прямо над Сольваной. В него легко мог пройти самый крупный орк столицы — Джерард Чёрный. Юная магиня, обессиленно рухнув на колени, снова что-то сделала с артефактами и разъединила их на две отдельные составляющие.
И тут же в мир вернулись яркие краски и звуки, доносившиеся из Светлого леса, люди и нелюди смогли разомкнуть рты и выдохнуть, начались перешёптывания и тихие разговоры.
— Портал открыт, — выдохнула Аруна, поднимаясь на ноги, и неотрывно смотря на жидкое серебро, колыхавшееся, словно живое, прямо напротив девушки, в руках самой сильной колдуньи среди ныне живущих уже ничего не было — Её Высочество ловко спрятала камни, делая вид, что колдовство — это чисто её рук дело. — Бойцы, пора в путь!..
* * *
Твари пришли к стенам Лирна немного раньше трёх ночи.
Монстры кружили вокруг, опасаясь подступить ближе — обережные огни угрожающе шипели, поднимались на несколько метров ввысь, и расходились далеко в стороны, соединяясь в огненное кольцо, стоило захватчикам приблизиться к ним ближе, чем на три метра.
Попытки преодолеть барьер твари прекратили, когда несколько десятков их собратьев сгорели в очищающем пламени.
А потом что-то переменилось: время словно неохотно замедлило свой бег.
В круг света вышло иное существо. Человек. В этот раз совершенно не отличающийся от рода людского, разве что статью — более двух метров.
— Кто это? — немного растерянно спросил стоявший рядом с королём Хуго Валлин.
— Полагаю, ответ на некоторые наши вопросы. Возможно, на все. Ты посмотри на его грудь.
В свете обережных огней защитники города смогли рассмотреть на оголённом торсе незнакомца множество татуировок. Вязь рун и каких-то странных символов, едва-едва напоминающие ливеновские знаки. Но не это привлекало взор, а совсем иное: прямо в центре грудной клетки мужчины чёрным светом пылал артефакт.
— Монестайн украли. И вот он, у этого, — кивнул подбородком на спокойно стоящего человека, Эйрик. — Если я достану камень, то у Леона ещё есть шанс.
— Ты куда⁈ — резко выкрикнул ректор и успел схватить короля за руку. — Не делай глупостей! Разве не понимаешь? Это может быть ловушкой!
Его Величество тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение на него нахлынувшее.
— Ты прав. Кроме сына, мне нужно думать о моих подданных, — негромко заметил король, беря себя в руки. — Боевые маги королевства Хольм! — крикнул он, усиливая голос заклинанием, — Приготовиться к атаке!..
В монстров, замерших в тени, куда не доставал свет магического пламени, полетели смертоносные заклинания: фаерболы, ледяные стрелы, водные лезвия. К ним побежали големы и под ними содрогнулась земля.
Но полуголый незнакомец с серой землистого оттенка кожей даже не шелохнулся, с лёгкой улыбкой наблюдая за жалкими потугами людей.
Он просто подождал, когда люди подустанут, и вскинул когтистые руки к чёрному небу…
Земля задрожала, пошла глубокими ветвистыми трещинами — почва Срединных земель не была такой, как в Великом лесу, здесь не нужно было искать пути разрушить контур обережных огней, тут было достаточно знаний и умений, чтобы обойти укрепляющие заклинания магов-земли и вот горшки с магическим огнём полетели в пропасть, образованную странной ворожбой врага.
Маги-земли, люди, способные предотвратить обвал, не смогли ничего противопоставить.
Защитный периметр был нарушен.
Грорги, почувствовав, что настал их час, ринулись вперёд, на стены беззащитного Лирна.
— За Хольм! За короля! — общий крик готовых к бою людей, слился в единый клич и воины ринулись в бой…
Кровь, как много крови вокруг.
Эйрик легко прокрутил в руках тяжёлый меч, лезвие вспыхнуло синим магическим пламенем и тут же ринулся со стены вниз, к намеченной цели — тому самому незнакомцу, предводителю монстров. Вспышки колдовских огней, крики раненых, рёв тварей — всё слилось в одну сплошную какофонию.
— Кто ты? Зачем пришёл? — на одном дыхании прорычал-крикнул людской правитель, занося меч над головой для сокрушительного удара по врагу.
Но получил лишь пренебрежительную ухмылку в ответ. Существо, похожее на человека, умело увернулось, подныривая под руку Эйрика, и заходя к сопернику снизу и слева, длинные когти сверкнули в свете двух лун и глубоко вошли в тело короля…
— Я Вигбьорн. Я пришёл по ваши души, человечишш-шка, — вывернув руку зарычавшему от боли Эйрику, Вигбьёрн зашёл ему за спину, ударив соперника между лопаток до хруста позвонков. — И получу всё, что захочу.
Длинные клыки показались из раззявленной пасти — нечисть приготовилась испить королевской крови и уже предвкушало как его обновлённое тело напитается живительной силой, взятой у сильного колдуна.
— Ты умрёшь, — прохрипел король, не имея сил сопротивляться — магия Вигбьёрна была иного порядка.
— Не будь столь самоуверенным, Эйрик, — издевательски хохотнул вампир и впился зубами в сладкую плоть.
— Рано радуешься, — глядя вперёд и куда-то вверх, на голой воле, испытывая невероятные муки от того, что из него буквально выкачивали саму жизнь, нашёл в себе силы ответить правитель Хольма, — ты точно сдохнешь!
Небо прорезала молния, а затем ещё одна, и ещё! Грохот стоял такой, что заложило уши у всех.
Вигбьёрн, оторвавшись от шеи соперника, вскинул голову и не поверил своим глазам: прямо в небе появилась точка, с каждым ударом молнии, становившаяся всё больше.
— Рр-рра! — зло прорычал он, и откинул в сторону тело Эйрика, так и не допив его сладкой крови.
Тем временем портал разросся до невероятных размеров и в него шагнули…
Босоногая девушка в платье до пят, с развевающимися на пронзительном ветру волосами…
Крупный орк, не уступающий статью Вигбьорну.
А за ними показались странные воины в чёрных доспехах, но в отличии от зависшей в воздухе парочки, они сразу же летели вниз, навстречу земле, прямо в гущу сражения…
— Пришли? — низко наклонив голову, словно хищник готовый к прыжку, пророкотал Вигбьёрн, предвкушая славную битву.
— А как же? — взор карих глаз Аруны был направлен точно на древнего вампира, она прекрасно его слышала, даже несмотря на расстояние и стоящий вокруг грохот. — И не одни…
Глава 58
Я не надела Kommandør, предпочла тунику. Мне казалось, что бронекостюм меня душит, сдавливает грудную клетку бетонными плитами. Эти ощущения были тесно связаны с травмами, которые я получила, когда оживляла Коли. Фантомные страхи, никак не объяснимые, скорее психологические, нежели что-то иное. Нужно время, чтобы полностью восстановиться. Но оно появится потом, когда мы убьём ту тварь, что осмелилась погубить так много безвинных душ…
Впрочем, эта броня принесла бы
