Магам земли, которые успели поселиться на захваченных землях, предложили выбор: уйти или остаться — и многие выбрали второе. Их поселили в Ю Дао, и поздней эта уникальная колония, где мирно и с большой выгодой сосуществовали две нации, вошла в учебники истории. Отец Азулы — Лорд Огня Озай — хотел повторить нечто подобное, поэтому захваченные маги земли, которые не оказывали яростного сопротивления, помещались в специальную тюрьму. После войны им бы предложили создать поселение на примере Ю Дао.
Царство Земли, утвердившееся в своей исключительности, не ожидало от них такой наглости. Но несколько робких попыток изгнать их закончились ничем. К тому же Аватар Року, по примеру Киоши, снова наложил вето на любые военный действия.
Тем не менее, в Гарсай-Таку собралась армия Царства Земли: там отстроили огромный форт. Но шаткий мир наступил на долгих тридцать лет, началась эра Ю Чонг — эра Горения, когда народ Огня добился справедливости. А за ней и эра Пинг Яо — Эра Императора, которым провозгласил себя Созин. И народ буквально боготворил своего Лорда.
Но в начале эры Мин умер Року, заигравшись в эксперименты с продлением своей жизни. А среди монахов Воздуха появился Аанг. Ситуация в мире снова изменилась. Началась новая политика противостояния.
Похоже, чтобы привязать нового Аватара к народу Огня узами дружбы, Созин познакомил Аанга со своим младшим сыном, братом Азулона, принцем Кузоном. И они стали лучшими друзьями. Тем не менее, Царство Земли тоже попыталось повлиять на Аватара дружбой уже со своим принцем — Буми из города Омашу. Про этого сейчас уже Царя Буми Азула была наслышана от Катары и Сокки.
И, вероятней всего, то, что монахи жили в четырёх храмах, послужило причиной раскола. Часть из них тяготели к союзу с Царством Земли, а часть — к союзу с народом Огня. Возможно, что чаша весов качнулась к Царству Земли, так как Аватар упомянул о том, что причиной его побега стало то, что его решили разлучить с Гияцо. А значит, кому-то в верхушке монахов Воздуха не нравились дружба Аватара с принцем Огня и влияние на Аанга Гияцо, который был закадычным другом Аватара Року.
Из записок деда Азула знала, что примерно в то же время произошёл какой-то инцидент во дворце вроде заговора с попыткой переворота, который тогда закончился успешно для прадеда. И что про заговор Созину сообщил какой-то маг Воздуха, который разыскивал своего ученика у младшего принца. Мастер магии Воздуха слышит даже тончайший шёпот, который приносит им ветер. По крайней мере, ходили такие легенды.
По всей видимости, этим «учеником» и был Аанг, который, как выяснилось, по дороге в строну Страны Огня попал в шторм и заточил себя в айсберг.
Как бы то ни было, выходило, что к Гияцо Созин прислушался — и похоже, что попросил укрыть своего младшего отпрыска в Храме Воздуха до тех пор, пока он не разберётся со злопыхателями внутри дворца. Азула полагала, что предатели хотели уничтожить Созина и Азулона и, например, стать регентами при младшем принце, которому, получается, тоже как и Аангу, было лет двенадцать. И наверняка принцу Кузону и Гияцо также выдали в сопровождение отряд охраны. И получается, что именно принца Кузона и его охрану, которая не могла сопротивляться из-за затмения, убили в Южном Храме Воздуха. Гияцо тогда погиб последним.
Случилось это, если верить пророчеству, во время зимнего затмения, в седьмой день второго месяца. Как раз после побега Аанга. Впрочем, выбор именно такого дня вполне оправдан и очевиден: основное сопротивление напавшему или напавшим могли оказать лишь воины Огня, но они оказались бессильны и были перебиты за какие-то мгновения.
Если учесть опыт Аватара Року, при нападении использовалась очень сложная магия Воздуха, которая забирала воздух на определённом участке. Кто-то лишил их воздуха, и принц Кузон с охраной умерли от удушья почти мгновенно. Гияцо, как маг воздуха, сопротивлялся чуть подольше, но не более. Теперь на его лице в своих воспоминаниях Азула как будто видела узнавание. Правда, ничего сказать Гияцо не успел. Да и прожил дольше остальных всего на несколько мгновений.
