не я! – гордо произнесла Света.
– И не я, – убедительно сказал Ренат.
– Точно не я! – поднял руки вверх Миша.
– Ну и не я, – возмутилась Алёна и направила луч фонаря в сторону предмета. – Какая-то крышка. Просто укатилась, и всё. Не паникуй, Оль.
– Тут полно мышей, лазают и задевают хвостами разные вещи. Возьми мой фонарь, если хочешь, будет тебе светлее! – пожалел Олю Ренат. – Вернёмся к нашим тараканам, точнее бандитам.
Разобрать завал до конца так никто и не смог. Слишком большой участок пещеры рухнул. Остались грабители на той стороне навечно. И вроде конец истории, но не так всё просто оказалось. Шли годы, завал в пещере оставался нетронутым. Местные туда старались и не ходить. Одних пугал сам факт длинных туннелей, устремлявшихся в бесконечность. Другие стали видеть в пещерах силуэты и слышать мужские голоса, источник которых был неясен. Люди в те времена более суеверными были. И повелось пещеру считать проклятой из-за драгоценностей ведьмы, которые покоились под грудой валунов вместе с телами грабителей. Такой себе получился склеп для воров. И всё же находились порой смельчаки, желавшие выудить родовые сокровища.
– Получилось что-то?
– Нет, Свет, они оттуда все выбегали как ужаленные. Говорили, что призраки их хватали за ноги и пытались утащить в беспросветную бездну. После нескольких попыток всё и заглохло.
А в наше время осталась от этих туннелей лишь туманная легенда. Редко кто её даже вспоминал. Однажды в последние дни смены в нашем лагере припомнил легенду мальчик из отряда помладше. Всем разболтал. И захотели дети сокровища найти. Ну или хоть глазочком взглянуть на призраки четырёх грабителей. Две подружки из отряда мальчика так впечатлились историей про духов, грабителей и проклятые сокровища, что дали себе слово непременно зайти в пещеры, чтобы потом всем хвастаться своей смелостью. Мол, девчонки, а призраков не побоялись, даже круче всех мальчишек в смене.
Когда в лагере был общий сбор в поход с палатками, девочки договорились улизнуть в лесу, поближе к карьеру, за которым и располагался вход в пещеры.
– И у них получилось! – утвердительно проговорила Светка.
– Получилось. Они сказали вожатому, что ужасно хотят в туалет. И что после всех догонят.
Пещера нашлась без особого труда. Ведь на входе висела огромная предупреждающая табличка. Девочки веселились и были уверены в том, что никого на пути своём в туннелях не повстречают. Заранее взяли с собой воды, галеты из походного набора, спички, фонари и кусочек мела.
– Как в фильмах, знаете? Помечать путь, чтобы не потеряться! – нарисовал в воздухе невидимую стрелку Ренат.
– Но только в фильмах эти метки вечно пропадают, – посмотрела на ребят Оля.
– Эти метки не пропали! – опередил Олины версии Ренат.
Меловые стрелки оставались на своём месте на протяжении всего пути, что девочки удалялись в глубь пещеры. Они хихикали, пугали друг дружку и искали тот старый обвал, за которым остались бандиты с кладом. Пройдя половину одного направления в туннеле, они решили, что пошли не туда. Нигде на пути не встретился ни один тупик, заваленный камнями, значит, надо было возвращаться и выбирать другую развилку. Девочки повернули обратно.
– Брели они, брели. Ноги устали. А туннель не кончается. Как будто в два раза длиннее стал.
– По стрелкам шли? – решила уточнить Алёна.
– По ним, родненьким. Первые минут двадцать девочки успокаивали себя, что просто забыли, сколько времени понадобилось, чтобы пройти по первому туннелю. А после минут сорока скитаний почуяли неладное.
И совсем им стало жутко, когда на очередном повороте попалась стрелка, возле которой одна девочка мелом сердечко ради шутки нарисовала.
– Что в ней такого жуткого было? – не смог понять Мишка.
– А то, Мишаня, что они уже проходили мимо этого сердечка один раз! Водила их пещера кругами.
После рисунка девочки совсем перестали улыбаться. У них началась паника. Как выйти? Решили просто следовать прямо. Ведь должны были они в итоге хоть куда-то прийти. Но так и не пришли. Раза три ещё увидели они стрелку с сердечком, когда ужас накрыл их с головой.
– Доигрались! – печально вздохнула Оля.
– Ой, подумаешь! – выступила Света. – Зато нескучно! Впечатлений на всю жизнь!
– Или не совсем жизнь, – Миша чуял, что развязка не будет радостной.
Когда надежда совсем угасла, подружки разделились. Ибо других вариантов на горизонте не брезжило. Решили так: кто первый выберется, тот и на помощь позовёт. Страшно им было расходиться, но страшнее стало, когда луч фонаря каждой из них потонул в разных концах скального коридора.
А в это же время наверху девочек искал весь лагерь. Вожатый волосы на голове рвал, винил себя, что недоглядел. Каждую тропу ребята с преподавателями обошли, в каждую канаву нырнули, в пещерах злосчастных тоже смотрели.
– Как так? И не увидели их? Не услышали ничего подозрительного? – Миша негодовал.
– Нет! Ничего!
И лишь ближе к ночи случайно одну из девочек нашёл в лесу грибник со своей женой. Вся грязная, в слезах, на волосах паутина, руки в царапинах. А в глазах застывший ужас! «Ты чего, маленькая? Что с тобой? Откуда это ты такая?» – выспрашивал грибник. Девочка ничего толком вымолвить не могла. Вызвали полицию. Уже по сводкам пропаж поняли, кто это. Только почему она очутились за сорок километров от лагеря? Неделю девочка молчала, только ртом воздух хватала, как рыба, всхлипывала и плакала. Когда более-менее в себя пришла, открыла всем леденящую кровь тайну.
– Как только потеряла она подругу из виду, в туннеле стали слышаться голоса. Много голосов. Думала девочка, что это спасение. Пошла на звук голосов и ещё больше в туннелях запуталась.
Голоса же то приближались, то отдалялись. Сердце у девочки стучало громко-громко. Но громче стука был только крик. Адский крик. Хуже некуда. Ведь этот крик был криком её подруги. Не разбирая поворотов помчалась девочка на помощь к подруге. Но только и увидела, как четыре пары чёрных костлявых рук утаскивают ребёнка с бешеной скоростью в мрачные туннели.
– Грабители склепа! – охнула Оля.
Поверить в такое было сложно. Да и после всего полиция обошла часть туннелей, нашла злосчастные стрелки, нарисованные мелом, и металлическую заколку с цветочным узором прямо у нового, совсем свежего, обвала в пещере. Взрослые сами сделали выводы о том, как девочки потерялись. Согласно собранным полицией данным. Одна подруга осталась под завалом, а другая от увиденного
