круче. Казалось, что даже мое отражение презрительно оглядывало аутфит.
– Ну и что тебе не нравится? – спросила я у скорчившей рожу зеркальной себя, пока просовывала руки в рукава рубашки.
– Мне все нравится. – В комнату вошел Арчибальд.
Я резко обернулась. Он смотрел на меня сощурившись, медленно обводя взглядом открытые участки.
– Так, стой. – Я подняла руку, призывая его не двигаться. – Мне нужно тебе кое-что показать.
Я протопала к двери, вышла из комнаты. И постучалась в нее со словами:
– Привет, Роуз, можно войти? – Я еще раз постучала.
Снова вернувшись в комнату, я продолжила:
– Да, конечно, заходи.
Я злобно обернулась на Арчибальда:
– Вот так понятно?
Он рассмеялся.
– Понятно, колючка Ро-Ро. Ты и правда с шипами.
– Повтори, что уяснил?
Арчибальд страдальчески вздохнул и вышел за дверь.
– Ро-Ро, можно войти? – Он аккуратно постучал костяшками пальцев.
– Входи, – ответила я, торжествующе вскинув подбородок.
– Хорошо выглядишь, – кивнул он. – Готова?
– Ага.
– Тогда пойдем через твой чулан, ибо в моей комнате… – Он сделал паузу. – Там развлекается сосед, так что я не рекомендовал бы смотреть, тем более у него такой мал… – Он скривился и оборвал себя на полуслове.
Арчибальд залез в шкаф и занял собой почти все пространство, я кое-как втиснулась следом, сжимая в руках сумку.
– Чтобы мы оба оказались в нужном месте, нужно прижаться теснее, – он обхватил меня за талию и притянул к себе, выбивая у меня последний воздух из легких.
И как только захлопнулась дверь, все завертелось.
– Ох! – Я рвано вздохнула, когда нас перебросило через прослойку, а меня откинуло куда-то на траву.
– Давай руку. Почему не держалась? – Арчибальд протянул мне ладонь.
А мне было как-то неловко хвататься за него. Я еще не проходила через прослойку с кем-то. Это вообще мой второй раз, так что… Я густо покраснела и встала сама. Ноги тряслись, а в желудке творился беспредел.
– Тошнит? – обеспокоенно спросил Арчибальд.
– Нет, порядок, – соврала я, покачав головой.
Арчибальд посмотрел на фасад двухэтажного дома и замер.
– Мы ошиблись? Куда-то не туда перешли? – спросила я, предположив, что его эмоции связаны с ошибкой в перемещении.
– Нет. – Он сглотнул. – Это мой… дом.
В окнах горел свет, и он выглядел вполне себе дружелюбно. Увитая плющом каменная изгородь, маленькие светильники на откосах дома, аккуратная дорожка от ворот до самой двери.
– Идем? – спросила я. – Или мне подождать?
– Пойдем, только…
– Только что?
– Мой отец – довольно сложный человек и я не хотел бы, чтобы он тебя обидел.
– Мне не впервые общаться с тяжелыми людьми, справлюсь. Могу его отвлечь, пока ты забираешь свои вещи. Лады? – Я ободряюще улыбнулась, и Арчибальд в ответ показал большой палец, снова накидывая на лицо маску небрежной беззаботности.
В доме пахло лавандой, простым мылом и кажется мясным пирогом.
Дверь хлопнула слишком громко, и я вздрогнула.
– Прости, – прошептал Арчибальд. – Забыл, что она такая громкая. Грядет буря.
Раздался топот и в прихожую почти влетел взбешенный мужчина. Увидев меня, он изменился в лице и скривился еще сильнее.
– Пф-ф-ф, – фыркнул мужчина. – Потаскуху свою привел? – крикнул он Арчибальду, но смотрел прямо на меня.
Арчибальд уже поднимался по лестнице.
– И вам здравствуйте, – немного ошалело проговорила я, опираясь на входную дверь.
Хорошенькое приветствие, ничего не скажешь.
– Ну? – спросил мужчина, скрещивая руки на груди.
– Что? – поинтересовалась я.
– Че надо, спрашиваю?
– Мы ненадолго, всего лишь за вещами, – попыталась успокоить его я.
