может парень сбежал, скучно тут, наверное, молодому.
А Цини?
Кухарка защищает господина при Стефке, чтобы дурочка в беду не угодила, но обменялась серьезным взглядом с конюхом, когда он заикнулся про кровь.
Но мне нужно думать о своей судьбе. Магия дракона вернула меня практически с того света, может ли она?.. Я положила руку на живот.
А граф должен знать дракона. Не просто же так крылатый спаситель принес меня именно сюда.
Я отогнала видение, в котором дракон превращается в графа: крылья дракона прячутся в спину, пара шагов на задних лапах и вот уже человек.
Или это воспоминание? Да нет. В бреду и не такое почудится. Если бы драконы превращались в людей, разве все бы этого не знали?
Двери распахнулись и в комнату вошёл... А кто это? Глаза синие, как у моего спасителя. Но возраст?.. Фигура?.. Седой, опирается на трость. Нет, это не тот, кто меня нёс. Наверное, его отец.
Он остановился, увидев меня, перевел взгляд на кухонную дверцу. И на мгновение изменил свое лицо.
Это всё же он!
Граф прошёл мимо книги и блюд, прямо к месту, где сидела я. Я подняла голову. Но он смотрел в сторону. Покашлял. Ещё раз.
— Тоже горло? — шепотом спросила я, — Тори приготовила куриный суп.
— Уйди с моего места, — проговорил он тихо сквозь зубы, по-прежнему не глядя на меня.
Ааа! Это я должна была понять по кашлю?
Я поднялась и перешла к книге. Только села, как за моей спиной со скрипом открылась дверь. И дрожащие руки поставили на блюдце передо мной тарелку с куриным супом.
Я обернулась. Это была Стефка в милом передничке, но бледная как накрахмаленная скатерть.
Когда она подавала тарелку графу, её руки тряслись ещё сильнее. Граф поднял одну бровь в недоумении, когда заметил, как сильно дрожит суп.
— Стефанида, какая беда с вами приключилась?
Голос его был выше, чем тот, которым он говорил со мной. Да и интонации другие. С такими писарь подначивал тех, кто пришел отмечаться в книге без гостинца. Ведь писарь знал грамоту, а мы, деревенские, нет.
И сам граф был теперь на писаря похож, нет, не чертами лица. А пенсне на глазу и короткими волосами.
Был же такой красавец! Зачем притворяться? Или слуги не знают, что он может менять внешность?
— Стефанида, я слушаю.
Девушка опустила глаза и ответила в пол:
— Никакая.
Я задышала глубже. Почему я не встану, не скажу, что это моя кровь? Что граф спас мне жизнь? Ведь всё так и было.
Но мой спаситель будто нарочно мучил бедную девушку.
— Чай вы тоже расплескаете? И это вы называете руками? Я бы справился лучше даже лапами, — он выжидающе посмотрел на нее и повторил громче, — лапами.
Взрыв хохота раздался с кухни, Стефка покраснела. А граф опустил рукав, показывая чудовищный шрам, даже мне через длинный стол было видно, какой он воспаленный. Свежий шрам. Я было решила, что он его наколдовал, но рукав белой рубашки тоже окрасился кровью..
— Порезался в сарае, — объяснил граф, — или когда бегал голышом по лесу и выл на луну.
Лицо Стефки было уже краснее связки перца, что висела на кухне.
По лесу он и правда бежал голый со мной на руках: из сарая в замок. Но вот то, как он выл, я пропустила.
За весь обед граф на меня ни разу не взглянул, может потому что я уже нарушила два правила. Но я не собиралась отпускать его просто так.
Глава 8. Граф Натрикс
Когда граф, опираясь на трость, встал из-за стола, я поднялась тоже. Он, будто не замечая меня, пошкондылял к двери. Я за ним. Он резво пошёл по коридору. Я ускорила шаг. Он побежал по лестнице. Я тоже.
Но поднялась на пятый этаж — графа и след простыл.
Куда он делся? А, всё! Дверь он оставил приоткрытой. За ней ждала винтовая лестница в башню.
Стены башни были зеркальные. Хорошая идея для хозяина, который умеет менять внешность. Я же видела в отражении незнакомую девушку, поэтому краем глаза наблюдала за ней с тревогой, будто это чужой человек шёл рядом, а не моё отражение.
Лестница длинная. Пока я дошла до комнаты, то порядком запыхалась.
А это правда он на верхней ступени лестницы? Без рубашки, штаны еле-еле держатся, от пупка вниз —дорожка темных волос. Поджарое тело. Молодое, как у двадцатилетнего парня. Да и лицо юное.
— Проходи, — сказал он.
Что-то внутри ёкнуло. Как будто я зайчонок, которого приглашал в логово серый волк. Говорила мне мать, не ходи к чужим дядям.
Даже если дяди выглядят младше меня?
С другой стороны, такой красивый парень вряд ли позарится на страшилу.
"А ты видела, как он без своих иллюзий выглядит", — спросил язвительный голос, который я всю жизнь пыталась задавить.
— Вина? — спросил он, разливая по бокалам красную жидкость, — отметим то, что третье правило, самое важное, ты ещё не нарушила. И каким-то образом умудрилась нарушить первые два с утра. Что у тебя ещё на сегодня запланировано? Найти великого инквизитора и показать ему язык?
Шторы были закрыты, да и не скажешь, где окна, потому что стены полностью укрыты энтими балдахинами.
— Нет, я пришла задать вопрос.... дракону.
Он встал, прошёлся по комнате, сорвал со спинки стула рубашку и надел.
Когда вернулся к кровати лицо вновь стало таким, каким я увидела его первый раз, лет тридцати, серьезное, строгое.
— Я же говорил...
— Он сказал, где мой ребенок?
Отвёл взгляд. Я поняла.
— Можно ли оживить моего малыша с помощью камня?
— Нет. Когда ты позвала дракона, внутри тебя стучало уже одно сердце.
