мне не друг.
— Со стороны выглядит именно так.
— Непрофессиональный взгляд, поэтому я уверен — смотрел не ты. Считаешь, что убийца хотел похитить техно-кристалл?
— На седьмой палубе нет и не было ничего столь дорогого и, одновременно, компактного.
— Чертежи двигателя стоят так дорого?
— Да, если с их помощью можно выиграть гонки.
Купер размышлял. Он встал и начал прохаживаться туда-сюда по кают-компании.
— Другие мотивы искали? Может, это была месть? Или любовный треугольник?
— Мы опросили друзей и знакомых Киллуотера. Нет даже намеков.
— Любопытно, любопытно… Напомните, полковник, где мы обнаружили техно-кристалл?
— Не придуривайтесь, Купер. Пришел второй инженер и достал его из репликатора. Вы это прекрасно видели.
— И на кристалле мы нашли следы пальцев того юноши, который сейчас сидит в вашем карцере, верно?
— Шен Юн, — сказала Кэссиди, — его зовут Шен Юн.
— К чему ты клонишь? — глаза полковника сузились, он начал подозревать подвох в рассуждениях Гэри.
— Пытаюсь поставить себя на место убийцы, — Купер продолжал расхаживать взад и вперед, при этом он размахивал руками, из-за чего колыхалась его шелковая цветастая рубашка на выпуск, — вот я пошел грабить, моя цель — техно-кристалл. Я знаю, что он сейчас в репликаторе, а достать оттуда его сможет даже младший менеджер менее чем за минуту. И вот я вижу, что Джозеф Киллуотер куда-то уходит… это же великая удача! Я должен бегом отправиться на фабрику и спокойно похитить кристалл. Но нет, я решаю вначале убить инженера… зачем?
— Может, вы думали… то есть, он, похититель, думал, что Киллуотер уходит вместе с кристаллом? — высказала предположение мисс Вектор.
— Дорогая, полагаю, вы не видели техно-кристалл? И не держали его в руках? Это куб размером 10 на 10 на 10 сантиметров. Иначе говоря, это здоровая штука, в карман комбинезона не спрячешь, и за пазуху не засунешь. А весит он тоже немало, около 10 килограмм.
— На седьмой палубе сила притяжения гораздо ниже, там будет чуть больше трех килограмм, — внес поправку полковник.
— Грегор, благодарю. Так вот, заметить кристалл в руках Киллуотера — достаточно просто. Но его не было, как мы знаем. Это первая странность. А теперь вторая!
Гэри повернулся к экрану и вывел на него схему седьмой палубы.
— Лифт — тут, фабрика — тут, — на схеме появлялись отметки, — чтобы попасть к заклинателю духов (сарказм в голосе), надо пойти прямо и направо. Чтобы на фабрику — прямо. Но Киллуотер пошел по левому коридору. Получается, он шел и ни на мероприятие, и ни к лифту. Так куда же он шел?
— И правда! — Кэссиди увеличила схему, — но тут ничего нет, только склады. Если пройти два километра в ту сторону, будет топливная фабрика. Но это вредное производство, оно герметично изолировано.
— Может, у него была тайная встреча? — полковник пытался найти логичные ответы, — он состоял в сговоре и должен был принести техно-кристалл, но не принес, за это поплатился жизнью. Ну или просто пытался пройти незамеченным, поэтому взял крюк влево. Чем не версия?
— И как же должно было произойти похищение?
— Два варианта, первый: — Зимин загнул палец, — инженер пришел на встречу и был убит, детали пока опустим, затем убийца сразу пошел на фабрику и попытался забрать техно-кристалл.
— А второй?
— А второй, — на руке полковника был загнут второй палец, — убийца отвлекал инженера, почему это закончилось смертью, мы опять же опустим. Тем временем сообщник должен был заняться похищением.
Полковник допил коньяк и отправился за новой порцией. Находясь у бара, он продолжал свои рассуждения:
— У нас есть четверо, кто пытался проникнуть. Из них трое — реально проникли. А один даже успел достать техно-кристалл из синтезатора.
Секретарь вывела список людей на экран. Он выглядел так:
1. Томас Шмидт, в момент задержания шел на фабрику.
2. Хасиф Бхат, задержан на фабрике, во время драки с Шен Юном.
3. Стелла Спленденс, задержана на фабрике, во время драки с Шен Юном.
4. Шен Юн пришел на фабрику для переговоров. Ожидал Киллуотера, когда на него напали Бхат и Спленденс. Техно-кристалл достал, с его слов, просто посмотреть, из любопытства, и сразу положил назад.
Гэри с любопытством посмотрел на список.
— Пункт 2 и 3 можно объединить в один. Они были на вечеринке и ушли буквально за несколько минут до вашей облавы. Интересно, зачем они туда пошли?
— Из протокола допроса следует, — мисс Вектор вывела текст на экран, — вышли, чтобы найти уединенное место для занятия сексом. Оба, независимо друг от друга, дали такие показания.
— Что мешало заняться этим прямо на вечеринке? Ну, допустим, парочка оказалась стеснительной, бывает. Вот они вышли наружу и решили, что лучше всего предаться соитию в ярко освещенном помещении фабрики. Тоже бывает. Но зачем они напали на Шен Юна?
Мисс Вектор перелистнула страницу протокола и зачитала следующее:
— «… мы увидели, как неизвестный пытается похитить техно-кристалл и предприняли меры к его задержанию. Стелла схватила злоумышленника сзади, а я задавал вопросы, жестикулируя руками, намерений ударить не имел …»
— И в этот момент ваши бравые дроиды нашпиговали всех троих зарядами парализатора.
— Если бы ты не упал, то нашпиговали бы и тебя, — буркнул полковник, — на сегодня достаточно, у нас брифинг.
— Последний вопрос, Грегор. Почему вы отпустили Хасифа Бхата и Стеллу?
— По многочисленным свидетельствам, включая твои, в момент убийства они были на мероприятии, покинули его только за 2 минуты до нашего появления. Что касается разбитого носа того паренька, Капитан Бхат принес извинения и выплатил компенсацию потерпевшему. Заявления от Шен Юна нет, значит, это их частное дело. Хасиф Бхат и Стелла Спленденс признаны свидетелями и освобождены.
Глава 17. Новости Май 11, 2523
#StarVoice
Спасать нельзя оставить
Корабль «Мустанг» как ни в чем не бывало, вернулся из звездной системы Глизе-832, экипаж ничего не знает про переданный сигнал SOS. По рассказу Капитана Вильяма Крита, исследования прошли штатно, никаких проблем не возникало. СБ намерено провести расследование.
#Вольный флот
***
#StarVoice
Ваше величество, вы где?
Прошли сроки возвращения корабля «Красная королева». Ввиду того, что оба спасательных корабля станции на вылете, СБ разместило контракт на миссию спасения, который оплатит Бюро содействия экспедициям. Его принял корабль «Honeybadger», вылет произошел
