Арайта в район живота. Тот не успел отпрянуть.
— Видал я такое не раз. — усмехнулся Рок. — Заполучил особую силу, а обычной боевой подготовке внимания не уделил.
— Я еще могу сражаться! — прошипел Арайт, не обращая внимания на рану.
Он снова пошел вперед, а затем его левая рука заметно вздулась. Нечеловечкий глаз изменил цвет на красный и бешено завращался. Арайт нанес по противнику серию длинных рубящих ударов глефой. Сильных, размашистых и не особо эффективных.
— Жалкое зрелище. — продолжал Рок. — Наверное, тебе до этого было легко расправляться с крестьянами и новичками. Но стоило попасться на чуток опытного бойца, как просто махать глефой уже не работает? Я слыхал такие паразиты, сильно сокращают жизнь. Чем дольше его используешь, тем хуже приходится телу.
Шоу Смертельный Воин, блин. Беглый писарь с биопротезом против обычного, но относительно опытного рубаки.
— Конечно, он слабоват пока… — шепнул я Року. — Но может пригодится. А копейщика все равно ты отпускать не намерен?
— Конечно нет. Он нас мечам заложить может.
— Давай я все доделаю.
— Валяй Крайт. Твое право.
Техника копейщика была мне примерно понятна. Он явно прошел через несколько боев и простых тренировок, но развивать свои навыки за пределы этой базы не пытался. А вот я уже ступил на жестокий путь становления райдхор и за короткий срок успел продвинуться достаточно далеко.
— Хватит! — произнес я, выходя в центр поляны со своим копьем.
Арайт уже успел получить еще одну рану. Как бы не загнулся. Я же встал напротив копейщика. Даже жаль его немного. Дурак, но любителя повыпендриваться супер-глазом осадил.
У меня в запасе одна лечебная точка. Третий еще, наверное, спит. Но этого должно хватить. В идеале вообще обойдемся без ранений.
— Может еще все разом навалитесь? — зло спросил копейщик.
— Меня хватит.
Я занял стойку, медленно вращая копье. Наметил несколько ударов. Прикинул наши рабочие дистанции. У меня чуток длинее выпад.
— Ну! Давай! — с нетерпением крикнул копейщик, занимая защитную стойку.
Ну я и дал. Сделал три выпада, два из которых были ложные, а третий специально пустил в блок. Враг начал отводить мое оружие, а я развернул наконечник и крюком на отходе распорол ему левую ладонь. Копейщик выругался. Рана вроде не смертельная, но кровь брызнула очень даже. Хорошая штука — крюк. Позволяет проводить весьма инетересные и малопредсказуемые атаки.
— Бросай оружие. — приказал я. — Бросай и иди с нами. Бьешься ты не плохо. Пусть твою судьбу решает главарь.
— А он у вас кто? — спросил копейщик. — Колдун или монстр.
— Машина-убийца из древнейших времен, ужас и смерть несущая в сражения. — пафосно ответил я.
— Хрена себе вы ребята… — вздохнул наемник, бросая копье в траву.
— А то! — усмехнулся я. — Эй, перевяжи обоих. — обратился я к плешивому. — Ты же вроде лекарь.
— Да. Лекарь. Все сейчас будет.
Как-то сам того не заметив, я стал в банде четвертым по силе после Скейла, Рока и Искры. А учитывая лечебную магию, то может быть Искру бы я тоже одолел… Да и ей не особо нужна власть. Так что по власти я уже третий. Неплохой карьерный рост, для того кто начинал в темнице.
Я пригляделся к татуировке копейщика, пытаясь распознать что на ней изображено. Какой же галимый партак. Кто-то явно сэкономил на художнике.
— Ты Камень? — спросил наконец я, пока плешивый перематывал копейщику руку.
— Сыр.
— Серьёзно? — усмехнулся я.
— А чего? Самая вкусная еда.
Ясно. Боец он неплохой, но мозги действительно на сыр похожи. Без извилин и с дырочками.
Однако отряд пополнился тремя новичками. Из них, правда, только один более-менее опытный воин, но потенциал у Арайта есть. Надеюсь, этот паразит не угробит его слишком быстро. Ну и лекарь в отряде тоже очень пригодится. Не за себя, за Искру беспокоюсь. Она слегка бешеная и очень любит рисковать.
Передохнув совсем чуток, мы продолжили путь, чтобы мечи нас точно не настигли. Обратная дорога заняла почти пять дней. Рок специально петлял и путал наши следы. Запасы еды закончились. Впервые за долгое время я снова ощутил серьезный голод. Благо хоть приступ сгорающей кожи случился всего один и тот довольно слабенький. Возможно, у моей нервной системы сейчас просто не было достаточно ресурсов, чтобы вдоволь побеситься. Безумие штука энергозатратная.
По возвращению в форт мы валились с ног. После плотного ужина, я, забив пока на купание, лежал у себя в комнате, а Искра сидела рядом.
— Ну и мы значит заходим. Рок говорит что-то типа: добрый вечер, а чего такая грустная. И тут мне к горлу нож. — пересказывал я наши приключения.
Она смотрела на меня, время от времени кивала или дела какие-то жесты, подтверждая что слушает. Иногда в её жёлто-оранжевых глазах мне чудилась жгучая тоска. Будто Искра что-то очень хочет сказать, но магическая рана держит её мысли в темнице молчания. Поэтому мне приходилось либо говорить за двоих, либо отвечать прикосновениями на прикосновения.
— И потом оказалось, что этот Арайт живет с каким-то супер-паразитом в теле, который делает его сильнее. Но сам этот парень драться практически не умеет. Машет глефой как придурок.
Раздался стук в дверь.
— Крайт, Крайт. Там Скейл и Рок хотят с тобой поговорить. — голос принадлежал одному из близнецов. — Они на первом этаже круглой башни.
— Ага. Скоро буду. — бросил я.
Как же тяжела жизнь разбойника времён магического постапокалипсиса. Даже отоспаться и выкупаться после рейда не дают.
Я медленно поднялся с кровати, ощущая тяжесть в ногах. Даже возникла идея использовать заряд, но надо уважать время и усилия Третьего. Использовать лечение только в ситуациях реальной необходимости. Искра пошла вслед за мной.
Круглая башня представляла собой одну из самых заброшенных частей форта. Половина потолка там обвалилась и на верхние этажи шёл дождь. Ночная прохлада вместе с туманом проникала сквозь проломы, выстужая тепло из этого места. В круглой башне лежало много уже ни на что негодного хлама. Прогнившая древесина, насквозь проржавевший металл. Там жил Скейл. Если слово жил, конечно, к нему применимо. Пару раз я заходил туда и видел, как он сидит, прислонившись к стене между ящиков и совершенно не двигаясь. В своей старой, отсыревшей одежде он напоминал часть брошенных в круглой башне древних вещей. Это было обманчивое впечатление. На самом деле Скейл гораздо более древняя брошенная вещь, чем все в башне. Он происходит из эпохи задолго до создания нашего форта.
По слухам прямо под круглой башней находится подвал, заваленый тяжёлыми камнями, которые даже Искре и Року не сдвинуть. Там Скейл хранит свои несметные богатства, которые копит уже не один десяток лет для воплощения неизвестной цели, когда-то вложенной сгинувшим создателем в его металлическую голову.
Когда мы с Искрой зашли на первый этаж, то услышали обрывок разговора:
— Нам всё
