наличность.
Наконец я вырвался из тисков притягательных кафе-ресторанов-музеев и пошёл в сторону гостиницы. Данная вылазка заметно сузила мой кошелёк, но значительно расширила горизонты мировосприятия.
На пятый день после прибытия в Чикаго мы должны были вылетать в Сан-Франциско. Вечером накануне наша делегация собралась пойти в ресторан поужинать. Мужики, ожидавшие в холле сбора группы, обсуждали нашумевших красоток, гуляющих в окрестностях гостиницы. Никто не мог разгадать странную закономерность: почему именно возле нашей гостиницы присутствует концентрация роскошных красавиц? Вдруг, один из членов солнечного Узбекистана (один из самых чутких его членов, так как оказался в нужный момент в нужном месте), по имени Икром, куривший на улице, начал стучать в окно и интенсивно зазывать нас.
Мы последовали на зов. Икром невнятно мычал, будто забыв слова, и тыкал пальцем в сторону соседнего здания. Там стоял красный автобус с большой надписью PlayBoy. Возле него крутились красотки в красных и чёрных бикини с заячьими ушками на симпатичных головках и хвостиками на крутых попках. Одна другой краше!
Некоторые девушки, увидев глазеющих мужиков, кокетливо помахали. У всех без исключения, в том числе и у меня, пробудились первобытные инстинкты. Мы начали улюлюкать и прыгать, совсем как двуногие существа с длинными руками, которым приписывают наше происхождение. Девушки моментально отреагировали и стали принимать привлекательные позы. Вскоре двери автобуса открылись и прекрасные нимфы исчезли за затемнёнными стеклами. О, какая жалость! Автобус уехал, оставив сладковато-горькое послевкусие, согревая при этом душу теплом. Мы как будто испробовали хорошего вина.
— А в соседнем здании находится центральный офис всемирно известного глянцевого журнала для мужчин «PlayBoy», — хитро улыбаясь, заметил Филипп, тоже выскочивший на улицу, видя наше дикое оживление.
— Это мы и сами поняли, — воскликнул Икром. — Если бы я узнал об этом раньше, то не поехал бы на экскурсии. Просто ходил бы по улице вокруг этого офиса, и наслаждался бы красотой входящих и выходящих моделей. Такого я в Узбекистане в жизни не встречу.
— Ты был прав, — заметил я Нурлану. — Возле нашей гостиницы девушки были точно как с обложки глянцевого журнала, а не со стриптиз бара. Гы-гы-гы!
— Гы-гы-гы! — удовлетворённо затрясся мой товарищ.
Часть 4
САН-ФРАНЦИСКО. ГОРОД С АЗИАТСКИМ ЛИЦОМ И БАНДИТСКИЙ ЧАЙНА-ТАУН
* * *
На следующий день утром мы вылетели в Сан-Франциско.
Сан-Франциско… Сан-Франциско…
Что я знал об этом городе? Почти ничего, кроме названия… и невольно запомнившихся строчек из песни группы «Кар-Мен» времен моей дискотечной юности:
'Это Сан-Франциско — город в стиле диско
Это Сан-Франциско — тысячи огней
Это Сан-Франциско — город, полный риска
Это Сан-Франциско — made in USA'
Хотя нет, кое-что о «золотой лихорадке», давшей толчок развитию региона в целом и города, в частности, я знал по рассказам О. Генри. Однако живой визит в этот город оставил неожиданные впечатления. И вот почему…
После выхода в зону аэропорта бросилось в глаза присутствие большого количество узкоглазых и желтолицых людей. Будто мы попали в другую часть тихоокеанского побережья — в азиатские Гонконг, Шанхай или Сингапур, но никак не в американский Сан-Франциско.
Оказалось, население города почти наполовину состоит из азиатов. Так повелось со времён золотой лихорадки. Тогда в Калифорнию прибывали не только старатели, но и наёмные рабочие со всей Азии, тоже мечтавшие стать старателями. Больше всего, конечно, из Китая. Именно поэтому в городе, названном в честь Святого Франциска, находится самый большой Чайна-Таун во всей Америке. В скором времени мы заедем в этот район, и я попаду на типичную «разводку» для туриста, о которой вы узнаете чуть позже.
В первый день пребывания в Сан-Франциско в мы вновь изучали местный ритейл. Второй день выпал на субботу — выходной день, поэтому мы отправились в экскурсию на нанятом автобусе. В этот раз обошлись без гида, работу которого заменили наши американские проводники — Филипп и Антуанетта. Первым делом они показали главную визитку города — канатные трамвайчики. Данный транспорт 19 века власти оставили специально, чтобы сохранить некий ретро-шарм. Нигде больше в мире вы не увидите трамваев, приводящихся в движение канатной дорогой, скрытой под землей.
Мы вышли с нашего автобуса на одной из улиц и прошлись немного пешком. Впереди показались трамвайные рельсы и небольшая очередь в кассу. Филипп встал в неё, мы тоже. Билеты на трамвай были не дешевые: обычно за транспорт мы платили не больше 50 центов, в этот раз пришлось выложить целых 7 баксов.
Вскоре прибыл шумный трамвай — небольшой вагончик чем-то напоминающий большую карету. Половина платформы была без окон и дверей, только длинная лавка для размещения мягких мест пассажиров и крыша. Другая половина имела коробку с окнами и проёмами без дверей и двухместные деревянные сидушки. Люди высыпали из трамвая. Затем вышел огромный негр-вагоновожатый и начал разворачивать вагончик вручную. Оказалось, платформа конечной станции, на которой останавливается вагон, имеет механизм прокручивания вокруг собственной оси. Сто лет назад разворот проделывали таким же образом.
Наконец, развернутый трамвай был установлен на нужные рельсы и людская очередь полезла в вагон. Мы тоже. Туристы даже не попытались садиться, мы же кинулись занимать свободные места. Очень скоро почти все деревянные лавки и кресла были заняты суетливой казахстанской делегацией.
Верзила-машинист сильным низким голосом объявил отбытие. Надо добавить, всё это время под землей слышался гул крутящихся шарниров и скрипение натянутых тросов. Водитель трамвая нажал на огромный рычаг и подал его вперёд. Невидимые механизмы сцепились с подземельной канатной дорогой и вагончик дернулся. С лязгом, скрипом и стуками мы тронулись (не в переносном, а прямом смысле). Некоторые туристы встали на широкой подножке, держась за поручни. Оказывается, это было разрешено. Более того, в этом и заключалась вся прелесть данной поездки. Любители впечатлений хотели прокатиться именно стоя на подножке, как это делали пассажиры прошлого века. Откуда нам было это знать? Мы уже сидели на некомфортных твердых деревянных сидениях, выглядывали из-за спин стоящих пассажиров на виды города и тоже хотели встать на подножку.
У трамвая, как вы поняли, не было двигателя. Он цеплялся за подземную канатку, которая тащила его. Во время остановки вагоновожатый отцеплял вагон с помощью рычага, тормозил с помощью других рычажных механизмов, между делом нажимая на педали, для продолжения движения цеплялся вновь.
Город Сан-Франциско весь расположен на холмах. С крутыми подъемами и спусками мог справиться только транспорт на канатной тяге, работающий по принципу висячих канатных дорог.
