-то я не планировал прерваться, чтобы глотнуть винца.
Опустившись на одно колено, Райф достал свою отмычку и инструменты.
Ковыряясь в замке, он всячески старался не обращать внимания на плачевное состояние узницы. Потрясение Фенна было вполне оправданно. Его сестра, окровавленная и покрытая синяками, стояла на коленях в грязи. От одного ее запястья к кольцу в стене тянулась толстая цепь. Рядом на такой же цепи болтался еще один железный браслет. Причина была ясна – вторую руку, неестественно скрюченную, Фрейя бережно прижимала к груди. Та была обмотана импровизированной повязкой, сделанной из ее собственного разорванного корсажа.
Несмотря на бледность от мучительной боли, глаза у нее яростно блестели.
– Тебе надо уходить, Фенн. Бежать, пока есть такая возможность!
– Только вместе с тобой.
Судонаправитель повернулся и ожег взглядом Райфа, призывая его поспешить.
– Я уже почти… – И тут упрямый замок наконец-то открылся. – Готово!
Райф распахнул дверь. Первым ворвавшись в камеру, Фенн опустился на колени и обнял сестру, не забывая о ее руке.
– Фрейя, до чего же я по тебе скучал!
Райфу не хотелось отрывать их друг от друга, но пришлось все-таки указать Фенну на дверь.
– Она все равно никуда не пойдет, пока я не освобожу ее от этой цепи.
Кивнув, тот отодвинулся на коленях в сторону. Райф опять принялся за дело. Джейс поднес фонарь поближе.
– Надо спешить, – предупредил он, напомнив им, что четверть колокола никогда не бывает такой долгой, как хотелось бы.
Облизнув губы, Райф принялся возиться с замком на браслете, который состоял скорее из ржавчины, чем из железа. Коррозия очень мешала его усилиям.
«Или, может, это я сам заржавел…»
Он все продолжал трудиться. В один глаз ему скатилась струйка пота, но Райф даже не потрудился смахнуть ее. Такая тонкая работа требовала чувствительных пальцев, а не острого зрения. Однако с каждым ударом его сердца время неумолимо сокращалось.
Дыхание Фенна становилось все тяжелей и чаще.
Джейс расхаживал взад и вперед, то и дело выглядывая за дверь и опасаясь появления кого-нибудь из команды.
Фрейя просто опустила голову, словно уже признав свое поражение.
– У меня есть секира, – предложил Джейс.
– Цепи слишком толстые, – заметил Фенн. – И шуму не оберешься.
Джейс уточнил свое предложение:
– Лучше потерять руку, чем жизнь.
Райф вздрогнул от его слов, но этого легкого движения оказалось достаточно, чтобы отмычка попала в нужное место и вскрыла замок. Браслет свободно свалился с руки.
Фенн поднял сестру, поддерживая ее под здоровую руку.
Джейс бросился к двери и резко распахнул ее – чтобы тут же быть отброшенным назад угодившим в плечо арбалетным болтом. Крутнувшись на месте, он рухнул в камеру позади себя.
Последовали отрывистый приказ:
– Покажитесь!
Райф проклинал свою медлительность. Ллира оттяпала бы у него палец после такой неуклюжей возни. И вполне заслуженно. Его беспомощность погубила их всех.
Подняв руки, он шагнул из камеры в коридор, появившись в поле зрения.
Джейс застонал, показывая, что все еще жив.
За открытой дверью карцера в коридоре высилась фигура в доспехах, с крылышками квартирмистра на плечах. Сбоку от нее стоял на колене матрос с арбалетом. Позади него ра-рыцарь сопровождал облаченного в халат целителя, который держал в руках поднос с материалом для наложения шин и стеклянной бутылью с белеющим в ней маковым молочком.
Судя по всему, они явились сюда, чтобы позаботиться о ранах Фрейи. Райф подозревал, что это небольшое проявление доброты стало следствием не приказа ее мучителя, а было тайным актом милосердия, осуществляемым у него за спиной. Однако, подойдя ко входу в карцер, эти люди заметили кровь на досках, услышали приглушенные голоса внутри и перекрыли все пути к отступлению.
Осознав это, Райф решил простить себя.
«Это не моя нерасторопность всех нас погубила».
А милосердие.
Как бы там ни было, результат был тот же самый.
По всему кораблю разнесся звон тревожных колоколов, который становился все громче и громче. Райф надеялся, что у двух других их спутников дела обстоят намного лучше.
* * *
Когда забрякали бесчисленные колокола, оповещая об опасности, Грейлин застыл с пылающей свечой в руке. Бомба Хиска была уже засунута глубоко под изгиб стального бака с быстропламенем, наружу торчал лишь запал – отрезок шнура с сердечником из огненного зелья.
Викас горой нависала над ним, оглядывая трюм. Когда они только добрались сюда, помещение охраняли четверо мужчин, но они с Викас быстро расправились с ними.
Теперь со всех сторон доносился торопливый топот сапог. Не теряя времени, Грейлин поджег фитиль и затолкал его поглубже под бак. Разразись тревога чуть раньше, он укоротил бы его.
– Пошли, – приказал Грейлин.
Они с Викас устремились к выходу. Оставалось надеяться лишь на то, что даже если им не удастся ускользнуть, их бегство собьет охотников с толку, отвлечет их от бомбы. Та содержала сильнодействующую алхимическую смесь, состряпанную Хиском на основе быстропламени, пантеанского китэ ворована и черного пороха. Взрыв должен был получиться что надо.
Как только они с Викас добрались до двери, над головами у них послышались крики, доносящиеся с мостков, опоясывающих верхнюю часть топливного трюма. Не зная, заметили ли их, Грейлин вырвался в коридор и помчался к трапу. Но не успел добраться до него, как сверху посыпались фигуры в доспехах, заполняя коридор.
– Назад! – крикнул он, разворачиваясь и натыкаясь на Викас.
За спиной у нее уже толпилось еще больше бхестийских воинов. Грейлин схватился было за рукоять своего меча, но в поле зрения
