Так?
– Да, – я кивнула.
– Давай документы, – он протянул руку, и я поспешила передать ему удостоверение и аттестат.
– Кай, достань измеритель, – скомандовал Дал, обращаясь к стражу. – Я пока заполню бланк.
Всего через пять минут я держала в руках документ об успешном прохождении первого этапа отбора, в котором были указаны все мои данные, уровень дара, и стоял допуск к сдаче теории. А внизу красовалась печать и подпись «Адалис Дилс». Я знала, что именно так зовут ректора академии, но даже представить себе не могла, что он окажется настолько молодым.
– Всё, идите, – бросил Дал, укладывая голову на сложенные на столе руки. – Кай, с тебя должок.
– Запиши на мой счёт, – отмахнулся страж. – И ты поспал бы нормально. Выглядишь как умертвие.
– Ага, чтобы мне потом местные профессора говорили, что я сплю, пока они вынуждены из-за меня работать? Нет уж. Закончим этот демонов отбор, тогда и высплюсь.
***
Когда мы вышли в знакомый тёмный коридор, я ещё какое-то время поражённо молчала. Но потом всё же не сдержала любопытства.
– Это что, действительно был ректор академии? – спросила я, шагая рядом со стражем по имени Кай.
– Да, – ответил тот. – Адалис Дилс собственной персоной.
– Ему на вид… чуть больше, чем тебе?
– А сколько мне? – Кай посмотрел на меня с любопытством, а в его голубых глазах сверкнула хитринка.
– Двадцать три? – развела я руками.
– Угадала, – улыбнулся он. – А Далу тридцать. Он просто всегда выглядел младше своего возраста. Наверное, поэтому и пошёл в учёные. Кстати, место своё он заслужил, ты не думай. И весь прошлый учебный год доказывал, что достоин его занимать.
– Но ты с ним так панибратски общался, – заметила я.
– Мы давно знакомы, дальние родственники. Но он мне поблажек не даёт. По правде говоря, я сегодня впервые использовал наше с ним знакомство в своих целях.
И мне стало стыдно. Я ведь такого себе про него надумала и пока даже не поблагодарила за помощь.
– Спасибо тебе… Кай, – сказала, опустив взгляд.
– Пожалуйста, – в его голосе слышалось удивительное тепло. – Мне было приятно тебе помочь.
– Уже второй раз, – вспомнила я. – А ты ведь говорил, что мы ещё встретимся. Знал?
– Скорее… почувствовал. Но это неважно.
Мы вышли из академии, спустились по тем самым ступенькам, где у меня совсем недавно случилась истерика, и направились дальше. Когда миновали ворота, я уже хотела попрощаться с Каем, но у него оказались другие планы.
– Поужинаешь со мной? – спросил он. – Тут рядом есть неплохой ресторан. Там готовят очень вкусных перепелов.
От такого предложения мне даже стало смешно.
– Кай, да какие мне рестораны или перепела? Мы с мамой едва на билеты на поезд наскребли. К тому же, она меня ждёт, переживает. Я с самого утра из дома ушла, а сейчас уже довольно поздно.
Он посмотрел мне в глаза и понимающе кивнул.
– Ладно, тогда в другой раз. Но я тебя провожу. Ты права, уже поздно, а Карст – далеко не самый безопасный город.
С этими словами он галантно подставил локоть, за который я с благодарностью зацепилась. И мы пошли вперёд по тёмной улице, освещённой редкими фонарями.
– А что ты делал в академии? – спросила я.
– Сдавал отчёт, – ответил Кай. – Я перешёл на четвёртый, последний, курс, а летом проходил практику в столичном отделе стражи.
– Значит, если поступлю, мы с тобой будем учиться в одной академии? – проговорила я с улыбкой, меня этот факт почему-то обрадовал.
– Да, – Кай кивнул и накрыл мою руку, лежащую на его локте, своей. – Но вряд ли удастся часто видеться. У меня будет свободное посещение, подготовка к сдаче дипломной работы. А первому курсу в этом году не позавидуешь. Наберут целую толпу.
– Понимаю, – я посмотрела под ноги на выложенную старым камнем дорожку. – Надеюсь, что смогу учиться.
– Сможешь, – его слова прозвучали уверенно. – А если будет нужна помощь, обращайся ко мне.
– Тоже будешь записывать всё на мой счёт? – спросила я, вспомнив слова ректора. – Я тебе ещё за прошлую помощь должна. А если не смогу расплатиться?
– Не буду, больше никаких счетов, – он несколько раз отрицательно покачал головой. – Но на ужин в твоей компании всё же рассчитываю.
И тут я поняла, чего именно ему от меня надо. Улыбка пропала с моего лица, а чувство странной лёгкости, появившейся при общении с этим парнем, сменилось напряженностью. А что самое паршивое, он каким-то образом сумел уловить эту перемену в моём настроении.
Кай остановился под ближайшим фонарём, мягко развернул меня к себе и посмотрел в глаза.
– Почему ты всегда думаешь обо мне только плохо? – спросил он, и в его голосе прозвучала обида. – Разве я хоть раз дал для этого повод?
Но я не стала отвечать и спросила иное:
– Скажи честно, после ужина со мной ты рассчитываешь на продолжение в спальне? На такую оплату?
По лицу Кая скользнула тень, а его голубые глаза на мгновение потемнели.
– Честно? – сказал с вызовом. – Очень хотелось бы тебя в мою спальню. Но не потому, что считаю тебя легкодоступной, а потому что ты мне понравилась. Но, чтобы нам обоим было хорошо, нужна взаимность. Мы должны очень нравиться и доверять друг другу, а для этого необходимо друг друга узнать. Поэтому, Карин, я приглашаю тебя на ужин, потом приглашу на свидание, потом ещё на одно и ещё… пока ты сама не захочешь оказаться в моей постели.
Он посмотрел в мои изумленные глаза, а потом вдруг улыбнулся и щёлкнул меня по кончику носа.
– Люди не любят честность, вот и ты сейчас выглядишь растерянной, хотя я не сказал ничего плохого. Просто обычно всё это остаётся за кулисами. Подразумевается, но не озвучивается.
– Это какая-то обнажённая честность, – проговорила я, не отводя взгляда от его глаз. – Она… дезориентирует.
– Но ты же сама попросила ответить честно, – он снова улыбнулся.
У него была завораживающая улыбка, она преображала его серьёзное лицо, затрагивала глаза и делала его по-настоящему красивым. Он смотрел на меня открыто, в его взгляде сияла искренность, и я решила попробовать сыграть по его правилам:
– Ты очень симпатичный. Я очень тебе благодарна, ты меня дважды спас. Но сейчас я должна учиться и думать только об учёбе. К тому же, я совсем тебя не знаю и немного опасаюсь. Но на ужин согласна, правда, не могу сказать, когда именно.
Его улыбка стала ещё более яркой, а в глазах вспыхнула радость.
– Давай предварительно договоримся встретиться в первые выходные после начала учёбы, – предложил он, мягко погладив мою ладонь. – Я найду тебя. Но
