— Так сходи и уточни. Заодно и свиточек с текстом сделки покажешь, — ласково промурлыкала я. — Пойдешь?
— Нет. — Люк хмуро уставился себе под ноги.
— Тогда слушай. От плана отклоняться не станем. Завтра же после занятий едем на ярмарку за кровью вивера и оставляем её в ячейке, ключ от которой тебе передал щедрый спонсор.
— А дальше проследим за тем, кто явится за кровью? — Глаза Эллы загорелись.
— Ни за кем мы следить не станем! Я и Люк сразу же вернемся в академию.
— А я? — Элла неверяще захлопала ресницами.
— Ты не поедешь. Люк с Марком еле у Эльтеруса разрешение на посещение ярмарки выбили. Если и ты к куратору с этим же вопросом подкатишь… Тебе проблемы в конце семестра нужны?
— Не-е-ет, — Элла тяжело вздохнула.
— Вот и я о том же! Предлагаю разойтись. Если появятся новости — сброшу маячок в УУМ.
На том и порешили.
* * *
На следующий день я полдня клевала носом и не могла ни на чем сосредоточиться. В голове туманилось то ли из-за недосыпа, то ли из-за предстоящей поездки на ярмарку.
На пробежке я умудрилась на повороте врезаться в ласку, совершенно случайно, но кто ж мне поверит. Висэль была уверена, что я спала и видела, как бы ей досадить, а когда бодрствовала, то только и делала, что строила коварные планы на её счет. Ласка так достала всех своими причитаниями, что в результате дополнительные круги мы наматывали обе: я — в наказание за неуклюжесть, а Висэль — потому что не умела держать язык за зубами.
На лекции по взаимодействию с подопечными я слушала невнимательно и то и дело ловила на себе удивленный взгляд куратора. После занятия он даже поинтересовался, не случилось ли чего. Я взяла и ляпнула, что сама не своя из-за Марка. Йерихон поверил, даже попытался приободрить, отчего настроение вконец испортилось. Вот уж точно: не умеешь врать — не берись!
Вести из лазарета передали не самые радужные: Марка удалось успокоить, он больше не метался по палате бешеным зайцем, но трансформироваться так и не смог. Его сознание словно уснуло. Прогнозы были оптимистичнее, но толку от них, если целители даже не смогли определить недуг. Наша компания между собой называла его “озверением”. Перед обедом мы дружно штурмовали библиотеку, пытаясь найти то, что могло бы пролить свет на состояние Марка. Обнаружили случаи, когда фамильяр утрачивал связь с антропоморфной формой, но происходило это либо из-за сильнейшего магического истощения, либо вследствие эмоциональных потрясений. Ни то, ни другое не имело отношения к нашему Марку. Я помнила, как он скакал и сыпал шутками перед дуэлью, а потом вдруг сделался злым и непохожим на самого себя.
Забытая магия стояла в расписании только завтра, сегодня у фамильяров была лекция по межмировому праву. И вел её Тамагочи. Тут-то и выяснилось, что весь первый семестр хитрый преподаватель внимательно наблюдал за нами и теперь знал все наши слабые места и уловки. Сухой монотонный тон мага навевал сон, я, по обыкновению, набросила на лицо иллюзию, чтобы немного вздремнуть (все-равно лекция вводная). Не прошло и минуты, как мне пожелали доброго утра и вызвали к доске.
* * *
Перемещение в Ярмарка-Град прошло без накладок. Хмурый вид обиженной Эллы не в счет. Подопечная до последнего не верила, что её оставят в академии.
Шатер торговца, втюхивающего покупателям поддельные редкости и диковинки, виднелся на прежнем месте. Вот только Люка я с собой взять не могла. Он должен был поверить, что получил настоящую кровь виверны.
— Сможешь немного погулять и при этом ничего не испортить? — ласково мурлыкнула я.
— Да я и постоять могу, не создавая никому проблем!
— Отлично! Вот тут подождешь.
Речь шла о крошечном пятачке, свободном от шатров и палаток. Видимо, один из торговцев покинул ярмарку, а новый занять место пока не успел. Люк присел на землю и вытащил из поясной петлицы указку Кеннета.
— Поизучаю пока.
— Только ни с кем не разговаривай.
