Зная неукротимый нрав Дамиана, Кристина бросилась к зеркалу и быстро привела волосы в порядок.
Когда все было готово, Кристину охватила нервная дрожь. На что она обрекала себя? На замужество с безумцем? С капером? На бесконечные волнения? Однако, вспомнив монотонность своего существования в Корнуолле, страшную нужду и смертельную скуку, жизнь без надежды на впечатления, Кристина вскинула голову, и смело направилась к двери. Покой хорош только в могиле.
Перешагнув через порог общего зала гостиницы, молодая женщина замерла. Чтобы не толкнуть ее, София внезапно остановилась, отчего столкнулась с Лорной. Но Кристина не заметила этого. Ее взгляд легко отыскал высокую, стройную фигуру Дамиана. На нем был травянисто-зеленый камзол, украшенный золотой тесьмой и галунами. На вороте и рукавах белело кружево, которое поразительно контрастировало со смуглой кожей и темными волосами. Да, Дамиан был неотразим! Однако совсем не это поразило Кристину. Рядом с Дамианом сидел Роберт!
Когда его взгляд остановился на ней, Кристина просияла от счастья. Доктор Жиронде сотворил настоящее чудо, поставив Роберта на ноги за такой короткий срок. На прелестных губах Кристины заиграла обворожительная улыбка, когда она встретила горящий взор Дамиана.
Кристина смутно сознавала, что ее представляют преподобному Хатавею, что доктор Жиронде рассыпается в поздравлениях, что Роберт изливается в благодарности. Все ее существо было поглощено волнующей близостью Дамиана. Он властно взял Кристину за руку, не сводя темных глаз с прелестного лица и не замечая того, что происходит вокруг них. «Наконец-то я нашла свою тихую пристань», – мелькнуло в голове Кристины. Церемония была короткой, но очень торжественной. Казалось, в этот день даже погода сжалилась над ними. Жара спала. Прохладный морской бриз проникал сквозь открытые окна. Солнечный свет бросал блики на золотистые локоны, на кремовый атлас, прикрывавший чувственные линии груди. Стоя рука об руку с юной, женственной, нарядной Кристиной, высокий, статный Дамиан гордо произносил торжественные клятвы, связывавшие их навек священными узами брака. Каштановые волосы, зачесанные назад и схваченные лентой, подчеркивали мужественность его смуглого лица. Однако нежный взгляд, устремленный на прекрасную невесту, выдавал его трепетное чувство к ней.
Длинные пальцы чуть сжали узкую ладонь при последних словах священного обряда. Кристина взглянула на Дамиана и утонула в его черных глазах, излучавших любовь, как в омуте. Ее лицо озарилось ослепительной улыбкой. Те, кто видел это, едва сдержали слезы радости. Отважный морской лев наконец-то нашел достойную подругу.
Околдованный тем, что обещали ее глаза, Дамиан склонил голову. Когда их уста встретились, обоих охватило возбуждение. Но они были окружены друзьями и близкими, а потому овладели собой. Сильная рука Дамиана покровительственно обняла узкую спину Кристины, бережно поддерживая ее.
Молодая женщина не расставалась с кольцом Дамиана с тех пор, как он надел его ей на палец. Но теперь, казалось, оно засияло по-новому и обрело совсем другое значение. Принимая поздравления, Кристина то и дело бросала на него восхищенные взгляды. По такому знаменательному случаю миссис Дрейтон подарила Дамиану золотое кольцо его отца. Он принял этот символ с благоговением. То, что они, наконец, сочетались браком, казалось Кристине волшебным сном.
Вместе с тем все это происходило накануне страшного урагана, порожденного мощными, разрушительными силами войны. Ярость и насилие уже захлестнули землю, но в тот чудесный миг друзья и близкие собрались вместе, желая, чтобы Бог благословил молодых.
Благодарная всем, кто пришел поздравить ее и Дамиана со знаменательным событием, Кристина хотела, чтобы церемония поскорее закончилась. Ей не терпелось очутиться в объятиях Дамиана. По его глазам она видела, что он думает о том же.
Поскольку гости оживленно беседовали и обменивались впечатлениями, Дамиан незаметно вывел молодую жену в коридор и тихо прикрыл дверь. Кристина с радостью последовала за ним.
Комната, где она переодевалась, превратилась между тем в брачную опочивальню. На маленьком столике стояли бутылка шампанского и небольшая ваза с фруктами. А на заранее разобранной постели лежала тонкая шелковая сорочка.
Кристина бросила удивленный взгляд на мужа, но тот, беспечно пожав плечами, начал раздеваться.
– Мне отвернуться, пока ты переоденешься? – осведомился Дамиан, поскольку Кристина молча смотрела на него.
– Но наши гости еще не разошлись, – возразила она.
– Конечно, – согласился Дамиан, сбрасывая камзол. Его рука потянулась к застежке бриджей.
Смущенная Кристина поспешно отвернулась. Она с нетерпением ждала этого момента, но полагала, что все произойдет под покровом темноты. Она стеснялась предстать перед Дамианом со своим округлившимся животом.
Сильные смуглые пальцы прикоснулись к ней, лаская блестящие локоны и постепенно подбираясь к застежкам корсажа. Кристина напряглась, когда из пены кружев показались ее обнаженные плечи, однако нежность Дамиана рассеяла страх.
Спустив платье с точеных плеч, он припал губами к ложбинке у основания стройной шеи. Кристина почувствовала, как соски затвердели под прозрачной сорочкой, когда ее опалил взгляд Дамиана. Он обхватил ладонью тяжелую грудь и приподнял ее.
– У меня дух захватывает от твоей красоты, Кристина. Позволь же мне насладиться ею.
– Боюсь, ты сочтешь меня безобразной, ведь ребенок подрос, – чуть слышно пролепетала она.
– Бог мой, какая же ты глупышка, – рассмеялся Дамиан, нетерпеливо развязывая тесемки сорочки. – Ты так же готова к этому, как и я, любовь моя. Представь меня нашему сыну.
Дрожащими от волнения пальцами Кристина начала расстегивать крючки нижних юбок. Дамиан присоединился к ней, и через несколько мгновений лишь полупрозрачная шелковая сорочка скрывала молодую женщину от яркого дневного света. Дамиан прижимался к ней сзади, и она ягодицами чувствовала его восставшую плоть.
– Ты еще красивее, чем я представлял себе в мечтах, моя любовь.
Дрожь удовольствия пробежала по телу молодой женщины, когда сорочка соскользнула на пол. Кристина выпрямилась и встала перед мужем. Его ребенок наполнял ее чрево, и она была горда этим.
В горящих темных глазах горело восхищение. Одним движением руки Дамиан распустил ее локоны. Рассыпавшись по плечам, они густой золотистой волной прикрыли роскошные груди.
Кристина почувствовала, как властные руки подхватили ее и опустили на пуховую перину.
Дамиан лег рядом с женой и накрыл ее рот поцелуем. Кристину захлестнуло безумное желание.
