том, кто бы это мог быть? Кроме Германа и Вероники этот адрес никто не знает. Ступая как можно тише подкрадываюсь в плотную к двери и прежде чем открыть дверь заглядываю в глазок. Отступаю в недоумении. Прямо перед глазком кто-то держит цветы! Радость неудержимой огромной волной цунами захлестывает меня с головой.
Ну кто же еще, кроме Германа, может там стоять!
Больше не раздумывая ни секунды порывисто открываю дверь, а прямо передо мной с огромным букетом цветов стоит Максим, а рядом, привалившись плечом к стене, – Герман.
Довольная улыбка застыла на его губах, а в глазах искрится ликование.
Я в недоумении смотрю то на Германа, то на Максима.
– Что происходит? – это единственные слова, которые как мне показалось, я могу сейчас произнести.
– Дорогая Ася, – будто подслушав мои мысли начал мальчик, – мы с папой долго думали и вот решили, – сделав паузу, Максим вскидывает голову и смотрит на отца, тот согласно кивает. – Мы решили переехать к тебе. Ты нас пустишь?
Они решили. Они сделали.
Не дожидаясь моего ответа. Максимка вручил мне букет цветов, обхватил ручонками за талию, порывисто прижался.
Сердце, совершив конвульсивный кульбит, ушло в пятки. Мурашки высыпали на кожи мелкой россыпью, захолодили, зачесались. От нехватки кислорода заслезились глаза.
– Максимка, – всхлипывая, бормочу в макушку мальчика, обнимаю его свободной рукой за плечи.
А в это самое время меня испепеляет своим взглядом Герман, который все так же по-прежнему стоит совсем рядом и не двигается. Только смотрит так, что душа готова покинуть тело. Эмоции бьют ключом. Задыхаюсь. И если бы не крепкий гипс, то точно рухнула бы на пол без сознания.
– Ну, что же мы стоим? – лепечу, чуть живая. – Заходите.
Стоило только произнести эти слова, как Максим, ослабляя объятия, выпускает меня из кольца рук.
– Пап, с тебя пицца. Ты обещал.
Мальчишка проскальзывает мимо меня вглубь квартиры, а я в растерянности смотрю на его отца.
– Ну, что ты, роднуль, на меня так смотришь?
Приподнимает бровь и, отталкиваясь от стены, сокращает расстояние между нами. Нависает надо мной.
И чтобы продолжить разговор мне приходиться запрокинуть голову вверх.
– Пицца? Ты серьезно?
– А почему бы и нет? Я не приверженец строгих диет и четких правил по питанию. Если ты против, то можешь выбрать себе другую еду…
– Гер, не ёрничай, – перебиваю мужчину. – Ты же понимаешь, что я совсем другое имею в виду.
Герман выразительно оглядывает мое лицо. Обводит большим пальцем контур губ. Очерчивает скулы. И, обнимая мое лицо, зарывается в волосах на затылке:
– Ты хочешь меня обвинить в том, что я подкупил сына? – с насмешкой в голосе спрашивает.
– Нет… Да… Именно так я и думаю, – киваю.
В воздухе повисает тягостное молчание.
– Ты ошибаешься, – равнодушно отвечает мужчина и резко выпускает меня из объятий.
Я, не ожидавшая такого поворота, пошатнувшись, обхватываю свободной рукой его за талию, упираюсь лбом в каменную грудь.
– Долго вы у двери еще будете топтаться? Я есть вообще-то хочу, – раздается за моей спиной нетерпеливое детское возмущение. – И цветы в воду нужно поставить, а то завянут.
Внезапно мне становится неловко от замечания юного создания. И кажется, что даже щеки вспыхнули. Герман откашливается, подхватывает меня под локоть, придерживает, помогает идти.
– А ты еще меня называла тираном, – понизив тон до шепота, иронизирует мужчина. – Вот, полюбуйся. Бабушкино воспитание не прошло даром.
***
– Пап, а теперь пора? – обращается Максим к Герману, вдруг нетерпеливо заерзав на месте.
– Что еще? – щурю глаза, с опаской поглядывая на мальчиков, пока собираю со стола остатки еды.
– Пааап?! – лукаво улыбается Максим, встает со своего места, подходит к отцу.
– Кхе, – откашливается в кулак Герман и, подхватив салфетку со стола, с особой тщательностью вытирает пальцы. – Ася.
– Дорогая, – шепотом подсказывает ему в ухо Максим.
– Эй, а ну-ка цыц, – шутя прикрикивает на сына мужчина, а у того улыбка только шире становится. – Дорогая, Ася, – снова начинает Герман и я слышу в его словах некое подобие торжественности.
О, Боже, только не это! Только не это! – во мне мгновенно просыпается истеричка.
– Выходи за меня замуж!
Руки зависают над столом. Я замираю. Крепко зажмуриваю глаза. Я не ослышалась?
– Ася, – низким, чуть хрипловатым, голосом зовет Герман. Резко открываю глаза и первое, что я чувствую, – это был шок! Прямо передо мной на раскрытой мужской ладони лежит темно-синяя бархатная коробочка.
Где-то внутри я ожидала чего-то подобного. Близко. Но ожидать и увидеть – это разные вещи. Поэтому все слова и эмоции мгновенно испарились. Исчезли. Я на некоторое время, как мне показалось, вообще перестала дышать.
– Ася, я знаю, что тебе нужно подумать, что для тебя это слишком сложное решение. Я не хочу давить…
– Я согласна, – односложно, без визгов и истерик отвечаю, поднимая глаза на Германа.
– Ася, если тебе нужно время…
– Нет. Не нужно, я выйду за тебя, – скупо, без лишних эмоций отвечаю и протягиваю ладонь с растопыренными пальцами, замираю.
Боже! Я не знаю, что со мной творилось в этот момент. Может это какая-то защитная реакция моей нервной системы?! Может это атрофия чувств? Не могу сказать, но никак по-другому я не могла оценить мое оцепенение и равнодушие.
И, кажется, только трясущиеся пальцы выдавали мое внутреннее состояние.
– Ась?! – в глазах мужчины читаю недоумение.
И я его понимаю: он явно ожидал не таких эмоций. Собственно, как и я. Поэтому медлил. Сомневался. И чем дольше он собирался, тем тяжелее становилось мне сдерживать себя. Нарастающая истерия поднималась медленно откуда-то снизу. Подпирала. Давила.
– Если ты сейчас же не оденешь мне это черт…., – запинаюсь, так как боковым зрением вижу взбудораженный взгляд Максима, а ругаться при ребенке – это табу для меня, поэтому сцепляю зубы, – кольцо, то я за себя не ручаюсь, – бормочу пересохшими губами. Стараюсь выглядеть, как можно спокойнее и даже получается выдавить улыбку для Максима.
– Ну, уж нет, – Герман перехватывает мои пальцы прежде, чем у меня сдают нервы и уже через мгновение на моем безымянном пальце красуется кольцо с крупным, переливающимся в свете ламп, бриллиантом.
– Боже! Герман, – смотрю то на кольцо, то
