Я не знала, как начать и нормально ли это просить за кого-то.
– Приглашение нужно?
– А… да, так просто?
Он пожал плечами.
– А зачем усложнять? Возьми, – он достал из кармана яркий листочек с золотистыми буквами.
– Спасибо, – кивнула я.
– Ага. – Он подставил щеку, постучав по ней пальцем.
Решив, что это забавно, я поцеловала его. На губах Арчибальда расползлась довольная улыбка.
– Вот и все, – он подмигнул. – Принимаю только такие «спасибо».
– Ага, буду знать, – усмехнулась я, и, скинув сумку на один из обтянутых жаккардом диванов, отсалютовала приглашением.
Я не знала, в каком точно общежитии живет Лукас, но надеялась встретить кого-то, кому он знаком. Он сидел на одной из лавочек, задрав голову к небу, и наслаждался закатом с закрытыми глазами, позволяя солнцу играть бликами в темных волосах.
– Привет? – неловко присела я рядом, протягивая листок-приглашение.
– О! Это мне?
– Тебе… – Я отвела взгляд. Очень смущает смотреть на кого-то.
– Спасибо. Я, если честно, особо и не надеялся.
– Любишь вечеринки?
– Мне нравятся места, где можно расслабиться. Особенно если не нужно далеко уходить от кампуса. – Он улыбнулся, рассматривая золотистые буквы на листочке.
– А внешне не выглядишь так, как будто… – Я осмотрела его одежду: черная водолазка, простые брюки и разноцветные носки, один бордовый, а другой зеленый. – Как тусовщик, – закончила я.
– Знаю, – усмехнулся он. – А тебе как с алхимиками? Нравится?
– У нас… – я сделала паузу, подбирая слова. – Тяжело заснуть, – я сконфуженно улыбнулась.
– Еще бы, самое веселое и шумное общежитие в кампусе, – он рассмеялся.
– Поэтому я готовлюсь к лекциям и делаю домашние задания в библиотеке, иначе просто ничего в голову не лезет. – Я вздохнула.
– А ты сегодня в библиотеке или на вечеринке? – спросил Лукас.
– Завтра выходной, так что… – Я неопределенно покачала головой.
– Значит, идем? – Он встал и протянул мне руку.
– Идем, – улыбнулась я, принимая руку.
– Холодная такая, замерзла?
– Они всегда холодные.
– А сердце горячее?
– Вполне, если исходить из физиологии. Лично, разумеется, не щупала. – Я прикусила щеку изнутри.
Намеки на флирт даются мне еще тяжелее, чем смотреть собеседнику в глаза. Нет, я уже очень хочу вернуться к работе в бюро. Мои клиенты либо мертвые, либо очень мертвые.
Людей собралось меньше, чем на прошлых тусовках, но все равно было тесно. Гостиная общежития и так каждый раз грозится треснуть по швам, не готовая принять столько людей разом.
– Я буду там. – Лукас указал на стол с напитками, кажется, настойками.
Я кивнула и поискала глазами Арчибальда. Тот кокетливо касался, разговаривающей с ним, девушки. Она явно была очарована.
И решив не мешать, я подхватила со столика бутылку пива и уселась на свободный диванчик ближе к окну, чтобы смотреть, как портится погода. Накрапывал дождь.
– Не помирились? – Арчибальд приземлился рядом, потеснив меня.
– Не-а. – Я скользнула взглядом по его расстегнутой цветастой гавайской рубашке.
– Пытаешься исцелиться пивом?
– Нет, просто попалось под руку.
– Ага, давай-ка я тебе замучу свой фирменный коктейль от разбитого сердца?
– Может, не надо? Я тут посижу, посмотрю в окно, попью пива.
– А тот, с кем ты пришла, сейчас где?
– А… – Я осмотрелась, но Лукаса не заметила. – Где-то здесь, – пожала плечами я. – Мы едва знакомы, просто часто видимся в библиотеке.
– А-а-а-а, зануды, – беззлобно протянул Арчибальд, меняя пиво в моей руке на розовый, искрящийся пузырьками напиток.
– Что это?
– «Роза»[2], почти как ты, с недавнего времени меня очень интересует именно он. Современная классика.
– Почему? – спросила я, делая глоток, чувствуя ягодную кислинку на языке.
