становится шире. — Мне нравятся девушки, которые предпочитают что-то покрепче так рано.
И этого достаточно, чтобы брови Сиренны нахмурились, а ее глаза превратились в метательные звезды ниндзя, летящие прямо в бармена.
— О, простите, дайте-ка я добавлю немного осуждения к своему заказу, — резко парирует она.
Бармен улавливает намек и отвечает яркой ухмылкой, прежде чем принимается наливать нам напитки. Красавчик, явно одна из причин, почему половина девчонок здесь вообще собралась. К тому же, судя по всему, он опытен в общении с огненными женщинами, потому что ни капли не выглядит напуганным — а Сиренна, надо признать, умеет такое чувство вызывать. Я могу выглядеть уверенной, но она — настоящая статуя королевы, хотя и с трещинами.
Я смотрю на свое отражение в зеркальной стене напротив нас. Мои глаза горят так, как они не горели уже много лет. Я опрокидываю шот и с грохотом ставлю пустой стакан на стойку. Я могла бы продолжать врать самой себе, что меня ужасает оказаться снова под властью Деклана Сантори, но это не так. Да, тревога сжимает мое сердце, но одновременно с этим я чувствую предвкушение — то самое, которое я испытывала, когда была одержима им в колледже, тайно снимала его в душевых.
Я тревожусь из-за его наказания, потому что знаю, что мне понравится каждая его секунда. Потому что я настолько сломанная. Семь лет назад он уничтожил меня, сделал меня недоступной для любого другого мужчины. Тогда я говорила себе, что это защитный механизм. Теперь я понимаю, что это было нечто худшее. Я ждала его.
Мы с Сиренной опрокидываем шот за шотом, прежде чем рискнуть снова коснуться этой темы, будто отодвигая ее шестиметровой палкой.
— Кажется, бармен прям зациклился на тебе, — пробормотала я. Голова уже начинает кружиться.
— Ну да, он, наверное, знает, кто я, — пожимает плечами Сиренна, поднимая очередной шот. — Не первый раз какой-нибудь членомер пытается залезть ко мне в трусы.
Я оглядываюсь на женщин, которые смеются слишком громко, стараясь произвести впечатление на молодого бармена, и понимаю, что она, скорее всего, права.
— Значит, просто очередной мужик-дешевка, — выдыхаю я, язык слегка заплетается.
— Тот тип, что охотится на жен и любовниц серьезных мужиков. Таких, как Джозеф Картер, — она слегка толкает меня плечом. — И таких, как Деклан Сантори. Его конечная цель, наверное, вытрясти из меня деньги.
Я саркастично фыркаю, мой мозг все еще зациклен на Деклане.
— Высокий калибр, да. В самой извращенной форме.
Сиренна снова прижимается ко мне плечом, но на этот раз оставляет его там.
— Что именно случилось между вами в колледже? — спрашивает она мягко, ловя момент. — И не вздумай говорить, что это было просто мимолетное увлечение.
— О, это было еще какое "увлечение", — тихо отвечаю я, пряча рот за бокалом текилы. Я не спускаю глаз с бармена, который теперь обслуживает группу громких девиц, демонстративно наклоняющихся над стойкой, чтобы показать декольте.
А затем я рассказываю Сиренне всю историю. И свой секрет.
* * *
Миа
Я грызу ногти, прижимая планшет к груди другой рукой.
— Я знаю, что ассистентам часто достается, но я никогда не видел тебя в таком состоянии, — говорит оператор, стоящий прямо рядом со мной.
— Это Деклан Сантори у нас в гримерке, Лиам, — вставляет заведующая реквизитом, поправляя толстые очки на своем крошечном носу. Эти очки делают Кристен еще меньше, худее и милее. Я ее обожаю и всегда даю ей это почувствовать, но сегодня мои нервы на пределе.
— Лукреция, похоже, просто слетела с катушек, — заявляет глава команды визажистов, ее волосы будто под напряжением, пока она проходит мимо, держа в руках гору коробок.
— Это для лорда Сантори? — тоненько пищит Кристен, пока женщина прорывается мимо нас.
— Да Сантори почти ничего не нужно! — фыркает та, пытаясь удержать равновесие со всем этим грузом. — Мужик выглядит так, будто его вырезали прямо с обложки журнала. А вот Лукреция сегодня никак не успокоится. Будьте наготове, она вас, блядь, зажарит, если с ее нарядом что-то не так.
— Ох, блять, — выдыхает Кристен, когда женщина скрывается в черном коридоре, откуда доносится визг Лукреции.
Я опускаю взгляд на планшет, пробегая глазами по своим подготовленным материалам, перепроверяя все до мелочей. Кресла на съемочной площадке идеально расставлены: под углом друг к другу, с достаточным расстоянием, чтобы уместить длинные ноги Лукреции и мощные ноги Деклана, позволяя им едва касаться носками обуви — ее конкретное указание. Эта женщина уже потеряла голову из-за него.
Я отправила вопросы для Деклана через несколько дней после сцены в ресторане, пересматривая их днем и ночью. Конечно, мне пришлось их составлять. Это всегда на мне, особенно когда Лукреция слишком возбуждена из-за гостя, чтобы сделать это сама. Но я никогда раньше не видела ее в таком состоянии.
Особые требования Деклана? Учтены. Ну конечно, у него же они были.
Особые требования Лукреции? Выполнены, хоть это и оказалось особенно сложно на этот раз. Мне это стоило нервов и сил.
Координация работы отделов на площадке все еще хаос, но я здесь, чтобы разрулить. Я провела на месте десять часов подряд, пытаясь держать все под контролем.
— Миа, — раздается голос одной из костюмерш. Она выглядывает из-за черного прохода, ведущего в коридор к гримеркам. — Лорд Сантори хочет поговорить с вами перед шоу. — Она оглядывается назад, в ее взгляде читается страх. — То есть, прямо сейчас.
Я сжимаю зубы. Этот чертовски раздражающий ублюдок держит всех в напряжении, как загнанных крыс.
Но не меня.
Выставив вперед подбородок, я топаю к визажистке, которая тут же разворачивается, чтобы повести меня, словно миньон на важной миссии.
Конечно, Деклан получил лучшую гримерку на съемочной площадке. Лукреция, возможно, сама бы заняла ее, когда только пришла работать в HQ, но боссы наверху сразу предупредили ее, что ей придется принимать гостей с эго больше, чем ее собственное, и нужно будет их соответствующим образом размещать.
Как вот сейчас.
Деклан вошел сюда полчаса назад, сразу же заявив о себе, в сопровождении целой армии охранников. Дверь в его гримерку открыта, по обе стороны от нее стоят двое здоровяков. Прижимая планшет крепче к груди и поднимая подбородок еще выше, я шагаю в эту роскошную комнату.
Я бывала в этой гримерке много раз — брала одежду с вешалок в глубине или дополнительные инструменты для макияжа. Она действительно большая. Но сейчас ее словно сдавливает присутствие Деклана Сантори.
Он сидит на стуле перед зеркалом с лампочками, а вокруг него суетятся люди, хотя я не совсем понимаю, зачем. Ему вряд ли нужно что-то,
