— Идиотистым ублюдком.
Демон успел выставить щит до того, как стена зелёного огня снесла всё поблизости. Ни деревьев, ни воинов — в радиусе пятидесяти метров осталась только выжженная земля.
— Ты чудовище! — заорал он
— Если я чудовище, то не существует названия, способного охарактеризовать тебя!
Девочка выхватила кинжал.
— Ирбис!!
Девочка обернулась, на мгновение забыв о враге. Невыносимо долгое мгновение.
Отбивая мечом заклинания, через бой ломилась её мама. Демон злорадно осклабился. Лезвие меча подлетело к девочке.
Глаза женщины расширились от ужаса.
— НЕТ!
Всего за мгновение женщина превратилась в зверя. В один прыжок прыжок оказалась у дочери. Закрыла её собой.
Меч вонзился в пушистый бок. Шерсть обагрилась тёплой кровью.
— Мама? — окликнула девочка
— Беги. — прорычала она
— Но…
— Беги!!!
Ирбис стиснула рукоять кинжала. Сглатывая слёзы, она развернулась и побежала, не смея ослушаться.
Ветер разбрызгал болезненный животный хрип. Демон загнал меч глубже и отскочил, выглядывая среди боя маленький силуэт.
Собрав убегающую из тела жизнь, зверь рывком налетел на мужчину.
В звериных глазах отразилось огненное заклинание. Жгучий огонь врезался в мохнатую грудь. Но животное даже не зарычало. Упав, вцепилось демону в ногу. Пинок был такой силы, что зверь отлетел на несколько метров.
— Твоя участь страшнее моей будет. — еле слышно прохрипела она
Демон подошёл к зверю и занёс меч над её головой.
Она улыбнулась. Настолько зло, насколько, казалось, не может улыбаться умирающее существо. И шепнула заклинание.
Грохот взрыва сотряс небосвод. От зверя и демонов остался лишь пепел. Кружась унылым снегом, он оседал на мёртвую землю. На многие километры протянулась оглушающая тишина.
Папа девочки упал на колени. Отбросив меч и уперевшись руками в землю, мужчина рыдал.
— Пап, не плачь. — сказала Ирбис — Я сильная. Я верну её.
— Нет!
— Почему?!
— Ты не всесильна! Никто не всесилен!
Он не должен был повышать на неё голос, не должен был кричать. Но шквал эмоций отравлял сердце, и удержать их не смог бы никто.
— Она умерла для того, чтобы ты могла жить! Она отдала тебе всё! Так уважай это и не пытайся себя угробить! Если ты пойдёшь за ней, то не вернёшься! Когда ты наконец повзрослеешь!?!
— Пап…
В детском голосе проскользнули слёзы.
Мужчина упал на землю, больше не пытаясь сдержать горечь внутри. Ирбис села рядом, взяв его за руку. Зарядивший дождь прекрасно скрыл льющиеся слёзы.
* * *
Кошка молча встретила их в прихожей. Спрашивать о чём-то было лишним — последний взрыв не нуждался в пояснениях. Девочка двинулась к себе в комнату, тоже не проронив ни слова. Кошка двинулась следом за ней.
Из глаз Ирбис всё ещё лились слёзы. Бессильные, бесполезные слёзы, стекающие по щекам и шлёпающиеся на пол. Она больше не пыталась их вытереть. Но в детских глазах грусть уступила место холодной решительности.
Ирбис остановилась перед дверью в комнату.
— Я запомнила, откуда они пришли.
— Хорошо.
— Я отомщу.
— Верю.
Девочка вошла в комнату и захлопнула дверь. Кошка тяжело вздохнула, ложась около порога.
Вспыхнул свет. Ирбис подошла к столу. На столешнице белел листок. Над цветами и бабочками была кривоватая надпись «маме».
Лист свернулся пеплом в зелёном огне. Девочка упала на кровать и зарыдала в подушку.
Кошка за дверью свернулась в клубочек. Словно весь дом приуныл, погружаясь в беспросветный траур. Бездонную тишину грыз плач.
Папа девочки медленно поднялся по лестнице. Сглотнув ком в горле, мужчина постучал в дверь.
— Нельзя её не трогать? — прошипела кошка
Дверь открылась. На пороге стояла Ирбис. О том, что она недавно рыдала, свидетельствовали лишь покрасневшие глаза.
— Я хотел поговорить с тобой.
— О чём?
— Ирбис, ты ведь понимаешь, что необычный ребёнок.
— Что с того?
— Я… прошу тебя об этом забыть. Не использовать магию. Стать обычным человеком.
— Ты идиот?! — зашипела кошка
Запретить кому-то вроде Ирбис пользоваться магией, это всё равно, что попросить человека больше не дышать. Мужчина это прекрасно знал. Но не мог поступить иначе.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — вторила кошке Ирбис
— По-другому нельзя, понимаешь?
— Не понимаю.
— И я не понимаю! — взямвкнула кошка — Нахрена ты ставишь силу на костыли?!
— Тебя найдут по твоей магии. Если не будешь пользоваться ей, они потеряют след.
— Женя говорила, что бегут только подонки. — недоверчиво сказала девочка — Когда мы решили сделать шашлык, не знали как, хотели не затеваться. Но всё же не сдались!
О да. Тогда полыхнул весь квартал. Потому что эти цветы жизни развели костёр прямо в квартире. А так как обладали магией, не замечали в этом никаких неудобств. Спокойно сидели среди огня и дыма, пели песенки и жарили сало на вязальных спицах. Искренне считая, что чем больше огня, тем вкуснее шашлык.
После этого пришлось срочно убираться из человеческого города.
— Поверь, я желаю тебе только добра. Мы с мамой хотели для тебя спокойной мирной жизни, а не этого всего. Но мы не смогли обеспечить тебе это. Теперь это в твоих руках. Если ты сумеешь затеряться среди простых людей, то будешь жить спокойно. Без подлости, убийств, бега смерти по твоему следу. Прошу тебя. Об этом мечтала твоя мать. Прошу. Исполни эту заветную мечту. Если сможешь.
— Что значит «этого всего»? — пробурчала девочка — «Это всё» — разве не жизнь? Жизнь, это не когда ты безбедно валяешься в постели. Это когда ты живёшь. Разве непонятно?
Мужчина вздрогнул.
— Ладно. Я… исполну это.
— Ирбис?! — зашипела кошка
— Мне для неё больше нечего сделать.
Кошка юркнула в комнату. Захлопнулась дверь. Мужчина тяжело выдохнул и опустился на пол.
Девочка вытащила из стола тетрадь заклинаний. Схватила карандаш, открыла чистый лист и принялась сосредоточенно писать.