– Еще бы вы тут задержались, – сквозь стиснутые зубы прорычал он. – Ну скажите, чем вы там занимаетесь в своем колледже для придурков?
– Учимся, – абсолютно беззлобно планировала ответить я, но получилось слишком саркастично.
– Учитесь, значит, – злобно процедил он. – У-у-учитесь, – с шипением протянул. – Знаю я эту вашу учебу! – В уголке его рта скопилась пена.
– Послушайте, мы здесь не для того, чтобы ссориться…
– Конечно, вы здесь, чтобы извести меня! – Его уже трясло от ярости.
Я по чуть-чуть отступала назад, мысленно моля Арчибальда собираться быстрее.
И чудо произошло, он спешно спустился, оказавшись между мной и его весьма внушительным отцом. От злости распух, что ли?
– Слушай сюда. – Мужчина сделал шаг к Арчибальду. – Если я еще хоть раз увижу тебя в своем доме… – Еще шаг. – Если твоя ублюдочная магическая сущность переступит порог… – Он уже брызгался слюной. – То я… – Он замахнулся одной рукой, а второй достал из кармана револьвер.
Поддавшись порыву, я вскочила между ними, понимая, что шансы вообще не равны.
– Эй! Мистер! Я не знаю, что у вас произошло, но кидаться на сына – это последнее, что может сделать отец. – Я загородила собой Арчибальда, косясь на оружие, но ни одному из мужчин я не доставала даже до ключиц.
– Забавная. – Отец Арчибальда ехидно рассмеялся, все еще держа руку занесенной. – Это существо – мне не сын! – Он швырнул оружие куда-то в сторону гостиной.
– Пойдем, Ро-Ро. – Арчибальд потянул меня за подол рубашки к двери.
– Всего плохого, – случайно ляпнула я, когда за нами захлопнулась дверь.
Покидали территорию мы молча. Арчибальд посмурнел, я догадывалась, что в его голове крутятся мысли. Когда мы пересекли улицу, он остановился, взяв меня за руку.
– Спасибо, – выдохнул он, прижимая меня к себе. – Спасибо, – прошептал в макушку. – Прости, что подверг тебя опасности, я не знал, что у него осталось оружие. Прости меня, Ро-Ро. – Он крепко сжал меня в объятиях.
И я только сейчас заметила, что его тело сотрясала слабая дрожь. Он боится его? Хотя и меня сейчас потряхивало. Представила, что одно движение – и я навсегда могу застрять между прослойками, не успев совершенно ничего.
– Все в порядке? – спросила я, немного задрав голову, ища его взгляда.
– Это я у тебя должен спрашивать. – Он рассмеялся, и меня коснулась приятная вибрация его голоса.
– У меня все окей, – покивала я, хотя где-то внутри бурлил адреналин, как бывает перед дракой.
– Теперь к тебе?
– Надо взять такси, у нас нет печатей, которые помогли бы пройти через прослойку, но тетя обещала этим заняться.
«Убер» приехал быстро, мы с Арчибальдом молча сели на заднее сиденье и так до конца поездки не проронили ни слова. Каждый был погружен в свои пучины разума.
Его отец так странно называл академию, как будто в самом деле не знает, чем там занимаются.
– Арчи? – позвала я, когда машина отъехала, а мы оказались на подъездной дорожке к дому.
– Да, Ро-Ро?
– Твой отец, он… – Я замялась.
– Обычный. Он обычный, – он как-то сконфуженно покивал, как будто стыдился этого.
– Он не знает про академию?
– Знает, но… а ты что бы сделала? Если бы была обычной? Смирилась бы? Что у кого-то особые способности, а у тебя ничего? Вот он и не смог, не принял то, что могла мама, могу я.
Я вспомнила детство с Хизер и улыбнулась.
– Не поверила бы.
– Ну и вот, – пожал плечами он. – Похоронное бюро? – Он осмотрелся. – Мы точно туда приехали? Ты сказала домой?
– Ага. – Я сконфуженно хихикнула. – Я говорила, что дом совмещен с бюро, в одной части дома поминальный зал и все прочее, в другой уже жилая зона.
– Круто, – хмыкнул он, задрав голову, чтобы охватить взглядом все здание.
– Арчибальд, можно
