эти планы пришлось отложить, как и многие другие.
Рывок — и я разорвала плотное кольцо монстров, раскидывая их, как кегли в боулинге, в разные стороны. Моё тело, не привыкшее к столь мощным нагрузкам, ныло и болело — артефакты Древних высасывали из меня прорву энергии при любом мощном заклинании, но маны в резервуарах должно хватить ещё на какое-то время, за которое мне надлежит успеть активировать самое важное заклинание в сегодняшней битве!
* * *
Коли сражался с гроргами и на какое-то время потерял из виду Аруну. Он отслеживал её местоположени, пока мог, но довольно скоро битва его полностью захватила, адреналин шумел в ушах, враги наседали со всех сторон, не давая ему и секунды на передышку. Новый Kommandør был ничуть не хуже старого, а даже в чём-то совершеннее. Молодой герцерг Петтер наслаждался своими возможностями и с удовольствием применял редкие заклинания земли, сокрушая супостата без капли жалости: перед глазами вставал его любимый Брекстад, люди, которыми он дорожил, и лицо отца, погибшего в схватке с нежитью. Цель у Коли была самой простой: отомстить за боль, причинённую его народу. Уничтожить всех на своём пути.
— Ассах! — выдохнул он, резко опускаясь на землю и ударяя раскрытыми ладонями по тверди земной. Тут же сокрушительная волна дрожи побежала вперёд к мощному гроргу, но и тот оказался не так прост: вскинув руки с длинными когтями, тварь скастовала ответное заклинание и смогло избежать гибели.
Вообще, враги оказались вполне разумными существами, наделёнными неплохими сверхспособностями. Их магия отличалась от привычной — не было водников, огневиков и иных, они просто умели гасить направленные на них заклинания, предпочитая сражаться с аборигенами лицом к лицу, используя свои когти, клыки и ядовитое жало.
Вот и сейчас враг Петтера, стоило утихнуть рокоту, оказался подле гнома. Жаль, что не удалось прикончить тварь на расстоянии и после просто подойти и взять у него то, что так нужно было Аруне.
Началась схватка не на жизнь, а на смерть. И если бы грорг был один, ещё куда ни шло, но к Коли уже подступило несколько.
Пришедшие на помощь Эйрику силы, уступали в количестве гроргам, и их теснили к стенам города, стремясь задавить числом.
Коли понимал, что бесконечно отступать и огрызаться не получится.
— Дружище! — это был Ревн, неожиданно появившийся рядом с герцергом и снёсший сразу двум тварям их отвратительные головы. — Без меня ты совсем ничего не можешь, как я погляжу! — весёлый белозубый оскал товарища отчего-то позабавил Коли.
— А ты без меня и шагу ступить не можешь! Всё время под ногами вертишься! — не остался в долгу гном.
Смеясь и перекидываясь шутками, два друга сместились чуть влево, и тут к ним присоединился Луин со своими бойцами. Уже втроём, не отдаляясь друг от друга, прикрывая, и дополняя они смогли добиться бреши в плотных рядах противника.
У всех рыцарей в Kommandør-ах стояла важная задача — убить как можно больше гроргов, дабы собрать их кровь, которая будет так нужна для предстоящей ворожбы.
«Готовы? — голос Аруны не узнать было невозможно. — Зажигаем!»
Связь между духами, вживлённые в Kommandør-ы, была уникальна и позволяла главнокомандующему раздавать приказы на расстоянии.
— А я думал, что мы так и сдохнем, не использовав это заклинание! — выкрикнул Дерек Олорэ, появляясь рядом с весёлой троицей. — Магия крови — будоражит, не так ли? — приплясывая от бешеного количества адреналина, продолжал хорохориться парень.
Все маги, носившие чёрные доспехи, одновременно вскинули руки, браслеты на их кистях, подчиняясь воле колдунов, один за другим вспыхнули белым светом. Пока разгорались Суль, остальные защищали замерших колдунов от наседающих гроргов.
* * *
— Мы умрём? — тихо сказал маленький Джос, чуть присвистывая из-за отсутствующего переднего зуба.
Небольшая группа беспризорников затаилась в одном из самых крайних донжонов крепостной стены, куда они смогли пробраться, когда началась битва. Ребята преследовали одну, но вполне конкретную цель — выкрасть оружие, а после бежать куда глаза глядят, пока защитники Лирна отвлекают на себя страшных монстров. Дети, привыкшие выживать на улицах, прекрасно понимали — королю Эйрику не выстоять в этом противостоянии с теми силами, что у него были.
— Нужно уходить! — голос Джоса дрожал — мальчонка никак не мог сладить со страхом, его обуявшим, после того как он увидел происходящее за стенами родного города.
— Куда? Ты только погляди сколько их! Как блох на нашем Лорке! Лирн окружён! Ночью тикать — настоящее самоубийство! Надо бы дождаться утра, если, конечно, оно для нас наступит, — следом за ним негромко произнёс тощий одноглазый подросток, глаз был утерян в давней уличной потасовке, а безобразно заросшую кожей глазницу парень прикрыл лоскутом плотной ткани, и кличка у него была соответствующая — одноглазый Стив.
— В особняке герцерга Новгольда есть хранилище с обережными огнями, там мы точно были бы в безопасности, — пробормотала Сюзи, крепко прижимаясь к рядом сидящей Шарон.
— Девочка моя, — ответила ей та, — там для нас нет места. И никогда не будет.
Ненадолго воцарилось напряжённая тишина. Дети были увлечены битвой так, что не успели толком испугаться землетрясения.
— Волшебные огни провалились под землю! Это конец! — вскочив на ноги, крепко держась за перекладину, крикнул Джос. — Надо бежать, залезть в самую глубокую нору и не высовываться!
— Его Величество! — перебивая товарища, воскликнул Стив, — он убил нашего повелителя!
Три с половиной пары глаз выхватили в мешанине тел человекоподобное существо огромного роста, которое играючи справилось с их обожаемым королём.
— Это конец, — размазывая горячие слёзы по щекам, дрожа едва слышно сказала Сюзи.
— Пошли! — это была более решительная Шарон, схватив сестрёнку за тонкую руку, потянула её за собой, но девочка, как заворожённая продолжала смотреть вперёд и именно она первая заметила странное:
— Смотрите! Это, что ли, молнии? Но дождя же нет! — последняя её фраза потонула в оглушительном раскате грома.
— Ого! — хором, уже не таясь и не скрывая эмоций, воскликнули никому не нужные чумазые дети, Шарон развернулась и вместе со всеми уставилась на необъяснимое явление.
— Глядите! Глядите! Это какая-то дыра в небе!
А потом из прорехи, ставшей чудовищно большой, стали выпрыгивать странные двуногие, облачённые в чёрные доспехи. А потом и орко-звери — берсерки!
— Они сражаются за нас? Да! Они бьют плоскомордых тварей! Ура, подмога пришла!
— Не верю своим глазам! Мы спасены? —
