в руках меч, но понимание, что словом можно добиться гораздо большего, укоренялось все сильней. Он таки возглавил гарнизон, но не на родине. Он отправился наводить порядок в Офрорке. Бескомпромиссность Димара по отношению к преступности и любым ее проявлениям высоко ценилась лояльными королю элитами. И это многое для него значило…
Димар не спал. В камине одноэтажного, выполненного из камня дома, почти сгорел последний уголь. Седовласый поборник закона лежал в своей кровати с закрытыми глазами, почесывал выросшую за почти сутки жесткую щетку. Впервые за несколько лет, он пропустил ритуал бритья. Мешали, вероятно, обстоятельства и недостаток сил. Справа от него на той же кровати лежа на боку, мирно посапывала темноволосая женщина. Она сильно переволновалась, и от того, судя по всему, провалилась в сон едва накрывшись одеялом.
В горле пересохло. Так часто бывало. По ночам он ходил на кухню в полусонном состоянии, и Луиза всякий раз оставляла для него кувшин с водой на столе. К утру сосуд всегда был пуст.
Этот случай не был исключением. Его отличало только то, что Бенедикт пребывал в ясном, на сколько это было возможно, уме. Он тяжело поднялся, накрыл жену семейным покрывалом, и побрел на кухню.
Войдя в комнату, он подошел к застеленному белой скатертью столу, и припал к емкости с живительной влагой. Рассвет был близок. Когда седовласый сделал финальный глоток избавившись от треклятой жажды, боковое зрение запечатлело странность. Отложив кувшин, он повернул голову, и догадка подтвердилась. В углу кухни недалеко от окна стояла темная фигура. Неизвестный не двигался:
-Доброе утро, господин Димар. Прошу прощения за беспокойство. – В сером свете сложно было что-то разобрать. Видны были лишь очертания…
– Ты еще кто такой? – Держался за пустой сосуд хозяин дома. – Что ты здесь делаешь?
Незванный гость шагнул вперед, и Бенедикт увидел, как блеснула серебряная брошь: – Можете называть меня Черный кот. Мне нужно с вами поговорить.
-А-а, ты тот мститель в маске, что решил чинить произвол… Любопытно…
– Я вам не враг, господин Димар…
– От чего же? Все кто надевают маску и устраивают самосуд в этом городе, да в каком бы то ни было городе, являются врагами для таких как я – для законников… – Голос начальника стражи был тихим, но уверенным… – Ты заявляешься сюда тайно, хочешь поговорить. Я надеюсь у тебя есть веская причина для этого самого разговора.
– Они это заслужили…
– Кто они?
– Те люди, которые вставали у меня на пути… Из раза в раз… Они…
Димар крепче взялся за кувшин:
-Ты пришел сюда для того, чтобы поговорить об этом?
– Нет…
– Тогда говори зачем пришел…
Грисельд сделал еще шаг вперед, но Димар тут же его осек:
-Стой где стоишь.
– Хорошо… – Поднял руки перед собой Кот.
– А теперь говори…
– Да, господин Димар. Я хотел бы поговорить с вами о Жанне…
– Что с ней?
Монро развел руки в стороны:
-Она не та за кого себя выдает. Это дело ее рук. Ее людей…
– Что именно? – Твердо задал вопрос начальник стражи.
– Взрыв…
– Какой из?
– А взрывов больше одного?
– Их два… – Хитро прищурился хозяин дома. – Значит тебе это не известно. Теперь известно. Что-то еще?
– Она не та за кого себя выдает, господин…
– Вздор. – Перебил законник… – Доказательства есть?
Кот вздохнул: – Гато работал с Жанной. Они заключили сделку. Гато берет на себя ответственность за ограбление алхимика, а Жанна помогает ему вылечить дочь…
– Это все твои доводы… Мне нужны факты…
– Жанна освобождает алхимика по имени Джузеппе Гиральди из под стражи. Алхимик может быть причастен к взрыву недалеко от деревни Залесье. Взрыв произошел на предприятии, что принадлежит некоему Валецу. В городе сегодня случился новый взрыв. Вы сказали, что он не единственный…
– Продолжай…
– Не так давно в городе устраивали подставы. Убийства. Подставами руководил некий Юлиан Квиллен. Он работал в страже под именем своего брата Клавдия Квиллена. Этот человек…
– Мертв… – Отрезал Димар… – Он мертв. Его нашли в своем доме с арбалетным болтом в шее…
– Вам не кажется это странным? Он…
– Он был одним из лучших моих людей… – Злобно прохрипел командир.
– Да не он это… – Отмахнулся Монро. – Я понимаю, господин Димар. Сведения, которыми я сейчас с вами поделился могут… Кстати… Скажите вот что. Вы давали распоряжение стражникам колотить мирных людей на месте взрыва? Я был на востоке. Взорвали бордель…
– Я в курсе что взорвали «Девичью нежность». На месте этого самого взрыва, второго взрыва, должна была работать Жанна… Мне докладывали… – Димар отодвинул стул и сел на него призадумавшись…
– Но ее там не было, господин Димар. – Нажимал Кот.
Верховный стражник не ответил.
-Подумайте сами… Не может же это быть чередой совпадений. Я лично видел то, как ваши люди ведут себя на месте взрыва. Я видел, как женщине, которая рвалась к своему ребенку, к своему мертвому ребенку, сломали руку. Она упала, а кто-то из ваших людей схватил ее за волосы и волок. Они говорили, что выполняют какой-то приказ…
– Таких приказов я точно не давал. – Потирал бороду Димар… – Я лично руководил эвакуацией населения на улице мучеников когда случился первый взрыв… Ничего подобного не происходило…
Кот решился подойти ближе: – Я провел на месте преступления достаточно времени – на месте, судя по всему, второго взрыва. И я вам описал то что там происходило…
-Вздор. – Не сдавался Димар. – Гато ведь сам признался!
– Его заставили! – Не унимался Кот. – Он был в безвыходном положении. Его дочери требовалось серьезное лечение… А алхимик. Вы в курсе про него? Вы в курсе, что стража сама выпустила на свободу душегуба и психопата? Его выгнали из…
– Все это вздор, еп твою мать! – Закричал седовласый, и метнул сосуд в сторону человека в маске. В последний момент Грисельд успел увернуться от глиняного снаряда. Кувшин с грохотом разбился о стену за его спиной. Нападающий вскочил:
– Ты обвиняешь одного из моих лучших людей в этом?! Во всем том, что произошло сегодня?! Во всем том, что случилось с Гато?! Сержант Квиллен тоже был не чист на руку?! Да он в могиле лежит, сукин
