ставит хиты из тех времен, когда мы были подростками, и сложно не начать танцевать под «Моя крошка вернулась», даже хотя я думаю, что ее вроде бы больше нигде не ставят. Вроде запретили ее исполнение?[27] Дез поднимает руки в воздух, танцует неистово, и я не успеваю заметить, как тоже начинаю так же бешено выплясывать. Я понимаю, что если буду усердно танцевать и плотно закрою глаза, то мне не придется беспокоиться о Сете Рубинштейне.
Следующей идет медленная песня, и рядом материализуется Роб.
– Можно я ее украду? – спрашивает он Деззи и берет меня за руку.
Деззи подталкивает меня в объятия своего мужа и хватает Элиссу.
– Пошли, – зовет она Элиссу. – Ты не на таком большом сроке, чтобы не станцевать со мной медленный танец.
Я опускаю руки на плечи Роба.
– Развлекаешься? – спрашиваю я, пытаясь перекричать Селин Дион.
– Это просто бомба, – объявляет Роб. Он уже напился – его все время клонит в сторону, и из-за него я теряю равновесие. Но он веселый пьяница, и его веселье заразительно.
– Тебе нравится? – спрашиваю я, хотя музыка мешает разговаривать.
– Да! Мне нравятся ваши друзья. Ты знала, что Чаз профессиональный комедийный актер? Он обещал мне билеты на свой стендап, когда в следующий раз приедет на гастроли в Чикаго.
– Тебе повезло.
– А тот тип из хедж-фонда, который сидит у нас за столом, рассказал мне, что был тайно влюблен в Деззи, но был таким робким, что не решался с ней заговорить. Как это мило, правда?
– Ага! Ей следует бросить тебя и уйти к нему. Он купит ей остров.
– Знаю! Именно это я и сказал. О, и еще я познакомился с этой забавной парочкой, которая живет рядом с тобой в Лос-Анджелесе.
– Глорией и Эмилем?
– Да. И подумать только – они работают художниками-декораторами на фильмах.
– Да, я знаю. Мы же соседи, как ты и сказал.
– И я люблю Сета! – орет он, и в это мгновение песня резко обрывается.
– Заткнись, – шиплю я.
– Что? – спрашивает он, изображая невинность. – Он живет в Чикаго. После возвращения мы с ним собираемся выпить пива.
– Ты же знаешь, что он мой бывший.
– Ага. Так даже лучше.
– Предатель.
Диджей легко постукивает по микрофону, чтобы привлечь внимание.
– А теперь песня по заказу. Она посвящается очаровательной Молли Маркс, – объявляет он идиотским голосом, которым, похоже, обладают все диджеи.
– О-о-о-о! – орет толпа. Все в этом помещении знают, что я терпеть не могу внимания к себе, в особенности если это как-то связано с танцами.
– Моллс, у тебя явно есть поклонник, – говорит Роб, растягивая слова.
Из колонок вылетают широко известные первые такты песни NSYNC[28] «Этим человеком должен стать я».
Я резко поворачиваюсь к Дез и Элиссе, которые хохочут, глядя на меня.
– Это вы устроили? – ору я, пытаясь перекричать музыку.
Они невинно качают головами. Элисса жестом показывает, что мне следует развернуться.
У меня за спиной стоит Сет, губами повторяя слова песни.
Он опускается на одно колено.
– Могу ли я пригласить вас на этот танец, миледи?
– Не можешь.
Он улыбается. Он забавляется.
– Я должен был. Я просто должен был это сделать.
В годы учебы в школе это была «наша» песня наоборот, если так можно выразиться. Ее антипод. Я так ее ненавидела, что Сет врубал ее в машине, чтобы вывести меня из себя, если я плохо себя вела. Я так ее ненавидела, что он заставлял меня под нее танцевать, когда я была расстроена, чтобы моя грусть перешла в ярость. Я так ее ненавидела, что он пел ее мне, словно серенаду, каждый раз, когда мы ходили в караоке, как часть какого-то извращенного ритуала спаривания.
Ну, вы понимаете. Бойфренды так иногда делают.
Сет хватает меня за руку и резко подтаскивает к себе.
– Пошли, Маркс. Ты должна со мной станцевать. Это традиция.
У меня нет выбора, кроме как последовать за ним.
Он обнимает меня за талию и притягивает еще поближе.
– Этим человеком должен стать я! – орет он мне в ухо.
Глава 6. Сет
Наконец, наконец я от этого избавился.
Теперь я спокоен – после пятнадцати лет, когда носил в сердце обиду на Молли Маркс. Чувствую себя легким как перышко, хотя мне кажется немного абсурдным то, что я так долго точил на нее зуб. Но я прощаю себя за это. Я не оставлял места для боли.
Ведь Молли была моей первой настоящей любовью, и она извинилась, пусть это получилось и не очень хорошо. Вероятно, я больше никогда в жизни не увижу ее после сегодняшнего вечера, и мне хочется с ней потанцевать по старой памяти. Под ее любимую песню.
Да, признаю, может, мне хочется ее немного помучить.
Дело в том, что хронически сердитых и вечно недовольных людей надо иногда мучить. Как ни странно, это их веселит.
К тому же я выпил немало «Фламинго», и у меня внутри бурлит кофеин.
– Это жестоко, – орет Молли мне в ухо.
– Нет, это забавно, – возражаю я.
Я придвигаю ее бедра к своим – если говорить об оставшемся между нами расстоянии, то все вполне невинно, но двигаю я бедрами в таком ритме, как любят сексуально возбужденные подростки на танцевальных вечерах в школе.
В основном я делаю это, чтобы поиздеваться над ней, но также и потому, что… ну… она такая сексуально привлекательная, черт побери.
– Давай, малыш, пошевели бедрами! – кричу я, потряхивая ее за плечи.
– Жесть, – орет она в ответ, но подчиняется моему приказу.
Ее плоть прикасается к моей.
– Сделай это ради Джастина, – шепчу я ей в ухо, опускаю руку ей чуть пониже спины и кручу нас.
– Какого еще Джастина?
– Тимберлейка, малыш.
Молли хихикает, но я знаю, что победил.
Она точно такая же, как была в школе. Я всегда интуитивно понимал ее тогда. Между нами мгновенно вспыхнула искра – не только в сексуальном плане, это была настоящая дружба, которая возникла естественно. Это как когда ты легко начинаешь разговаривать с человеком и можешь проговорить несколько часов.
Несмотря на длинный список моих подружек, у меня ни с кем не было такой связи. А ведь прошло столько лет.
В некотором роде я все еще скучаю по ней. По моей Моллс. Моей мисс Молли. Моей Марки Маркс.
– Моллс, – говорю я, притягивая ее еще поближе.
– Да? (Вроде она сказала «да», но NSYNC орут уж слишком громко.)
– Прости, если я тут на тебя наехал вначале. Надеюсь, что не испортил тебе этот вечер.
Она
