До сегодняшнего дня мы не хотели тебя трогать: кто знает, что ты способен вытворить, будучи загнан в угол, - да и сейчас не хотим. От тебя требуется только решить: с нами ты или нет? Если всё пройдёт удачно, то скоро я осуществлю давнее желание...
- А нам какая выгода? - вдруг подал голос Мороз. - Допустим, вы отчалите к себе в мир. А мы? На что жить нам, "мёртвым душам", а главное, что делать?
- Вы мне понадобитесь и там. В одиночку я ничего не буду стоить, раз меня так просто списали. А мне нужна сила. Расквитаться с теми, кто оставил меня тут, и отнять у них то, чем они это сделали. Воспользоваться магией в последний раз, чтобы потом забыть про неё. Это одна из тайн природы, которая слишком сложна для человека, а значит, не должна быть разгадана. Лучше бы её и на Земле не открывали...
Со мной пойдут лишь те, кто этого захочет. Возьмём всё имеющееся у нас оружие. Остальным я дам доступ к обезличенным счетам с миллионами накопленных денег. Но сумма там будет поменьше, чем у тех, кто меня не бросит. До самой смерти вы будете жить припеваючи... если станете знать меру и не спустите всё в первую же неделю. Но тут всё будет зависеть в первую очередь от вас самих...
А делать вы сможете что угодно. На свой страх и риск, потому как более не будет того, кто поможет, отмажет ну и тому подобное.
- Норма-ально... - протянул Мороз, покивав. - Не знаю, как другие, но я в деле.
- Вот и славно... А теперь вернёмся к тебе, Шитов.
Глава организации резко остановился и повернулся лицом к следаку. Оружие, которое вновь смотрело Георгию прямо в грудь, стало опять взведённым.
- От одного твоего слова будет зависеть, как мы дальше себя с тобой поведём... и какие правила ты в этой игре признаешь. Всё просто: да или нет? Синяя таблетка или красная?.. В нашем случае - серый цвет или чёрный?
- Будь моя воля, я бы не выбирал совсем. Но коли уж вышло так, как есть, то - серый. Я по-прежнему считаю, что такие, как вы, должны сидеть в тюрьме. И не отступлю от своего мнения, несмотря ни на что.
- А сам-то готов за свои дела быть в ответе? Напомнить тебе статью за твоё появление у меня дома?..
- Надо будет - отвечу. Но тогда и вы - сполна.
- Давай сделаем так. Сейчас ты пойдёшь и принесёшь этот меч нам, а я, так и быть, забуду про твой вход со взломом. И мы по-тихому разойдёмся, как будто ничего не было. По рукам?
- В джентльменский уговор решили поиграть? Не-а. Не выйдет. Я вам могу припомнить гораздо больше статей, чем вы мне. И наказания тут - как по совести, так и по закону - несопоставимы.
- Ну и чёрт с тобой. Чтобы не возникало желание чудить, Мороз будет сопровождать тебя. Не заставляй нас входить к тебе домой как в то офисное здание. Считай это наказанием за своё вторжение ко мне - вместо того, что положено по кодексу. И помни: твоя жизнь - в наших руках.
- С последним не соглашусь, - ответил Георгий, слезая с подоконника. - Жизнью каждый распоряжается сам, просто иногда лень или страшно это делать. Но оставим философию. Коль так уж вышло, - ведите. Мне пока сопротивляться незачем. Точнее, есть зачем - но не сейчас. Не в данных обстоятельствах. Увы.
- Иди уже, - буркнул Мороз, который также встал со своего места, и недвусмысленно махнул дулом пистолета в направлении двери.
Под прицелом агента, с заложенными за спину руками следак вышел из комнаты. Какое-то время были слышны их шаги, потом всё затихло.
Советник юстиции глянул напоследок в опустевший коридор, подошёл к сейфу, открыл его и вынул то, что там находилось. Нажал одну из кнопок на корпусе прибора - и с ухмылкой вслушался в тихий, распадающийся на отдельные элементы треск счётчика.
Остаточный фон магии есть. Значит, всё верно и согласие Шитова не блеф с целью выяснить всё поподробнее, а реально вынужденный ход с неприглядной альтернативой...
Тот, кто называл себя Константином Гречко, положил устройство обратно, закрыл сейф - и устало плюхнулся на диван.
Всё, теперь только ждать новостей. И надеяться, что Мороз при нужде с Шитовым совладает.
НОЧНЫЕ МАНЁВРЫ
"Я бы и мог сказать, что ощущаю нечто наподобие дежавю, - думал Георгий, не спеша ступая по тротуару ночной питерской улицы, - иду снова к себе домой из квартиры Гречко, нагруженный тревожными открытиями и невесёлыми мыслями... если бы только был один. А так - нет..."
И украдкой покосился через плечо на идущего в метре позади него человека, шестым чувством чуя пистолет, нацеленный в спину.
Сбежать шанса не было. Если Георгий побежит или попробует оглушить стрелка, то наверняка получит пулю. Вряд ли умрёт при этом: он-то ГООНЧ ещё потенциально нужен... но будет больно. Да и адрес глава организации Морозу сказал. Ворвутся, зачистят, украдут артефакт - и все дела. Потому - а смысл? Вот так-то.
Отдавать меч нельзя. Это Георгий понимал однозначно. Так он предаст Хремгира - а вместе с тем и всю державу Ледяных, которая в этом случае лишится последней надежды на спасение от чужого гнёта.
Участь так себе, если честно. Что для самого следака, что для остальных. Правда, Хремгир сможет тогда остаться с Герой... но они не захотят. Оба. Как угодно, но не такой ценой, нет.
Эх, что делать, что делать, что делать?..
К моменту, когда Георгий в сопровождении Мороза подходил к своему дому, у следака в голове появились кое-какие идеи, но были они связаны с тем, как действовать после освобождения. А вот именно как оторваться от этого вооружённого цербера в кожанке, было до сих пор не ясно.
