Потрясенная Полина даже не заметила, как таинственные аллеорты один за другим исчезали из футляра, зажигаясь в темно-каштановых волосах, словно маленькие звезды. Фиксировать молниеносные действия иерарха она пока так и не научилась.
— Человек — и магом? Таких случаев единицы, — усомнился Аристарх Савельевич.
— А кто им даст такие возможности? — хмыкнул Андрей, доставая из Тьмы очередную драгоценность.
Последние два камня в изысканной золотой оправе засияли в ушах девушки сверкающими вытянутыми каплями.
— Серьезно, это мне? — Полина неверяще дотронулась до капли. — Они такие красивые, никогда такого не видела.
— Ну не мне же, — пожал плечами маг. — У эльфов мужики, конечно, такое носят, но таких наклонностей у меня никто бы не понял.
Представив главу особого отдела, жеманно примеряющего изысканные украшения, Полина фыркнула от смеха. Ее охватила какая-то странная легкость и эйфория. Но не та, что бывает от пары бокалов вина — сознание оставалось ясным и даже обострилось. Словно до сих пор она спала и видела страшный, запутанный сон, а теперь проснулась. На какие-то мгновения это насторожило девушку, но необычное состояние оказалось слишком приятным, чтобы искать подвох.
— А видеть такое ты и не могла, — продолжал иерарх, завершающим штрихом касаясь шелковистых волос. — Разведка, добыча и обработка аллеортов — крайне сложный и энергозатратный процесс. Это редчайший минерал, который и встречается далеко не в каждом мире. А еще эти камни меняют цвет, заметила? И способны мимикрировать. Очень удобно, не всегда и не везде уместно светить такие ценности. Привыкнешь — будешь сама выбирать, как им выглядеть.
— Этот наборчик стоит, как несколько аэромобилей. Или звездолет! — восторженно ляпнул Ал. — Попробуй еще добыть такие крупные аллеорты, еще и такой прозрачности.
Полина, словно очнувшись, растерянно взглянула на мантикора, затем на пустой футляр и побледнела. По ауре прокатилась тревожная рябь. Марьяна запоздало шикнула на Ала.
— Ал, еще одна высказанная вслух дурость — отправлю на рудники в запрещенную реальность. Будешь добывать их лично, — взгляд и голос мага хлестнули арктическим холодом.
Мантикор поджал хвост и поспешно ретировался под стол. Несмотря на все познания, добывать аллеорты в жуткой реальности с чокнутыми законами природы Ал совершенно не стремился. Аристарх Савельевич наградил хвостатого монстра укоризненным взглядом. Андрей, больше не удостаивая фамильяра вниманием, вытащил из кармана небольшое квадратное зеркальце в простой деревянной рамке. На зеркальной поверхности переливалась огнем и антрацитом такая же Печать, как у Полины на запястье.
— Средство связи. Когда мы станем полноценной парой и пройдем слияние, эти костыли не понадобятся, мы и так будем чувствовать и слышать друг друга на любых расстояниях. А пока сгодится. Можешь носить в сумочке, как самое обычное зеркало. Захочешь вызвать меня — просто совмести Печати.
Полина, мало что понимающая, просто кивнула, принимая зеркало. Аллеорты на фоне золотистого шелка ее волос мерцали и переливались, словно осколки звезд. Звезд чужого, невообразимо далекого мира.
***
Весь вечер Аристарх Савельевич незаметно наблюдал за девушкой. До такой наглости, как прямой скан или ментальная считка, пожилой маг опуститься не мог, но магического зрения и жизненного опыта с лихвой хватило, чтобы сделать выводы. И эти выводы ему совершенно не понравились. То, что на радостях упустила Марьяна, уже мысленно нянчившая внуков, для отца иерарха было очевидным и ясным, как Изначальный Свет. Аура янтарноглазой брюнетки напоминала латаное-перелатаное лоскутное одеяло или мозаику, собранную из осколков. Полина ощущалась скорее, как сломленный человек, прошедший застенки гестапо, чем счастливая невеста. Только с помощью зачарованных аллеортов и вина девчушка немного расслабилась. Настолько, что осмелилась задать несколько вопросов об этом мире и пару раз робко улыбнуться. Аристарху Савельевичу не хотелось и думать, что его сын мог быть настолько жесток и глуп, чтобы довести ее до такого состояния. Это совершенно не похоже на Андрея, не так они воспитывали наследника рода. Но при одном внимательном взгляде на человечку такие мысли возникали сами собой. Пожилой маг одним махом опрокинул бокал эльфийского вина, втайне жалея, что это не русская водка. Разочароваться в сыне было бы слишком горько. Но и зря обвинять сына, даже не выслушав, было бы форменной глупостью. Поэтому старший Ивашин просто наблюдал и отмечал факты, пока Марьяна не увела уставшую девушку спать.