Похоже, это было что-то вроде решения переметнуться на сторону Царства Земли. А ещё — подставить народ Огня, выдав убийство Гияцо за нападение. Поэтому храм был покинут остальными монахами. А Аватар должен был вернуться домой и увидеть эту постановку. Вот только Аанг пропал не на год или два, а на столетие.
Но какое-то время Аватара Аанга ждали. И капитально подготовились к началу затянувшейся «освободительной войны», как всегда, действуя исподтишка. Из скупых записок деда Азула знала, что весной в год Дракона эры Юн Джен — эры Терпения — маги земли перекрыли реку Хан Туи, из-за чего земли возле крепости Похай превратились в болото, уничтожив посевные. Лорд Созин прибыл в провинцию Похай для разбирательства.
Затем, уже летом, случилась разгромная битва при Хан Туи, которая на деле оказалась ловушкой для Созина.
Бабушка Айла сказала лишь, что смерть его была внезапной и совсем не героической. Азула предполагала, что бабушка пыталась подобрать мягкое определение слову «позорная». Про одну такую, когда шпион подкараулил, спрятавшись в выгребной яме, она даже как-то читала. Имя того генерала Земли — Дюк Цзин — стало нарицательным для всех народов.
Возможно, прадедушку настигло что-то подобное. Узнай об этом люди, это сразу бы уронило моральный дух солдат и командиров. Поэтому дед Азулон выбрал скрыть смерть своего отца и в битве с огромным войском Царства Земли, укрепившимся в городе Гарсай, по их — Таку, повёл войска сам. В летописях упоминалось, что Лорд Огня решил, что его сын достоин разобраться с этим самостоятельно. Если подумать, то Азулон решил выждать двадцать лет, прежде чем объявить о кончине Созина, не только чтобы избавится от возможных советчиков, но и чтобы уничтожить возможные слухи и убрать любые намёки способные бросить тень на имя его отца. Возможно, Азула бы поступила так же.
Именно во время битвы при Гарсай, в последний день лета, прилетела комета Созина. Яростно сопротивляющаяся армия Царства Земли была сметена шквалом огня. Хотя по официальной версии всё это было не влиянием кометы, а стратегической победой народа Огня. Город Гарсай, он же Таку, был уничтожен почти подчистую. Так что прилёт Кометы Созина стало принято считать началом Столетней войны. Комета помогла их армии удержать позиции и отбросить войско Царства Земли так далеко, что те до сих пор трясутся, законопатившись, как слонокрысы, в своём неприступном Ба Синг Се.
И всё же… Рождение принца Кузона было названо «Чёрным днём для всего народа Огня», и когда-то Азула думала, что это просто из-за затмения Солнца, которое бывает дважды в год — зимой и летом. Во время этих затмений огненная магия практически невозможна, словно кто-то перекрывает дзинг.
Однако получается, что маги Воздуха забрали под защиту принца Огня и тот погиб на их территории. Ситуация, мягко говоря, сложная, как ни посмотри. И, скорее всего, смерть Кузона подстегнула тех монахов Воздуха, кто был в нейтралитете или не мог определиться. А ещё…
Возможно, о случившемся всё же узнал дедушка Азулон. Не мог же он оставить без внимания исчезновение своего брата, пусть и был какое-то время занят войной? Принц Кузон погиб в Южном храме вместе с охраной, а все Воздушники куда-то пропали. Куда?
Азула не находила ничего о гонениях монахов или о каких-то записях или указах, а она в своё время прочитала очень много документов в архивах отца. Зато слухи о том, что всех Воздушников уничтожила армия народа Огня… слухи были. И исчезновение монахов приписывалось жестоким людям Огня. И вроде бы получается, что и реальный повод был: убийство принца Кузона, формально переросшее в Столетнюю войну.
Размышления Азулы прервал Аватар, который перелетел на Юки и приземлился прямо перед ними.
Глава 6
Правда
Когда к ним подлетел Аватар со своим предложением, а Азула сообщила, что всё ему расскажет, Чан как раз очнулся и мимолётно порадовался, что не пропустил ничего интересного и важного.
