он мог ставить подписи? Да еще так много? Здесь их как минимум двадцать, и все они были подписаны две недели назад.
– Что?
Я взял из ее рук разрешение и внимательно прочитал содержимое. Она права. Десятки вампиров выехали, но не въехали обратно в страну.
– Большинство отправились в Токио, Францию или США, – понял я.
Темпест начала быстро открывать ящики и рыться в них, но, ничего не найдя, раздраженно цокнула, а затем пошла искать нужные папки в шкафах.
– Вот еще, – сказала она, когда раскрыла еще одну папку. Глаза ее расширились. – Фалько, если это правда, то за последние полгода сотни вампиров покинули страну.
– Как такое возможно? Этого не могли не заметить в Ордене.
– Все эти разрешения были выданы Верлантом Гретон, когда он был уже мертв.
– А кто там еще указан?
– Думаю, его ассистент, я не помню его имени, – произнесла Темпест, и мы стали просматривать бумаги.
Имя за именем, вампира за вампиром.
– А там не указано, кто высылает их?
– Везде указана Дофина.
– А причина выезда?
– Указана, причем у всех одинаковая.
– Какая?
– Пожертвование.
– Пожертвование? – переспросил я.
– Тут написано только это. Больше ничего.
– Быть такого не может. Ни один бюрократ не пропустил бы документ с такой причиной.
– Ну, тут как посмотреть…
– Зачем Дофине посылать столько вампиров за границу и рисковать тем, что Великобритания останется без них?
Темпест пожала плечами.
– Сначала нам нужно выяснить, так ли много пропало вампиров Синдиката Морой за границей.
Она как раз разворачивалась, чтобы осмотреть новые папки, как вдруг раздался пронзительный писк тревоги, от которого мы оба вздрогнули.
– Что это? – раздраженно спросила Темпест.
– Думаю, пожарная сигнализация, – заключил я. В следующую секунду сработала спринклерная система, и на нас обрушился поток воды.
– Что нам делать?
– Думаю, придется повременить с поисками, – ответил я и схватил экзорцистку за руку.
– Подожди, Фалько, мы должны…
– …не попасться, – прервал ее я. – Сейчас мы поняли, что надо искать, но мы не сможем завершить начатое, если вампиры поймают нас здесь, а затем объявят войну из-за шпионажа.
Темпест поджала губы и вырвала свою руку.
– Ладно, – процедила она сквозь зубы и выбежала наружу.
Должно быть, дверь и стены были шумоизолированы, поскольку, как только мы вышли в коридор, то услышали не только визжащую сигнализацию, но и крики. Много криков. В коридоре мимо нас пронесся вампир, пытающийся в панике прикрыться фартуком. Я не сразу заметил, что его кожа дымилась.
– Святая вода, – понял я через секунду.
– Что? Что за идиот решится на такое? Вампиры будут в ярости, – рявкнула Темпест, и тут меня охватило дурное предчувствие.
– Я проверю Лиф и Крэйна, а ты направляйся к Интенданту и помоги Дофине, – теперь я приказал экзорцистке и рванул с места.
– Фалько, стой! – позвала меня она, но я уже бежал обратно к спиральной лестнице.
Отель превратился в сплошной хаос. Пол был скользким от воды, с потолка хлестал искусственный дождь, а вампиры в панике прятались под столами или слоями одежды. Глядя на них, я не был уверен, хочу ли, чтобы зачинщиками оказались Лиф и Крэйн. Если ими были они, то мы могли б хотя бы списать это на тактику в игре, что в итоге доставит нам одни неприятности, а про последствия я и вовсе умолчу. Но если это не они, то Дофина могла бы расценить это как акт войны, и все пошло бы прахом.
Я побежал наверх, следуя инстинкту, который всегда приводил меня к Лиф. Красное платье мелькнуло и исчезло за углом.
– Лиф? – крикнул я.
Я потянулся к ручке двери, но не успел толкнуть ее, как меня кто-то схватил сзади. Мощный бицепс обхватил мою шею, сжал и потянул назад. Благодаря долгим тренировкам я не замер, как трус, а смог дернуться, потянуть назад и перебросить нападавшего через плечо. Незнакомец упал на мраморный пол, который треснул под ним.
Вместо того чтобы потерять сознание от такого удара, он вскочил на ноги и впился в меня взглядом. По крайней мере, мне так показалось. Трудно было сказать. Человек передо мной был полностью одет в черное: брюки, толстовка с капюшоном и маска, скрывающая лицо. На нас лилась вода, стекала с моих волос на глаза и лицо, делая изображение еще более нечетким. Лишь по росту я смел предположить, что незнакомец был мужчиной.
– Кто ты такой? Что тебе нужно? Ты не вампир.
Нападавший не спешил объяснять, вместо этого опять бросился на меня. Я наклонился, увернулся, но мужчина упал на колени, прокатился по мокрой поверхности несколько метров и сбил меня с ног. Всего секунда, и я уже ударился о землю спиной, а незнакомец залез на меня сверху.
– Что… – начал я, а мужчина снял с себя капюшон и маску.
Глаза. На меня смотрели совершенно белые глаза. Они принадлежали молодому человеку азиатской внешности. Это все, что я смог разобрать. Эти глаза. Ни зрачка, ни радужки, только всепоглощающая белизна, что становилась все ярче и ярче, пока не ослепила меня. Боль словно острое сверло проникла через мой череп в мозг, заставила прищуриться и закричать.
Что-то происходит. Я не уверен, но, кажется, он роется в моем сознании. Воспоминания, новые и старые, вспыхивали так быстро, словно видеозапись воспроизводилась с утроенной скоростью. Быстрее. Все быстрее. Короткое замыкание. Голова просто отключилась, и в следующее мгновение я потерял сознание.
Глава 38. Лиф
Ловцы теней. Ловцы теней – группа людей, способная манипулировать временем и использовать его. Однако это время должно быть украдено у живого смертного существа, поскольку время не считается неисчерпаемым ресурсом.
Известны случаи, когда Ловцы теней воровали мысли, воспоминания или чувства. Уже в 1560 году Ловцы теней считались огромной опасностью. Они подвергались политическим преследованиям и с тех пор считаются вымершей группой.
– Там еще один! – крикнула я Крэйну, бросаясь к следующему вампиру, убегающему в одну из комнат от спринклерной системы.
– Он бежит вниз. Я за ним. Без меня справишься? – обеспокоенно спросил Крэйн, засовывая шестую повязку в карман брюк.
– Вода жжется, но я выдержу. Пить ее тогда было куда хуже, – заверила я экзорциста, хоть святая вода и оставляла на моей оголенной коже волдыри. Но все же мои дела были не так плохи, как у вампиров.
– Тогда увидимся внизу, – сказал Крэйн и побежал по лестнице за вампиром.
Как только сработала пожарная сигнализация, все вампиры разбежались, как безголовые курицы, и поймать их было легче легкого. Однако в нашем распоряжении не так много времени, прежде чем кто-то выключит спринклерную систему.
