Получение первичного ранга будет проходить в два этапа. Первый этап — мы измерим вашу выносливость и мощь тела. Как понимаете, испытуемый, для воина тело — главное оружие. Использовать можно лишь физические данные. Способности деспота под запретом. Использование родословной дозволяется. Если она у вас есть, само собой. Вам понятно?
— Более чем, — отозвался тихо я, потирая веки.
— Второй этап заключается в том, что нам надо увидеть ваши навыки, способности, скорость, ловкость и силу. Вас будет ждать схватка в подготовленном пространстве. Уже там вы сможете показать всё, что умете и знаете. Всё ясно?
— Более чем, — вновь повторил я, невольно зевнув.
— В таком случае прошу ступить на платформу, — повысил тот тон.
К платформе вели с десяток ступеней, на самой возвышенности всё было усыпано и увешано артефактами, а в паре-тройке метров вдобавок расположилась какая-то магическая арка, похожая на стелу.
Стоило ступить на глянцевую поверхность, как вся округа разом вспыхнула, а громкий голос за спиной ознаменовал о начале первого этапа:
— Начать оценку выносливости тела. Выставить показатели на уровень незакалённого виртуоза. Активировать артефакты! И-и-и-и-и… НАЧАЛИ!
Чего⁈ Незакалённый виртуоз? Вы издеваетесь, что ли, надо мной? А впрочем, ладно, им же хуже…
Глава 27
Торги, обед и изменения…
Военный лагерь великого дома Ксант.
Походный храм боевой ассоциации.
Наблюдательный зал номер семь.
— Моя милая малышка Кайса, я готова выкупить бывшего смертника у великого дома Ксант прямо сейчас. Без оценки. Мне достаточно того, что я увидела. Назови свою цену…
Женский голос звучал пронзительно, звонко и чуточку насмешливо. Ошеломлённые благородные не осознали до конца, кто позволил бы себе такую вольность в отношении одной из наследниц великого дома Ксант.
Один взгляд.
Второй.
Третий…
Десятки заинтересованных взоров устремились в противоположный конец зала, где в самом углу у заградительного стекла стоял хрупкий девичий силуэт в тёмно-золотых одеяниях Ксанта. Девушка находилась в полнейшем одиночестве. Ни один из присутствующих не смел к ней приближаться.
К тому же цвета обмундирования могли принадлежать только одному из лучших корпусов великого дома. Десанту Ксанта. Вот только никто из тех, кто был причислен к элитному подразделению великого дома не смел говорить в столь развязной манере с голубокровной и прямой наследницей Данакта. Точнее почти никто… кроме одной единственной разумной.
Лишь единицы благородных знали, что решение о причислении данной взбалмошной особы решалось на самом верху. Решалось не абы кем, а главами великих домов. Потому как по-своему авторитету она ничуть не уступала Нефриту Ксанта, а возможно, в чем-то даже превосходила.
— Во имя всех оберегов. Угораздило же их обеих сюда явиться, — едва слышно простонал Дэймон, готовясь к наихудшему, ведь молодая горгона быстро развеяла полог тишины и с раздраженной гримасой посмотрела в направлении соперницы. — Ну, всё, сейчас начнется.
Неладное почуяли все благородные, потому как неуловимым образом между двумя голубокровными образовался длинный коридор, а главы доминирующих домов Ксанта внезапно переглянулись друг с другом.
— Лучше утихомирь свои извращенные аппетиты, Сиана. Всему должна быть мера. Даже для тебя. Мой отец хоть и считаются с главой дома Аванон союзниками, но лично мы с тобой не друзья, — холодно отчеканила Нефрит. — Или таким образом ты насмехаешься над моим домом? Не забывай по чьей воле тебе дозволили присоединится к элитным войскам Ксанта.
— Сейчас речь идёт не обо мне. И не о войне, в которой я решила поучаствовать, — со слабой улыбкой отозвалась воительница, отрывая заинтересованный взор. — Хотя за это вы получили солидную компенсацию. В целом, ваша бесполезная война за четыре года успела мне наскучить. Лишь в последние дни стало происходить что-то забавное, утоляющую мою тоску. И это всё… — девушка с насмешливой ухмылкой прервалась и указала пальцем на смертника, который медленно восходил на оценочную платформу, — … благодаря ему. Великий дом Ксант обязан быть благодарен простолюдину, но ты вместо благодарности попыталась замучить его вчера до смерти, — ехидно отметила голубокровная. — К тебе в руки попал неогранённый алмаз, но из-за своего садистского и избалованного характера ты не знаешь меры. Боюсь, уважаемый глава Данакт может не оценить такой посыл дочери.
— Лучше прикуси свой язык, Сиана Аванон! Это тебя не касается! — отрезала холодно Нефрит, переходя на архаику, а её волосы угрожающе зашипели. — Не смей лезть в дела моего дома.
— Дай угадаю, моя милая, — с широкой улыбкой изрекла воительница, последовав примеру конкурентки та перешла на язык голубокровных и наблюдая за тем, как зрачки молодой горгоны засияли едким изумрудным сиянием . — Ты ведь понятия не имела, что он деспот, не правда ли? Если это так, то прикрой на пару минут свои ядовитые глазки, которые способны всё обращать в камень, и передай его великому дому Аванон, а то ненароком испортишь. Ты слишком часто ломаешь свои игрушки. У вашего племени, а уж у твоей матери и подавно, вечные проблемы с норовом и… зрением, — ударив по больному, осклабилась весело Сиана . — Просто сделай вид, что ничего не заметила.
— Еще раз посмеешь оскорбить мою мать, и я за себя не ручаюсь! — сквозь зубы процедила молодая горгона. — За идиотку меня считаешь? Издеваешься надо мной⁈
— Ладно-ладно, малышка Кайса, не будем ссориться, — снисходительно махнув рукой, сдалась девушка. — Отдай мне парня. Одним деспотом меньше, одним больше, какая в целом разница? Если желаешь, то я могу заплатить. Золото, драгоценные камни, возможно, легендарные ядра чудовищ устроят?
Сейчас в наблюдательном зале в прямом смысле происходило самое настоящее безумие. Присутствующая на демонстрации знать не могла поверить в увиденное. Мало того, что из ниоткуда возник никому неизвестный деспот, так ещё сразу две голубокровные вели ожесточенный спор за него.
— За кого ты меня принимаешь, дрянь неубиваемая⁈ — стала сильнее распаляться Нефрит Ксанта, делая несколько шагов навстречу Сиане. — За вшивую нищенку? Думаешь, я продамся за горсточку монет и ядер? Аванон хоть и занимаете второе место по силе
