жесты и мимика у людей. Общаясь между собой, фландрейцы часто переплетались своими щупальцами. Бывали даже случаи, когда при активном обсуждении какого-то важного вопроса группа из нескольких фландрейцев так увлекалась, что щупальца их спутывались в узел, и им требовалось посторонняя помощь, чтобы его распутать. Собственно, у них была специальная служба для этого. Что-то вроде скорой помощи. И пользовалась она особым спросом на всех массовых мероприятиях.
Альбера же раздражал тот факт, что они использовали свои щупальца в беседе с человеком, хотя люди всячески сторонились этого. Эта неспособность держаться в рамках своего культурного поля и уважать личное пространство человека – вот, что больше всего его напрягало. И еще та слизь, которую сами щупальца выделяли. Слизь решительно никому не нравилась. Вообще.
- Меня зовут Фонокс, - представился фландреец, - А тебя Альбер, верно?
- Да, Альбер. Но откуда ты знаешь? – удивился он.
- Значит, я не ошибся. Это хорошо. Честно говоря, все люди мне как будто на одно лицо. Но тебя я запомнил. Мы уже встречались с тобой чуть больше двух тысяч лет тому назад на планете УранО-14. Ты забыл?
- Да, - признался Альбер.
- Вы, люди, интересные создания, конечно. Вы добились бессмертия искусственным путем, но ваши мозги оказались попросту не приспособленными для этого. Вы даже не помните, что с вами было две тысячи лет назад. Как вы дальше то жить собираетесь?
- Я храню воспоминания на квартонах и в любой момент могу их просмотреть, - попытался возразить Альбер, хотя прекрасно понимал, куда тот клонил.
- А если квартонов не станет? – Фонокс покосился на коллекцию стеклышек на кушетке. Он быстро прошел в центр комнаты, подхватил несколько квартонов своими щупальцами и начал жонглировать ими, - Что если кто-то украдет их? Или, может быть, уничтожит?
Быстро вращающиеся в воздухе блестящие квартоны сформировали круг. Альбер не успевал следить за ходящими колесом щупальцами Фонокса.
- Можешь не пытаться меня напугать или шантажировать. В банке памяти хранятся запасные на такой случай. Можно запросить копию в любой момент и тебе перешлют ее в любую точку галактики, - ответил Альбер.
Фонокс вернул фрагменты воспоминаний Альбера на место, и тот выдохнул. Доставка запасных действительно была возможна, но отняла бы много времени. Фландреец продолжал:
- Да-да, конечно есть банки памяти и резервные копии. Но смысл ведь не только в том, где их хранить, но и как их использовать. Без своих воспоминаний в голове ты - всего лишь набор голых инструкций. Ты, возможно, и знаешь, что нужно делать во многих ситуациях, но не понимаешь почему.
- Ты прилетел сюда, чтобы покритиковать мою память и способ мышления? Мне отлично известно обо всех недостатках такого хранения воспоминаний. Но не я это придумал. Природа создала наш мозг таким, чтобы его ресурсов хватало на смертную жизнь. После того, как мы достигли бессмертия, наши мозги просто не успели перестроиться под новый уровень жизни.
- Я не хотел показаться грубым. Мне сложно передавать интонацию и настроения, не имея возможности использовать свои щупальца. Вот если бы…
- Нет, обойдемся без этого, - поморщился Альбер, - Так если не для критики человеческого мозга, то для чего ты прилетел сюда?
- Я хочу, чтобы ты прервал свою работу и деактивировал систему нейтрализации сверхновой.
- Я не понимаю. Для чего бы мне потребовалось это делать? Ты хочешь, чтобы я добровольно прервал свою полезную деятельность и заработал себе отрицательную пометку в личное дело? Этому не бывать.
- Но ты ведь еще не выслушал мои доводы.
- Какие могут быть доводы для подобного святотатства? Неисполнение служебных обязанностей – тяжелейшее преступление по человеческой градации. Я не могу нарушить закон и не хочу. И, наконец, зачем отключать систему, которая оберегает галактику от взрыва сверхновой?
- Затем, что не все ее обитатели хотят, чтобы этого взрыва не происходило.
- Это кто, например?
- Мы, жители Фландреи, этого не хотим.
- Но почему? Если взрыв произойдет, то ваша планета пострадает и вы, скорее всего, не переживете этого события.
- Все правильно. На это мы и надеемся.
- То есть как? Вы всей планетой хотите умереть? – это звучало дико само по себе, - Но почему?
- Ты вряд ли сможешь меня понять вообще. Вы, люди, появились не свет изначально смертными и по глупости своей лишили себя возможности умирать. Нам же потребовалось чуть более девяноста тысяч лет, чтобы понять, что смерть – есть сама цель существования.
- Я, правда, не понимаю. И вообще, что насчет других цивилизаций? Что с ними будет, если сверхновая взорвется? Нейтрализация сверхновой – это не какая-то моя личная прихоть, знаешь ли. Так постановило содружество цивилизаций галактики. 253 ее члена проголосовали и в ходе голосования решили, что совместными силами мы будем противодействовать пагубным взрывам сверхновых там, где они угрожают выживанию живых существ.
- Все эти ваши голосования – это просто фикция. Фландрейцы голосовали против, но нас никто не послушал. А если ты посмотришь на карту, то поймешь, что Фландрея - единственная планета в непосредственной близости от сверхновой. Ни одна другая планета от его взрыва не пострадает. Их магнитные поля справятся и защитят их от возможных последствий. Но, конечно, никого мнения каких-то фландрейцев не интересовало, когда есть всеведущие люди.
- Погодите с обвинениями! Это называется мажоритарная избирательная система, где результат голосования определяется большинством голосов. Значит, большинство из 253 членов содружества проголосовали за.
- Ты думаешь, что
