во всё горло, словно пытаясь оглушить бойцов. Не дожидаясь, когда арена стихнет, ведущий представил второго бойца:
— И его соперник. Восходящая звезда ММА-сцены прямиком из нашего славного города. Максим Коваленко по прозвищу Бе-е-е-езумный…
— МА-А-АКС! — взорвались трибуны хором.
Местный боец был явным выбором зрителей в этой схватке. Хотя и не являлся фаворитом.
Участники боя не стали тянуть резину и как только прозвучал гонг, ринулись навстречу друг другу.
Огневик тут же выпустил перед собой хлыст, попытавшись сразу добраться до ног соперника, но Безумный Макс мгновенно отреагировал, подпрыгнув и пропустив атаку под собой. А следом, не успев даже приземлиться, он создал водяное лезвие из жидкости, что находилась в специальном желобе по периметру октагона, и направил его прямиком в Нечаева.
— Какая стремительная контратака! — прокомментировал ведущий действия местного любимца. — Он почти смог достать противника!
Маг огня в последний момент перекатом ушёл в сторону, разминувшись с лезвием в считанных сантиметрах. Тончайший слой воды со всей мощью ударил по земляному полу, подняв в воздух клубы грязи и пыли.
— Уа-а-а-а! — заревела толпа, радуясь зрелищному приёму.
Но внезапно соперник всеобщего фаворита приложил руки к земле и прямо из того места, где стоял Коваленко вырвался столб огня. Водник, предвидя эту атаку ушёл в сторону, но тут же из под его ног вырвалось ещё одно пламя. Но и на этот раз приём Горца не достиг цели.
И тут толпа ахнула и затихла. Аккурат из того места, куда ушёл их фаворит вырвался третий огненный столб. На этот раз атака была выполнена чуть раньше и не дала человеку шансов увернуться.
— Невероятно! — завопил ведущий и толпа взорвалась с утроенной силой, хотя было сложно такое даже вообразить.
Безумный Макс, полностью оправдывая своё прозвище, приземлился с высоты на уже торжествующего соперника, обрушив на того глыбу полузамёрзшего льда.
Раздался звук мощного удара, тут же утонувший в ликовании фанатов. Арену накрыло водяным облаком, а когда оно рассеялось, перед зрителями предстал Коваленко, победно стоящий над поверженным огневиком.
— Фантастический приём! — не унимался ведущий. — Он создал водяной щит прямо под собой и взмыл на потоке пламени вверх, чтобы нанести свой сокрушительный удар! Мы стали свидетелями ошеломляющей победы, которая несомненно станет украшением сегодняшнего вечера!
Подбежавшие медики уже привели в чувства проигравшего и он, пошатываясь, протянул руку торжествующему воднику, чтобы поздравить с победой. Но тот довольно хамским движением оттолкнул соперника и, схватив микрофон из рук вошедшего в октагон ведущего, закричал на весь зал:
— Кто следующий⁈
Зрители рвали глотки, пытаясь докричаться до бойца.
— Я уничтожу каждого, кто посмеет встать на моём пути! Вы все ничтожества, не достойные даже боя со мной! — захлёбываясь словами, кричал Безумный Макс, а затем нашел снимающую его камеру и обратился прямо в объектив: — Неуязвимый, я вызываю тебя! Хватит прятаться за своими чемпионскими поясами, они тебя не защитят, когда я приду за тобой!
А затем он швырнул микрофон на землю и запрыгнул на сетку, отделяющую октагон от зрителей. Сделав размашистое движение руками, он поднял в воздух всю воду, что находилась по периметру поля боя и окатил ею беснующихся фанатов.
— Он тот ещё скандалист, — недовольно прокомментировал Вова действия бойца. — Никакого уважения к соперникам и организации.
Я согласно кивнул, смотря как служба безопасности стаскивает сопротивляющегося Коваленко с сетки, а потом пытается увести безумца в подтрибунное помещение.
— В прошлый раз он сломал руку подростку, что ровнял землю между поединками, а два месяца назад влепил пощёчину девушке, что брала у него интервью после боя, — продолжал возмущаться сосед.
— Тот ещё урод, — согласился я. — Но биться действительно умеет.
— Ну, просто пока ему не попадались соперники, умеющие думать и просчитывать его действия, — хмыкнул Вова, явно не разделявший восторгов большинства фанатов касательно местного бойца. — Людям нравится показуха, но ты сейчас увидишь, как бьются настоящие профессионалы.
И Владимир не соврал. Следующий бой показал, что прошлые бойцы были скорее шоуменами, нежели безжалостными нокаутёрами.
Бой двух магов земли оказался куда жестче и продолжительнее. Соперники не щадили друг друга, обрушивая многотонные глыбы друг на друга. Но раз за разом умудрялись парировать и развеивать созданные противником техники.
С каждым следующим боем, всё чаще стала пригождаться защитная сетка по периметру октагона и отнюдь не для показных посиделок, как в первом увиденном бою. Пылающие сгустки огня и молниеносные водяные копья пытались вырваться за пределы поля боя, но каждый раз сетка лишь вспыхивала фиолетовым цветом в месте касания под волнительные вскрики сидящих за ней фанатов.
У меня не было шансов не поддаться всеобщей эйфории, поэтому спустя два часа я уже рвал горло в едином порыве арены, когда в главном бою вечера схлестнулись два сильнейших мага огня, устроив посреди многотысячной арены филиал ада на земле.
— Мне кажется, или даже защита не справляется? — спросил у меня Вова, мокрый от пота. — Тут явно становится жарко!
— Им стоит держать рядом не только медиков, но и пожарных, — хохотнул я, на что сосед указал в угол огромного зала, где в темноте затаился пожарный расчёт.
Финальный бой закончился яркой и оглушительной победой действующего чемпиона дивизиона. Его атака смогла не только добраться до грамотно обороняющегося противника, но и пробиться сквозь обязательный защитный артефакт, что носил при себе каждый боец.
— Представляешь что бы было, если бы они голыми руками сражались? Ну в смысле без защитных артефактов? — с придыханием говорил Вова, когда мы выходили из спортивного комплекса.
— Думаю там бы принимали участие сплошь самоубийцы, — пожал я плечами. — Шансов пережить пару таких схваток крайне мало.
Мы ехали по дороге, идущей вдоль парка, который опоясывал арену, когда сидящий рядом парень внезапно выкрикнул:
— Стой!
Нажав на тормоз, я резко припарковался. Уже заметив, что привлекло внимание моего пассажира, я тут же вышел из машины и направился в сторону нескольких людей, стоящих рядом с сидящей на земле фигурой.
Подумав, что человеку стало плохо, я решил предложить помощь, чтобы отвезти его в больницу. Но оказалось, что я ошибся, хотя помощь ему действительно требовалась.
— А потом на! — пошатываясь, крикнул на сидящего явно пьяный мужчина. — И с локтя по хребтине в догонку!
Стоящие рядом с ним двое парней тут же загоготали. В их руках были бутылки, и судя по состоянию — далеко не первые. Быстро стало понятно, что это просто трое пьяных зрителей, бурно фантазирующие на тему своей потенциальной спортивной карьеры. Но вот сидящий на земле паренёк явно не наслаждался происходящим, а был случайной жертвой их пьяного угара.
— Помощь нужна? — строго спросил я, когда мы
