и слова не сказал. Правда я сама не удержалась и выдала:
— Наша новая градоправитель тоже явилась не просто так, а с заданием от короля.
— Как узнала? — усмехнулся Санар.
— Пообщалась с ней, она слишком сильно переигрывала, когда пыталась вроде как проявить участие, а на деле запугивала. И была весьма раздосадована, когда у нее ничего не вышло.
— Да, хозяйка, ты права, она действительно прибыла от монарха. Ее цель — не дать развиться геранству, сделать все возможное, чтобы оно осталось в упадке. И помочь ей в этом должен Иош. Мивель — отвлекающий фактор, чтобы никто не увидел главного. Наемникам дана задача: как можно сильнее запугать.
— Что ж, нечто подобное я и предполагала, — протянула задумчиво. — Одного не понимаю, для чего это Иошу? Я все это время считала, что он нам помогал. А вышло…
— Он помогал себе и только себе. У него есть все основания оставить геранство без хозяйки, — произнес Кузьма, заставив всех воззриться на него с недоумением.
— Поясни. Какие основания? — я даже вперед подалась, так не терпелось мне узнать правду.
— Все просто. Он — внебрачный сын лорда иль Льяше — деда твоего мужа. Но как вы все понимаете, ему по завещанию ничего не светило. А вот если бы наследников не осталось, тогда по праву крови именно он и стал бы тут полноправным хозяином. Но и это еще не все. Прими его источник, таких ухищрений ему бы точно не понадобилось. Но дело в том, что к источнику его сперва не допускали, когда он был мал, а потом и вовсе произошла трагедия с проклятием. И уже он сам не смог пробиться к нему. Да и проклятие Иош не смог бы снять. Сейчас, когда все стало налаживаться, его взбесил тот факт, что хозяйка оказалась слишком умной для своих лет и не допустила его к добыче и присвоении камней. Потому он и вознамерился провернуть аферу с устранением Хаясы. Но в одиночку справиться с ней при всем желании не сможет, потому что он, как и все здесь, подчиняется ей напрямую, не имея ни сил, ни возможности причинить вред. Вот для этого и нужны наемники.
— Хм, а мы можем как-то от него избавиться? Отправить куда-нибудь без возврата? — поинтересовалась, хотя особой надежды не питала. Так и вышло.
— Увы, нет. Просто прогнать его ты не можешь, потому что он принадлежит этой земле, которая тебе досталась в дар. Если бы он прибыл сюда с твоего разрешения, когда ты уже была хозяйкой, тут вопросов нет, легко можно было отправить его обратно. Но он родился тут и вырос, считая геранство своим по праву рождения. Поэтому выгнать его не получится, — отозвался Люхай.
— И что нам делать? — я была в растерянности. Но хитрый взгляд Кузьмы заставил воспрянуть духом. И тот не подвел:
— Наблюдать. Рано или поздно он не выдержит, совершит ошибку и проколется. Вот тогда уже ты будешь в своем праве: наказать, казнить или изгнать. А в том, что он обязательно совершит ошибку, никто не сомневается, потому что он очень торопится. Ему необходимо все провернуть до того, как геранство войдет в силу и окажется самым процветающим, — предложил Степан.
— Но даже устранив меня, он не сможет стать тут хозяином, потому что есть же еще мой муж. Его он куда денет? — уточнила, чувствуя и тут подвох.
— А вот это самое интересное. Я как раз собирался рассказать, — ухмыльнулся Кузьма. И продолжил: — У Иоша и иль Дьено состоялся весьма занимательный разговор. Оказывается, Его величество пообещал, что если Хаяса не выполнит условие договора и не приведет геранство к процветанию, то оно достанется тому, кто этого достоин. Иль Льяше согласен отказаться от него в пользу Иоша, лишь бы он избавил его от супруги, с которой после развода он вынужден будет делиться деньгами. А этого жадному супружнику совершенно не хочется делать.
— Вот, гаденыш. Мало того, что прикарманил мое наследие, так еще и убить меня задумал. Ничего, вот только разберемся с Эквойром, сразу же займусь муженьком. Он еще тысячу раз пожалеет, что со мной связался, — прозвучало злорадно. Но я была настроена на месть. Каждый должен получить по заслугам.
Глава 3.1
Мы еще многое собирались обсудить, но тут у меня возник зов. Дух источника призывал меня к себе. Пришлось оставить разговоры и отправляться на встречу. Правда на этот раз Люхай и Санар отправились со мной. А в вотчине духа нас ожидал сюрприз.
Те самые четверо наемников, которых забрал с собой дух, сейчас стояли навытяжку и преданно смотрели на меня. Даже возникло желание отшатнуться, но я стойко удержалась. Малыш радостно поприветствовал нас, кивком головы указал на мужчин:
— Ну что, хозяйка, принимай пополнение.
— Какое пополнение? Ты о чем? — не сообразила ничего.
— Такое. У тебя ведь нет своей охраны, а она тебе очень даже нужна. После снятия проклятия тут кого не только не появилось. А сколько еще появится. Поэтому эта первые стражи в твоем геранстве.
— Думаешь, они согласятся? — с сомнением уточнила и получила задорный взгляд духа.
— Не думаю, а знаю. Они уже согласились. Сейчас быстренько принесут тебе клятву верности и можешь располагать ими по своему усмотрению.
В шоке была не только я, но и мои спутники. Люхай с Санаром даже подошли к мужчинам и пристально посмотрели им в глаза. Хомовух осторожно поинтересовался:
— Они зачарованы? А если расколдуются?
— Никакого зачарования, я всего лишь промыл им мозги, которые им как раз-таки зачаровали. И теперь все четверо просто жаждут служить геране. Я прав? — последний вопрос предназначался как раз наемникам.
И те вдруг разом упали на одно колено, приложили правый кулак к левой груди и отчеканили клятву верности. Мне ничего не оставалось, как принять ее. Думала, на этом все. Но не тут-то было. Из меня вырвался огонь и окатил всех четверых, не принеся им никакого вреда. Он словно закреплял клятву. После этого взгляды у мужчин стали осмысленные, но в них ни капли злости или отвращения, которые я уже видела при нашей первой беседе.
— Ты сказал, это мои первые стражи. Думаешь, будут еще? — спросила, то и дело поглядывая на наемников.
— Еще как будут. Ты же не считаешь,