– Тут давно не было новых людей, а мое вдохновение как бармена зависит от людей. – Он щелкнул пальцами и в его руках появилась бутылка джина.
– Ого, магия телепортации, – восхитилась я.
– Когда был ребенком, я утащил огромное количество игрушек из магазина, – хихикнул он, прячась за бутылкой.
– Зато неплохо владеешь этим типом магии.
– Ага. – Он сделал большой глоток и немного поморщился. – Надо запретить проносить джин.
– Чем эта вечеринка отличается от остальных? Только количеством людей? И почему все так хотят сюда попасть?
– Сегодня должен был быть запланирован «Афинский вечер»[3], но он переносится на неопределенный срок, поэтому сегодня будут фанты держателя следующего вечера.
– Это как?
– Тебя интересуют оба понятия или какое-то одно? – Он провел большим пальцем по своей нижней губе, вытирая остатки джина.
– Оба?
– Оргии, Ро-Ро. «Афинские вечера» – это всплески сексуальной энергии, где никто никому ничем не обязан.
– О… – Я округлила глаза.
– А фанты тянут все, потом в чьем-то доме закатываем вечеринку.
– Вне кампуса и академии?
– Верно.
Я все еще переваривала ответ на первый вопрос.
– Ты покраснела. – Он провел костяшками руки по моей щеке.
– Я просто… эм-м-м-м, – я тщетно пыталась подобрать слова.
– Смутилась. – Он хохотнул, отстраняясь.
– Ну знаешь, не у каждого дома могут проводиться оргии. Вот так выйдешь попить воды среди ночи, а в гостиной…
Арчибальд рассмеялся.
– Твой друг? – он кивнул на стоящего чуть поодаль Лукаса.
– Угу, Лукас.
– Симпатичный, будете хорошо смотреться вместе, – кокетливо улыбнулся Арчибальд. – Развлекайся, Ро-Ро. – Он послал мне воздушный поцелуй (или все же кому-то еще в толпе?) и направился к барной стойке.
В это время Лукас подошел ближе и спросил:
– Выглядишь сконфуженной, что-то случилось?
– О нет. Я не особо привыкла к такому, – я жестом указала на все вокруг.
– Понимаю, – улыбнулся он.
Я так редко встречала людей, чья улыбка во все зубы выглядела бы так гармонично. Ладно, я вообще редко видела улыбающихся, потому что моя работа не подразумевала радости. Это было бы странно, хоть и души умерших предпочли бы видеть близких счастливыми.
Парень и девушка, которые громко выясняли отношения перешли к поцелуям, и я невольно подумала о Мэйсоне. Мы были вместе еще со школы. Он был старше на пару классов, но однажды перепутал кабинеты и невозмутимо просидел с нами на уроке. Мы постоянно расходились и сходились снова, погруженные в болезненную привязанность, в которой не было места любви. Я понимала, что это ненормально, но сердце все равно щемило от воспоминаний о нем.
– Н-да, – цокнула я. – Не похоже это на «Хогвартс».
– Реальность может быть ведь даже круче, да?
– Может быть, – кивнула я, смотря в окно.
– Кем бы ты хотела быть в книжках о бедном Гарри?
– Гермионой? Не знаю, скорее всего, была бы статисткой, которую вписали в один абзац, и больше о ней ничего слышно не было. А ты?
– Хм… – Он потер подбородок. – Том Реддл?
– Мощно. Почему? Тебе нравятся безносые люди?
– Я бы хотел быть им до того, как его внешность преобразилась. Многое можно было сделать иначе ради общего блага.
Этот разговор отвлек меня от мыслей о Мэйсоне. И, наверное, уже не было так больно, просто неприятно.
– Фанты! Пора! – крикнул кто-то.
– Ро-Ро, вставай! – крикнул Арчибальд, сложив ладони рупором.
– Ро-Ро? – усмехнулся Лукас.
– Ага, – я закатила глаза.
– Так вы… близки?
– С Арчибальдом? Нет. – Я рассмеялась, поднимаясь с дивана. – Он просто стал так называть меня, когда мы впервые встретились.
Я встала в круг, каждому участнику Арчибальд протягивал магическую шляпу, в которую можно было засунуть руку по локоть, чтобы положить фант.
– Твоя очередь, – шляпа оказалась передо мной. – Положи свое имя в шляпу, можешь там растормошить все, чтобы было честно.
– А
