переглянулся со своим бойцом. Реакция вполне объяснимая, настолько человекообразных мутантов, к тому же одетых в защитный комбинезон, в Зоне еще никто никогда не встречал.
- Неужели и сюда добрались тяжелые препараты?!
- Я точно говорю! Проверьте, у него с ногами проблемы!
- Когда с ногами проблемы, это называется плоскостопие, раньше с таким даже в армию не брали. А я что тебе, доктор на медкомиссии, плоскостопие прямо тут, на месте, диагностировать. – пытаясь пробраться ближе к убитому ворчал сержант – Так, здесь прохода нет, больно плотно аномалии прижались. Можно попробовать с другой стороны…
Старший явно не горел особым желанием лезть в опасное место, где лежал убитый бродяга и тем более отправлять туда своих подчиненных, ради того, чтобы всего лишь попытаться найти доказательства невиновности малознакомого сталкера, когда его вина вроде как очевидна.
- Давайте я попробую. – предложил Жос, понимая, что от этого осмотра зависит его жизнь.
- Пускай лезет. – предложил сержанту боец – Найдет что-то интересное – порешаем, а грабанется - минус проблема. А то ведь у Долга расстрельной команды нет, больно охота нам лишний грех на душу брать. Одно дело в бою, а вот так вот, законченных злодеев подчищать, это другое.
- Не злодей я!
- Так-то оно так… Но у нашего сталкера, на сколько мне известно, некие таинственные дела имеются с нашим майором. – многозначительно глядя на Жоса, ответил сержант – Если сейчас его постигнет неудача, как бы мне потом от начальства внеочередной нагоняй не получить.
- Дайте посмотреть его ноги, это важно!
- Утомил ты уже, со своими ногами. – осади сталкера боец.
Сержант, еще немного подумав, принял решение:
- Пожалуй, никем рисковать я сейчас не буду, в том числе подозреваемым. Отведу его к начальству, пусть оно разбирается, что здесь произошло на самом деле, это обычное убийство или какая-то новинка от Зоны «подъехала». Как прикажут, так и сделаем.
Он отдал распоряжение своим бойцам оставаться на месте, самим ничего не трогать и следить, чтобы никто другой ничего не трогал. Ткнул Жоса в спину стволом Грозы и тот понуро опустив голову поплелся в нужном направлении.
- Послушай, я тебя очень прошу…
- Помолчи, а то сейчас прямо здесь приговорю, по местным законам имею на то полное право. Радуйся, что вообще веду тебя к своему начальству.
Дорога здесь была пошире той, по которой обычно пробирался в котельную Жос. Присутствовало несколько аномалий, но сержант о них знал и уверенно направил своего пленника по безопасному пути.
* * * * *
Его завели уже в знакомую камеру и сказали ждать. Жос в подавленном состоянии завалился на топчан и закрыл глаза. Надо было готовиться к разговору с командованием Долга, чтобы как-то попытаться оправдать себя в этой неприятной ситуации, но голова, как назло, совсем не хотела об этом думать. Вместо этого сознание подсунуло ему воспоминания о его прошлом здесь пребывании, после возвращения из Лиманска.
Тогда, прямо с утра, за ним пришли два бойца и еще плохо проспавшегося повели на разговор к майору. У того была странная фамилия Ниноров, которая как не пытайся не ложилась на язык ровно, было решительно непонятно куда в ней ставить ударение, а сам майор снисходительно принимал любые варианты и никого никогда не поправлял. Несколько попыток подчиненных выяснить у командира как всё-таки правильно ее произносить не увенчались успехом, поэтому за глаза его называли просто Ниной. Но к отсутствию уважения это не имело никакого отношения, авторитет среди бойцов у майора был неоспоримый.
Пройдя через обширный зал с двухъярусными койками для бойцов, попали в небольшой кабинет с бетонными стенами. Хозяин кабинета жестом усадил сталкера напротив себя и хмуро на него уставился. Через несколько секунд сталкер не выдержал:
- Прошу великодушно простить мое неуместное любопытство, но чем обязан столь пристальному вниманию со стороны звездоносного начальства самой бравой группировки в Зоне?
- Не паясничай, сталкер. Что ты там вчера устроил, ребята говорят буянить пытался?
- Что вы! Как можно?! Для того состояния, в котором я вчера находился, это же абсолютные мелочи, позволил себе лишь несколько повысить голос, не более того. И если предметно разобраться, некоторые основания для того у меня все-таки были. А в остальном все ровно, руки не распускал, стрельбы не устраивал.
- Еще бы ты ее устроил, сталкер. - стукнул карандашом по столу майор - И что мне теперь с тобой делать?
- Можно все же уточнить, почему вообще со мной что-то надо делать?
- Ты Лиманск нашел.
- Ну да, все верно. - удивлённо согласился Жос - А это запрещено?
- Нет. Но всегда есть это, все переворачивающее с ног на голову, «но». Как только одиночки узнают о том, что Лиманск существует и, более того, туда есть вполне себе разведанная дорога, две трети бродяг поднимутся и уйдут с завода в поисках своего счастья. Такое редко случается и каждый захочет отхватить свою часть хабара. Всем же понятно, что там куча артефактов. Так ведь?
- Так.
- И что мы в результате получим?
- Что мы получим? - глупо повторил вопрос сталкер.
- Что, что. Обстановка в городе «гостеприимная»?
- Не то слово…
- Вот, и я об этом же. Как думаешь, сколько живых оттуда вернется?
- Единицы…
- А нас в Зоне и так хрен да маленько. В смысле, условно нормальных людей. Баланс может сильно покачнуться, и не в лучшую для нас сторону, бандиты, наемники, Монолит, если силу почувствуют, сразу начнут напирать. Не говоря уже о том, что как ни крути, а одиночки нам сильно с мутантами здесь помогают, да и Свободе на барьере тоже.
- О, как ты завернул!
- Приходится. Нужно как-то смотреть в будущее, иначе можно легко остаться без него.
- Согласен… У меня тоже иногда получается.
- Это ты о чем?
- А не… Это я так… Будь добр, продолжай.
- Продолжение короткое: именно поэтому тебя и твоих друзей сразу спрятали у нас, чтобы пока скрыть информацию о твоей находке от общественных масс.
- Зачем же ее скрывать? У вас там в охранении целое звено сидит, их из бункера без тяжелой артиллерии не выкурить. Никто