На меня зыркнули с такой злостью, словно я заподозрила космического рейнджера в скудоумии. Нет, а чего он хотел? Это же не я догадалась принять щедрый дар непонятно от кого!
Торговец подделками хорошо меня запомнил. Вот как заметил бобровый хвост, так сразу вывесил табличку: “Закрыто на перерыв”. Я поднырнула под ним и вошла в шатер.
— Не видела объявления?
— Читать не умею. Зато считаю хорошо и даже деньги есть. — Я помахала лапой с кристаллом, дающим доступ к личному счету в банке.
— Зачем пришла?
Мужчина ничуть не смягчился и недовольно поджимал губы, но я заметила жадный взгляд, устремленный на мой кристалл.
— За кровью. Особой — Я невинно захлопала глазками.
Озвученная цена была такая, словно продавали настоящую кровь виверны, но торговаться я не стала.
— Вы только упакуйте, как полагается. Все-таки товар редкий.
— Обижаешь. Могу даже сертификат соответствия приложить.
— Беру!
— Плюс пять монет.
Вот же вивер линялый! Кажется, торговец собирался содрать с меня компенсацию за доставленные неприятности.
Люка я нашла там же, где оставила. Парень меланхолично крутил в руке указку, даже не активировал её. Заметив меня, Люк недоверчиво нахмурился.
— Неужели купила?
— Я же обещала, что все будет хорошо. — Пузырек пролетел по воздуху прямо в руки адепта. — Теперь бегом в банк.
В банк и в самом деле пришлось бежать. Люк шел таким размашистым шагом, что я попросту не успевала! Пришлось задействовать левитацию, теперь я неслась по воздуху над его головой. На площади опустилась на бортик фонтанчика и позволила Люку одному войти в банк. Вляпался он в эту историю в одиночку и завершить её тоже должен был сам.
— Хорошо бежал, когда видишь цель — открывается второе дыхание — Замечание исходило от коренастого мужчины в фиолетовой мантии стража Ярмарка-Града.
Ой, нет! Неужели о нашей покупке стало известно? Только бы у Люка не отняли пузырек!
— Мы законопослушные посетители ярмарки и не хотим проблем, — тихо произнесла я.
— Законопослушанием друга из беды не вызволить. — Мужчина повернулся ко мне, на круглом, заросшем щетиной лице поблескивали знакомые фиолетовые глаза. — Поддельная кровь не закроет магическую сделку, на то она и магическая, чтобы исключить вероятность обмана.
— Тогда я просто не знаю, что делать.
Нет, знаю, но это точно не поможет. Получается, все было без толку. Придется обо всем рассказать лорду Ренделу, а потом Люка накроет откат от невыполненной сделки. Он обязательно ударит по магическому резерву и учебе в академии. Люк и так остался без фамильяра, а тут ещё и это. Да и Марку придется нелегко, они же связаны.
Внезапная догадка заставила мою шерсть встать дыбом. Слишком подозрительным было совпадение. У Люка выходил срок закрытия сделки, и в этот момент с Марком приключилась беда.
— Кровь виверны в пузырьке Люка настоящая. Как саур Ярмарка-Града, я обязан известить стражей, но могу сделать это попозже. Как только сделка Люка будет закрыта.
Ой! Так получается, торговец не обманул? Или саур решил вернуть долг?
— Я буду все отрицать. — Фиолетовые глаза хитро блеснули.
— Люк понятия не имеет, где я раздобыла кровь. И не узнает.
— Возьмешь вину на себя? Ты очень отважный и верный друг, Даниэлла. Уверен, что сможешь помочь ещё одному страдающему существу. — Заметив, что я начала озираться, саур покачал головой. — Не здесь, я перенесу тебя во время перехода через портал Ярмарка-Града.
— И что я должна сделать?
— Ты справишься. И найдешь ответы.
— Не припомню, чтобы я задавала вопросы.
— Как же, как же. Главный написан на твоем светлом и высоком лбу. Ты жаждешь узнать, чем можно помочь лорду Ренделу Аратейру — будущему императору Кар-Шана.
Глава 5
Саур пообещал, что проблема Люк разрешится, но я все равно дергалась, пока не увидела счастливого парня, сбегающего по ступеням банка.
