class="p1">Водка, джин, ром, шампанское. Несколько бутылок темного и светлого пива — все холодное, словно только что со льда.
Похоже, бар был снабжен элементалями холода.
Отдельно стоял коньяк и неплохое южноамериканское вино сорта Совиньон Блан.
А рядом — хрустальные бокалы и стаканы.
Напитки для любого случая.
Великолепно!
Внутри меня радостно забулькал Ксантипп.
— Никита! Это все нам, правда?
— Уймись! — осадил я жаждущего демона. — Впереди обед, там и выпьешь.
— Я отнесу ваши вещи в спальню, — сказал матрос, открывая дверь в углу гостиной.
За дверью оказалась уютная спальня с огромной кроватью и вместительным гардеробом.
Ничего лишнего, но все необходимое и высшего качества.
Из-под тяжелого шелкового покрывала выглядывала полоска свежайшего накрахмаленного белья.
— Здесь звонок, — показал матрос. — Если вам что-то понадобится, просто нажмите кнопку.
Я протянул ему две монеты.
— Это за то, что тебе пришлось ждать.
— Благодарю, ваша милость! — обрадовался матрос.
— Закажи мне столик на палубе, с видом на закат.
— Сделаю!
— Да, в какое время заходит солнце?
— В десять вечера, ваша милость!
— Значит, столик на десять часов. Подальше от шумных компаний — у меня намечается романтический вечер.
Я дал ему еще монету, и матрос удалился, не забыв меня поблагодарить.
— Никита! — заныл Ксантипп. — Ну, хотя бы пива! За удачное начало путешествия!
Пить, и правда, хотелось. Сказывалась летняя жара. Хотя в каюте было прохладно — система вентиляции работала бесшумно, но безукоризненно.
— Демоны с тобой! — согласился я.
Достал из бара бутылку светлого баварского пива, открыл ее тяжелой бронзовой открывашкой и наполнил хрустальный стакан.
Над стаканом поднялась плотная шапка густой пены.
Я сделал большой глоток.
Неплохой сорт, хотя, не дотягивает до того пива, которое варили в Ордене.
Интересно, Илья послал кого-нибудь присматривать за мной?
Насколько я успел понять ситуацию — послал непременно.
Мой отъезд не остался незамеченным, значит, шпион должен дежурить неподалеку от моей каюты.
Схожу-ка я на палубу, пригляжусь к пассажирам. А заодно — полюбуюсь отплытием.
Как раз в этот момент пароход снова издал длинный заливистый гудок.
Я услышал команду:
— Отдать носовые!
И грохот, с которым матросы убирали трап.
Со стаканом холодного пива в руке я вышел на палубу, не забыв запереть за собой дверь каюты.
— Малый вперед! — скомандовал на мостике капитан.
Он красовался перед пассажирами, которые, раскрыв рты, следили за отплытием.
Корпус парохода задрожал. Из высоких труб вырвались белые клубы пара. Никакого дыма или сажи — котел наверняка нагревали огненные элементали. Благодаря этому, пароход сверкал чистотой.
Между бортом и стенкой причала появилась тонкая полоска воды. Она расширилась, и вот уже нос парохода повернулся к середине реки. Нас еле заметно закачало на волнах, а в борт ударило тугое течение.
Утопающий в пыльной зелени Куров остался за кормой, а впереди ждала Столица.
Я поднял бокал с пивом и отсалютовал удаляющемуся берегу.
— Еще глоток, Никита! — жадно напомнил Ксантипп.
Вот неугомонный демон!
Я неторопливо пил пиво, изображая скучающего бездельника и присматриваясь к пассажирам. Но шпионов так и не обнаружил.
В то, что их не было, я поверить не мог. Значит, хорошо спрятались. Надо, пожалуй, установить в каюте пару магических ловушек, когда соберусь обедать. Можно просто запереть двери и окна магическими печатями. Но мне было интересно посмотреть соглядатаям в глаза и послушать их оправдания.
А потом сдать лазутчиков капитану, чтобы посадил под замок до конца плавания.
* * *
Я еще немного погулял по палубе, дразня Ксантиппа и высматривая шпионов.
Пассажиров второго и третьего класса на верхнюю палубу не пускали, так что их можно было вычеркнуть. Наверняка, и друзья, и враги попытаются подсунуть шпионов, как можно ближе ко мне — чтобы следили за каждым моим шагом.
Значит, они, как и я, едут первым классом.
Я улыбнулся при мысли о том, в какую сумму графу и Илье обошлись билеты шпионов. А как они хотели? За любопытство надо платить!
Я прогулялся до ресторана, взял себе кофе и остался доволен. Роскошно, но не крикливо. Тихая музыка, вежливые и быстрые официанты и великолепный вид на реку с открытой палубы.
Через столик от меня засела теплая компания молодых аристократов. Разодеты они были по последней моде — разноцветные шаровары и те самые кафтаны с рукавами до пола. Как там сказал продавец магазина одежды? Ферязи?
Вот в эти самые ферязи они и нарядились. Красочное зрелище!
Любой попугай умер бы от зависти.
На широких поясах аристократов висели мечи, и ребятишки старательно выставляли оружие напоказ. Еще бы! Символ благородного происхождения, уважение и статус!
Несмотря на родовитость, молодые люди возбужденно галдели и целеустремленно накачивались пивом — на моих глазах официант дважды подбегал к ним с подносом, уставленным кружками.
На шпионов они не тянули — кому нужен шпион, который в самый ответственный момент уснет лицом в салате?
— Держись, Столица! — заорал один из них, разбрызгивая пиво из поднятой кружки.
Остальные беспорядочным гвалтом поддержали своего предводителя.
Да уж, столичным жандармам не позавидуешь. Отмывать камеру участка после таких гостей — неприятная работа.
Неторопливо допив кофе, я вернулся в каюту. День постепенно переходил в вечер. Солнце опускалось к низкой полоске левого берега, и по воде пролегла длинная золотая дорожка.
Пора было подготовиться к ужину.
Я начал подготовку с того, что установил в спальне и гостиной магические ловушки.
Для этого годилась почти любая магия — особенно, усиленная подходящим демоном. Но ловушки Огня и Льда калечат добычу, а ловушка Молнии вообще убивает на месте.
Зачем мне в каюте обугленный труп? Тут никакая вентиляция не справится, придется проветривать до утра и объясняться с капитаном.
— Живчик! — позвал я. — Давай, поработаем.
Это был лучший выбор. Ловушки Природы можно настроить, как угодно — если под рукой у мага есть умелый демон. У меня такой был, и я с чистой совестью доверил ему всю работу.
Позаимствовав у меня магическую энергию, Живчик тонким слоем разлил ее по полу. Заметить это без специальной подготовки было практически невозможно — магический фон повысился совсем чуть-чуть.
Зато теперь, стоит только постороннему войти — прямо из пола стремительно вырастут цепкие и колючие побеги. Ветки скрутят лазутчика по рукам и ногам, а шипы впрыснут сильное снотворное.
Так что шпион подергается секунду-другую и мирно уснет.
— Не перепутай, Живчик! — предупредил я. — Заряди снотворное, а не яд.
—
