был прирезать бедную, выплевывающую зубы женщину, другой блюститель порядка отправил на землю старика. Пожилой мужчина сгорбившись и упав на колени держался за живот, в то время как закованный в доспехи мерзавец намеревался ударом ноги в лицо закрепить успех. Предвкушая сокрушительное попадание, он было сделал шаг вперед, но внезапно раздался хлопок, а после цепь законников накрыло пеленой серого дыма. Стражник застыл, обнажил меч. Старика он не видел. Зато увидел тень. Она приближалась. Он занес клинок, но споткнувшись о жертву, упал вниз лицом.
Другие двое отстали от женщины. Хотя на самом деле они просто отвлеклись. Ничего не было видно. Один из них хотел было выдавить, что стоит сохранять спокойствие, но спокойствием как будто и не пахло.
Первый удар прилетел городскому стражу в спину – полоснули мечом. Напарник обернулся, заблокировал атаку. Заискрил металл, а через секунду воин в доспехах получил сапогом в коленную чашечку. Невероятная боль заставила мерзавца истошно орать. Его компаньон с окровавленной спиной взмахнул оружием на развороте куда-то в пустоту. Грисельд пригнулся, а мужчина со сломанным коленным суставом тут же получил еще одну травму. Лезвие брата по оружию застряло у него в области ключицы. Раненый в спину мечник никак не мог вытащить проклятое лезвие, глядя на то, как его друг теряет сознание. Воспользовавшись моментом, Монро, сделал шаг в сторону и привстав рубанул мечом того, что был еще в состоянии продолжать поединок. Стражи порядка рухнули, а дым рассеялся…
Споткнувшегося о старика негодяя поднял другой. Взявшись за руку собрата мордоворот выругался, и не успев понять что происходит, с удивлением и даже ужасом наблюдал за тем, как спаситель кубарем полетел в кратер. Преследуемый бравой дружиной человек в маске палача столкнул одного из людей в форме прямиком в земляной котел. Углубление было достаточным, чтобы соратник потерял сознание.
Безоружные люди бросились наутек, стража ринулась в погоню за Котом:
-Стоять! Именем короля!
Он пересек улицу, за ней еще одну, добрался до переулка, свернул… За спиной топот, впереди перепуганная девушка, избитая, вся в слезах. Рядом с ней капитан стражи – штаны спущены. Он вмиг подтянул их. Секундное замешательство. Офицер увидел вдалеке подчиненных, все понял, бросился наперерез Коту. Искра. Пение клинков под аккомпанемент битвы. Кот отразил нападение, состоящие из двух рубящих ударов и одного выпада. Служивые позади приближались что-то крича… Капитан сделал еще один выпад. Кот крутанулся, сделал подсечку, побежал дальше. Но оказавшийся на земле противник и не думал отступать. Он вскочил, припустил следом.
Изредка Грисельд оборачивался, и с каждым разом ему казалось, что преследователей становилось больше. Он вылетел на широкую улицу, свернул по ней на юго-восток. На встречу рысью двигался конный патруль. Монро опрокинул перед лошадьми бочку, мирно стоящую у входа в какое-то здание. Грузчик, тащивший другой деревянный цилиндр к распахнутым дверям, выругался. Поставив нелегкую ношу, он показал кулак скрывшейся за углом фигуре. Все это сопровождалось ржанием лошадей, которые сбросили с себя седоков, и задались единственной целью – растоптать их. Носильщик поспешил на помощь лежавшим в грязи патрульным. Успел он или нет – никто пока не знал. Остальные молодцы и не думали отступать. Оказавшийся в закоулке офицер с остервенением приказывал изрешетить подонка арбалетными болтами. И тут тень в черном взмыла в воздух. Как показалось преследователям, она использовала веревку, что вырвалась из руки или даже туловища. Беглец оторвался от земли, стал лететь вверх, но потом кто-то из стрелков таки попал в черный силуэт. Капитан это точно увидел. Радости его не было предела. Пятно рухнуло на землю. Сложно определить с какой высоты, но на это было плевать. Офицер спешил за ним. Он знал кто это, видел брошь.
Они догнали его. Наконец-то. Он согнувшись стоял на коленях. Пока пара человеческих церберов заряжала арбалеты, остальные держа наготове мечи и алебарды стали брать преследуемого в полукольцо.
-Тебе не уйти… – Тяжело дышал командир. – Здесь все перекрыто… – Соврал он прокручивая внутри себя размышление, что внезапная погоня помешала ему заниматься куда более интересными делами. Низменные инстинкты взяли вверх пока закон решал вопросы безопасности и жизни честных граждан. И сам факт, что офицера прервали на самом интересном, да еще и застали фактически без штанов – вгонял его в состояние перманентного бешенства.
Он подошел ближе:
-По моей команде они стреляют… – Съехидничал. Теперь-то он точно контролирует ситуацию. Его люди не подвели. – И бежать совсем не куда. – Он приблизился, еще увидел в правом плече неизвестного в капюшоне и маске торчащий арбалетный болт. А метрах в трех у стены блеснуло что-то, от чего вверх тянулась зеленоватая нить. Главный страж улицы в действительности был у цели, как вдруг Кот резко обернулся. Поборник закона зажмурился. Его глаза обожгло так, словно в них выжали лимон а потом и их самих попытались выдавить.
– Земля! – Крикнул он. И рубанул что есть мочи в очертания ненавистного проныры. – Сучья тварь! – Два взмаха провалились в воздух, остались лишь его колебанием, забрали у атакующего колоссальное количество сил. Он слышал топот и лязганье позади. Остальные должны схватить плута. Вот только вышло иначе. Сперва было тяжелое попадание в голову, после которого зазвенели перепонки. Судя по всему душегуб взял в руку камень, поскольку капитан едва ли остался в сознании. Заливаемый собственной кровью офицер закачался из стороны в сторону, но не долго. Потом его схватили, обезоружили, развернули, прикрылись им как живым щитом. Сквозь грязную пелену ничего не было видно. На шею легло что-то острое. Они пятились назад – вдвоем. Пленный начальник кричал, задыхался. Кровотечение усиливалось:
– Не стрелять! Ждать моей команды! Это он! Это Черный Кот!
– Он? Здесь? – Удивился кто-то из подчиненных.
– Да ну… – Засомневался другой, но оружие все равно сжал крепче.
Пришлось пятится, но вскоре они добрались до стены. Кот крепко держал левой рукой офицера за шиворот. Вне всяких сомнений он был в том состоянии, в котором малейшее неверное движение со стороны заложника – вынудит его принять опрометчивое решение. Хорошо что это все понимали. Еще некоторые догадались, что врезавшийся в плечо болт мешал человеку в маске уверенно держать меч на шее пленника.
-Возьми гарпун. – Тихо велел Грисельд, указав кончиком оружия на устройство.
– Я не… Я не вижу… – Ответил захваченный в плен мужчина.
– Вытри! Зажми рукавом! – Надавливал Кот. – Скажи им, что все