— Андрей, выйдем в сад, поговорим по-мужски, — напрямик сказал отец, глядя сыну в глаза, едва дождавшись, когда за женщинами закроется дверь.
Андрей коротко кивнул, поднимаясь вслед за отцом.
Над Альвироном уже зажглись первые звезды, мерцающие узорами непривычных созвездий. На бархатно-синем, почти ежевичном небе, градиентом уходящем в лиловые и кофейные тона, они сверкали, как далекие искры Света. В ветвях деревьев сонно шуршал прохладный ветерок, доносящий густой аромат цветущих фиалок, смешанный с ночной свежестью и озоновыми отголосками недавнего дождя. Отдаленный гул аэромобилей порой перекрывался шелестом листьев и умиротворяющим стрекотом ночных насекомых. Андрей прикрыл глаза, вдыхая эту ночь полной грудью. Как будто пытался запомнить, продлить, удержать этот редкий момент покоя.
— Ночь сегодня ясная. Жаль, нет этой смешной приплюснутой луны с дурацкими кольцами — Лине она бы понравилась.
— Да на кой демон ей этот космический булыжник. Ну и что с того, что с кольцами, — хмыкнул Аристарх Савельевич. — Думаешь, поможет? Я же не слепой, не похожа твоя счастливая невеста ни на счастливую, ни на твою. Ты что ж это, сукин кот, силой девочку притащил?
— Не то, чтоб силой, пап, но особо не церемонился. Ее ауру видел?
— Видел, — вздохнул отец. — Решето, ошметки одни. Хорошо, что мать толком не разглядела. Пока не разглядела. Андрей, что, тысяча демонов, происходит?
— Долго рассказывать, сам из памяти считаешь?
— Считаю, если откроешься.
Андрей ненадолго задумался, взвешивая последствия. Его лицо слегка помрачнело — последствия на доступных линиях реальности, даже если закрыть глаза на «вилку», светили не особо радужные. Но решение маг уже принял. Андрей повернулся к отцу и сбросил щиты. Снова вязко поползли секунды, растянувшиеся в вечность.
— Проклятие, сынок, — растерянно выругался помрачневший отец. — Как же тебя угораздило смертницу полюбить? Ты на линии реальности вообще смотришь?
— Смотрю, провались бы они в Бездну, — отвернулся начальник особого отдела. — От ее линии почти ничего не осталось, смотреть не на что. Потому и привез Полину сюда. То, что она жива — уже серьезное искажение поля событий, в базовой реальности она погибнет. Здесь у нее появится шанс.
— Не у нее. У вас обоих.
Андрей вопросительно приподнял бровь.
— Не прикидывайся, ты сам все прекрасно понимаешь. Реальность демонски взаимна, такие шансы всегда обоюдны, — Аристарх Савельевич хлопнул сына по плечу. — Если ты не тупица и способен это увидеть.
— Ты считаешь меня тупым, отец? — усмехнулся Андрей.
— Не передергивай, с тупыми такие беседы я не веду. И родовая магия дурню не покорится, — «успокоил» сына старший маг. — А ошибки совершают все, сынок. Даже боги.
— Свою ошибку я давно уже понял, — бесстрастно бросил полковник. — Человеческий фактор, нестабильность вероятностей, труднопрогнозируемые последствия. Тогда «вилка» эта драная только зарождалась, демонова праматерь бы не предсказала дальнейших событий. А сейчас уже хрен разберешь, где активная линия, где боковые стриммеры, а где аномалия.
— Ты — не демонова праматерь, а иерарх уровня, — безапелляционно отрезал Аристарх Савельевич. — И обязан в этом разбираться, если хочешь жить. Если хочешь, чтоб ОНА жила. Когда аномалия проснется, будет поздно разбираться, Андрей. Твоя критичная ошибка пока только в этом.
— А некритичные?
