задержала взгляд на его чётких чертах и спокойном выражении лица. Он казался таким невозмутимым, словно сегодняшний день не принёс ему ни грамма волнения.
Он достал из сумки небольшой свёрток и протянул мне.
— На, сухпай.
Я взяла его, едва коснувшись его пальцев, и почему-то этот мимолётный контакт снова заставил меня вспомнить поцелуй. Щёки предательски залились румянцем.
— Спасибо, — пробормотала я, разворачивая пищу.
Мы ели в тишине, слышно было только, как потрескивают дрова, да как лес шепчет свои ночные тайны где-то вдали. Наконец, когда еда была почти закончена, я не выдержала.
— Ты всегда такой… спокойный? — спросила я, глядя на него из-под полуприкрытых век.
Кейран, который как раз откинулся на спину, опираясь на локти, лениво усмехнулся.
— Привычка, — ответил он, не сводя с меня взгляда. — Когда живёшь с магией, которая может в любой момент взорвать тебе лабораторию, становишься собранным. Хотя некоторые принцессы умудряются вывести меня из равновесия.
Я хмыкнула, ковыряя веточкой угли в костре.
— Значит, ты считаешь меня катастрофой? — прищурилась я.
Он сделал вид, что задумался.
— Не катастрофа… — протянул он, подбирая слова. — Скорее, живое стихийное бедствие с хорошенькими глазками.
Я тихо рассмеялась, чувствуя, как напряжение в груди понемногу рассеивается. Он умел меня выводить из себя, но и успокаивал так же легко.
— А ты знаешь, — сказала я, глядя на пламя, — не так я представляла себе своих будущих мужей.
— И как же? — спросил он, слегка наклонив голову.
— Ну, для начала, их должно было быть меньше, — ухмыльнулась я.
Кейран рассмеялся. Этот звук был низким, глубоким, и мне вдруг показалось, что лес стал чуть теплее от его голоса.
— Тоже не думал, что окажусь женатым на принцессе, — сказал он. — Тем более на такой.
— На такой? — я подняла бровь.
Он посмотрел на меня, и в его глазах вдруг появилось что-то необычно мягкое.
— Красивой. Упрямой. И доброй, несмотря на все неприятности, которые ты притягиваешь как магнит. Уж людей с гнильцой я вижу издалека.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он наклонился ближе, и я на секунду подумала, что он снова меня поцелует. Но вместо этого он просто обнял меня, аккуратно прижав к себе.
— Ты — магический коллапс, Астрид, — прошептал он мне на ухо, — но, чёрт возьми, это уже мой магический коллапс.
Он поцеловал меня в макушку, и я почувствовала, как меня окутывает тёплое чувство безопасности. Неважно, сколько ещё приключений нас ждёт впереди. Сегодня, рядом с этим упрямым магом, я чувствовала себя в правильном месте.
Утро наступило тихо.
Костёр уже догорел, оставив после себя лишь красноватые угли, а воздух был прохладным и свежим, пропитанный запахом сырой травы и влажной земли. Я потянулась, чувствуя, как мышцы приятно ноют после долгой ходьбы, и лениво открыла глаза.
Кейран уже был на ногах.
Он стоял чуть поодаль, склонившись над маленьким походным котелком, в котором что-то тихо булькало. Его движения были ленивыми, неторопливыми, но я заметила, что он давно проснулся и, похоже, даже успел раздобыть еду.
Я поднялась, зевнула, села на камень рядом с кострищем и протёрла глаза.
— Ты всегда так рано встаёшь? — пробормотала я, наблюдая, как он ловко разливает ароматный напиток в кружки.
— Когда рядом потенциальная катастрофа — да, — спокойно ответил он, протягивая мне одну кружку.
Я закатила глаза, но всё же взяла.
— Что это?
— Отвар с травами. Вкуснее, чем выглядит.
Я осторожно отпила и, к своему удивлению, обнаружила, что напиток действительно приятный — с лёгкой горчинкой, но обжигающе тёплый, как раз чтобы разбудить тело после ночёвки под открытым небом.
Через пару минут Кейран протянул мне кусок хлеба с вяленым мясом, и мы ели, наслаждаясь утренней тишиной.
Я ковырнула ботинком землю, задумчиво глядя на дымящиеся угли.
— Знаешь… Я тут подумала… — начала я, пытаясь подобрать слова.
Кейран лениво поднял на меня взгляд, всё ещё пережёвывая кусочек мяса.
— А не было бы проще просто переждать ночь в твоём доме, а утром телепортироваться?
Он медленно проглотил еду, поставил кружку на землю, поднял брови и усмехнулся.
— Было бы.
Я кивнула, уже предвкушая его логичное объяснение, но вместо этого он добавил:
— Но разве так интересно?
Я замерла, чуть приоткрыв рот.
— Что?
Он пожал плечами, будто говорил о чём-то само собой разумеющемся.
— Ну, признай, что так веселее. Разве ты не наслаждаешься?
Я не находила слов.
Как можно наслаждаться болотными духами, кровожадными кустами, духотой, ночёвкой в лесу и бесконечными казусами?!
Я хотела вскочить и возмутиться, но, вспоминая вчерашний вечер, когда он смеялся надо мной, а потом обнял и поцеловал в макушку, вдруг поняла, что он прав.
Мы непросто добрались до столицы.
Мы прожили это приключение вместе. Познакомились, если можно так сказать.
Я застыла, пытаясь разобраться в своих чувствах.
Кейран довольно усмехнулся, увидев моё замешательство.
— Вот видишь, ты даже не можешь это отрицать, — проговорил он, поднимаясь и отряхивая одежду. — Ну что, жена, продолжим путь?
Я хмыкнула, надела сумку и, скрывая смущение, просто развернулась в сторону дороги.
— Пошли уже.
Мы шли уже без приключений. Тропинка стала шире, деревья разошлись, и воздух становился чище, светлее.
И вот, спустя какое-то время, впереди замаячили высокие стены столицы.
Кейран слегка наклонился ко мне, его голос был ленивым, но с тенью насмешки:
— Ну что, ты готова встретить остальных мужей?
Я поджала губы. Конечно, я не была готова. Хотя, глядя на этого мужа, у меня была надежда, что и остальные мне приглянуться. Правда…
— Ох… Вряд ли они будут так же спокойны, как ты, — пробормотала я.
Кейран усмехнулся.
— Может, по сравнению с ними, я не буду казаться таким уж спокойным?
Я посмотрела на него, и в этот момент мы переступили ворота столицы.
Дворец был совсем близко, а вместе с ним и новые “приключения”.
Столица окружала нас шумом и суетой. Узкие улочки пахли свежей выпечкой, специями и чем-то жареным, широкие проспекты гудели голосами торговцев, перекрикивающихся за клиентов. Где-то вдалеке играли музыканты, а дети, радостно визжа, пробегали между телегами, чуть не попадая под колёса.
Я шла рядом с Кейраном, стараясь сосредоточиться на дороге, но мысли снова и снова возвращались к тому, что нас ждёт впереди. Четверо мужей. Как так вышло? Почему именно
