дядюшка мог спокойно перекинуться. Но думалось мне, что малышке уже приходилось видеть его обнажённым. Мне тоже, да и хотелось взглянуть на преображение огромного ящера, но я не посмела. Одно дело — лечить раненного и совсем другое — пялиться на голого, здорового мужчину при свете дня.
— Сначала за ягодами или на рыбалку? — поинтересовался Лоймериф, глядя при этом исключительно на племянницу.
Что она могла ещё ответить? Правильно — лыбалка! И мы отправились к ближайшему озеру. Я знала, что в таких водится форель, но пробовать её мне приходилось лишь в копчёном виде, потому что иным способом нельзя было сохранить мякоть свежей — слишком долгой была транспортировка.
Я представляла, что Лоймериф сейчас соорудит из подручных средств удочку, но меня снова ожидало сильное удивление. Теперь я поняла, почему Анни с таким восторгом отзывалась о рыбалке.
Глава 9
Лоймериф, снова перекинувшись в дракона, катал девочку по озеру, словно большая манёвренная лодка, да ещё и фонтаны брызг то и дело выпускал, заставляя малышку звонко хохотать и хлопать в ладоши. Глядя на эту картину, честно говоря, завидовала. Мне тоже хотелось вот так порезвиться, но я была большой тётей, а дракон являлся моим похитителем — не более того. Нечего было выстраивать иллюзию, что мы почти как семья. Наплескавшись вдоволь, Лоймериф подплыл ближе к берегу и начал охотиться. И всё это с Анни на спине. Когда дракон нырял, девочка задерживала дыхание, погружаясь в воду вместе с ним. Я переживала за малышку, но, видимо, напрасно, потому что она была в полном восторге.
Пойманную зубами рыбу, ящер выкидывал на берег. Так, спустя совсем немного времени у моих ног лежала приличная кучка. Когда драконы вернулись с весёлой рыбалки, мы принялись приводить Анни в порядок. Я раздела девочку, а её дядюшка дыханием высушил одежду, а потом очень осторожно и волосы племянницы. Удобно, ничего не скажешь. На удивление Анни не замёрзла, хотя вода в озере была довольно холодной. Видимо, кровь ящеров её согревала.
И вот, собрав рыбу в корзину, которую я отводила под грибы, мы отправились дальше. Сначала я хотела посетить лес, а потом вернуться на луг.
— Здесь растёт костяника? — спросила у Лоймерифа.
— Кажется, видел большие заросли, когда кружил над этим местом.
— С неба сквозь деревья? — удивилась.
— Конечно. Я же дракон! — гордо заявил Лоймериф, заставив меня фыркнуть.
— Ладно, тогда веди.
Идти в дикую чащу было совсем нестрашно. Меня не пугали дикие звери, ведь рядом вышагивал самый опасный хищник, и он сейчас защищал меня. От этой мысли в груди появилось непривычное чувство, которое ужасно мне понравилось. Я даже начала улыбаться, вызвав этим удивлённый взгляд Лоймерифа.
Дракон нёс Анни на плечах, чтобы девочка не тормозила наш отряд. Мы шагали по лесу, наслаждаясь пением птиц и солнечным светом, играющим в кружевной листве и путающимся в густой траве. Мне было на удивление хорошо и спокойно. Странное дело — я по сути рабыня ящера, а совсем этого не чувствую. Да и ко всему ещё удовольствие от его компании получаю.
— Ой, смотри! — присела, разглядев под ёлкой рыжую лисичку. А за ней ещё одну, а потом и целую поляну!
Это единственный гриб, который я могла собирать без опасения ошибиться. У неё не было ядовитых собратьев. И хоть служанка мне несколько раз рассказывала про съедобные грибы, но в лес на сбор я не ходила, поэтому боялась оплошать, а вот Лоймериф, похоже, знал больше меня. Опустив Анни на землю, он отыскал подберёзовик, если я правильно помнила вид этого гриба. Так, за пару часов мы набрали прилично, сгрузив добычу в простую тряпицу и связав её узелком.
Дракон забрал у меня поклажу, потому что она была довольно тяжёлой. По прикидкам и около пуда могло оказаться. Я была рада, ведь теперь в рационе появятся новые блюда, а если учесть, что из козьего молока можно сделать вкусную, жирную сметану, то вообще красота!
Грибные полянки возникали на нашем пути с завидной регулярностью. Я жадно провожала их взглядом, жалея, что нельзя это богатство забрать с собой. Дракон заметил мои метания и пообещал прилететь сюда ещё не один раз, чтобы сделать заготовки на зиму. Вот теперь моя душа успокоилась. Я уже прикидывала, что буду делать с грибочками. Естественно, перво-наперво развешу их бусами на просушку. Потом можно будет и суп сварить, и рагу овощное сделать. Только будут ли у нас те овощи? Но портить настроение сейчас совсем не хотелось, поэтому я вернулась к созерцанию местных красот.
Заросли костяники располагались довольно далеко — в самой чаще. Мы топали к ним не меньше двух часов. Я даже утомиться успела.
— Отдохнём? — подметил моё состояние ящер. Он проявляет чуткость и заботу по отношению к пленнице? И снова в груди шевельнулось странное, незнакомое чувство.
Я кивнула и опустилась на ствол поваленного дерева.
— Проголодались? — задал очередной вопрос Лоймериф, заставляя моё сердце биться чаще. — Я сейчас огонь разведу, и мы пожарим рыбы.
Вырыв небольшую ямку в земле, мужчина достал кремень и устроил костёр с соблюдением всех мер безопасности. Потом ловко распотрошил несколько рыбин, нанизал их на прутики и выдал нам по штуке.
— Смотрите, чтобы не подгорало.
Удивительно, но мне понравился процесс приготовления пищи на костре, хотя по ловкости я могла сравниться лишь с трёхлетней Анни. У Лоймерифа получалось гораздо проворнее. А какой вкусной оказалась рыба, хоть и приготовили мы её без соли. Я с наслаждением отщипывала розовые кусочки мякоти, пропахшие дымком, вытянув гудящие ноги и с умилением глядя на драконье семейство.
Закончив трапезу и засыпав угли влажной землёй, отправились дальше. А вскоре и ягоды показались. Анни сначала наелась до отвала, перепачкав мордашку и руки тёмным соком, а потом принялась помогать нам наполнять кузовки. Девочка оказалась очень трудолюбивой. Она старательно срывала ягоды, да так аккуратно, что нам с Лоймерифом стоило у неё поучиться.
Наполнив корзинки, отправились в обратный путь. Последним пунктом в списке заготовок была трава для Меки. На этот раз Анни не принимала участия в сборе, потому что могла пораниться. Дракон протянул мне небольшой серп, который успел захватить, пока мы искали корзины, и объяснил, как им пользоваться.
— Хватай пучок и осторожно срезай его круговым движением. Пучки складывай в кучки, я потом набью мешок. Поняла? Осторожно, не порежься. Лучше бери меньше травы за один раз.
Кивнув, я принялась за работу. Анни, тем временем, крутилась неподалёку, собирая букет из луговых трав. А когда я закончила
